扼元！
“我沒瘋。我這麼做，自然有我的道理。”
胡榘呆著臉，慢慢地道“當年丞相誅韓以消除禍變，其於國本不為無助。但丞相也因此而極度提防意外，遂專用左右親信之人。用人愈親，天下的讀書人愈容易歸咎於丞相，丞相不堪其咎，難免將親信屏逐而去之，而親信愈少，其用愈專。”
“比如我胡某人，算是丞相的親信了吧？我的祖父、父親，當年因為力主抗金而遭貶謫，是史相公的尊親在丞相任上赦免了他們，而使我胡家重見光明。後來我在在監慶元府比較務、攝象山縣的任上，與正在家中讀書的史相頗有往來，結下了善緣，又因為我祖、我父都力主抗金，所以在丞相身邊，一向負責與應純之、李玨等江淮主戰之人聯係。”
“結果北方局勢變得太快，史相沒法在北麵撈到好處，也就對應純之和李玨等人失去了興趣。他讓我做福州知州，要我監管北人滲透，其實真正的目的，是要我坐鎮福建，利用那一大批支持應純之和李玨的福建士子，在福州路抵製北人的商賈或船隊。”
“結果，我剛要啟程，應純之死了，李玨成了個光杆的製置使，淮東的局勢也變了。於是丞相再也沒有與北方對抗的意思。莫說李玨和他的鄉黨，就連我這個主戰派的後人，也被他投閒置散，皆因我一露麵，行在朝野就有人回想起淮東的歸屬，那局麵太尷尬了。為了避免尷尬，我當然就隻有不露麵。”
“一轉眼，兩年過去了。你們這些留在史相身邊的人，錢撈著了，官位升了，權柄愈發重了。還有如章良能之流，本不在丞相的親近人裡，就因為撒錢厲害，你們拚命的替他說好話，眼看著回朝之後少不了由禦史中丞而參政知政事！”
“我呢？還有被扔到四川去做製置使的聶子述呢？”
“這兩年，三年，四年，一步慢了，步步都要慢！”
“我胡榘胡仲方，憑什麼要吃這樣的虧？”
“我動用一些特殊的手段，在海上生一點事，然後就能以此為由，去向史相爺要求錢糧物資的支撐。然後在福建編練水師，為大宋奪取海上的利益，有什麼不對嗎？”
“我身邊也有親朋故舊，我在福建，也要拉攏人。這些人也想去海上生發，難道我能攔著他們，不替他們想辦法嗎？”
宣繒忍不住拍了桌子“讓你當幾年知州，就很委屈嗎?你煽動海寇生事，導致我們損失了多少船？多少人？多少錢財？這些損失，你一百年也賺不回來！你算過這筆賬嗎？你知不知道自己吃的是誰的飯，又砸得是誰的碗？”
“你急什麼？損失的船隻裡，就有你宣繒的是吧！是不是在圍頭被劫的那艘運香料的？你這是廣營產業與民爭利！你這麼說話，當我不敢彈劾你嗎？”
兩人的嗓音都提高了，忽然又都歎氣。
都是讀聖賢書的人，何至於此？張口閉口都是好處，都是錢，不要臉的嗎？
歸根到底，大宋立國兩百年，每年的收益大致是恒定的，在大宋這池塘裡嬉戲的士大夫，數量也大致是恒定的。
既然這兩項恒定，士大夫們彼此爭竟一般也能勉強維持體麵。除了極少時候，比如史相上台前的暗殺和政變，池塘裡的魚兒總得優雅遊動，講究遊魚之樂。
可是，隨著海貿驟然興盛，多達數百萬貫的經濟利益湧現，而事關海上的政治利益也在漸漸明朗。隨之而來的，則是許多本該穩定不移的東西，變得越來越不穩定。
因為深潭靜水裡優哉遊哉的魚兒們全都被驚動了，所有的魚兒都兩眼放光，都開始拚命撲騰，拚命爭奪。因為你不爭，彆的魚兒會爭；彆的魚兒吃多了，你就少了；彆的魚兒都吃了，你就沒了！
況且前有人詩曰，天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗，誰曉得這一大團的魚餌能吃多久？萬一慢了一拍，以後就永遠吃不著，那不是更叫人難受？
這怎麼能忍？
於是各顯神通，動作越來越大，吃相越來越難看；於是明裡暗裡的手段一起來；於是舊有的規矩接連被打破，甚至就連圍繞在史相身邊的、整個大宋朝裡利益最豐厚的一群人裡，也會出現不擇手段之人。
站在胡榘的角度來看，史相自己吃肉，身邊人啃骨頭，那是理所應當。但我胡仲方原來也能輪到啃骨頭，怎麼就成了喝湯的？包括宣繒在內，你們幾位敢說，沒有有意無意地阻止我吃到該我的那一口？
你們全都不厚道，有什麼臉來說我？
兩人虎著臉，默然對坐了一會兒。
胡榘終究心虛，對自家前途的恐懼，對史相的敬畏，使他對利益的渴望漸漸消褪。
他長歎一聲道“我這兩年，往海上埋了許多暗線、暗樁。雖說被那史天倪狠殺了一通，剩下的還是不少。運用好了，能糾合上千名亡命之徒，史相一定用得著。另外，此前那幾次劫掠，我得了二三十萬貫的好處。這些好處，我分一半給你，剩下的一半獻給史相，怎麼樣？”
宣繒沉吟片刻，低聲道“仲方，這件事情鬨得不小。你這作派，還損害了沿海各地官吏豪紳的利益！”
胡榘怒道“鬨得這麼大，難道是我的責任？分明是那定海軍的賊在借機生事！再說他們敢怎麼樣？他們敢動史相的人？”
宣繒搖頭“史相畢竟是平流進取而成的的大宋重臣，不是那種一手遮天，視皇帝如無物的權臣！仲方你剛才也說了，史相用人愈親，天下的讀書人愈容易歸咎於丞相，丞相不堪其咎，難免將親信屏逐而去之。”
“你什麼意思？嚇唬我嗎！”胡榘的臉色愈發難看。
這兩人唇槍舌劍的時候，官衙側麵一座頗具規模的客舍裡，有一行人備了馬，收束了行李，正慢慢地往外走。