扼元！
距離趙瑄等人二十餘裡開外，駐馬於一處乾燥草甸的彆勒古台注意到了周軍哨騎。
此前幾日裡，兩軍哨騎在方圓數百裡的縱深範圍內彼此追逐。周軍的斥候騎兵固然都是挑選出的精銳，蒙古人的阿勒斤赤也無不藝高膽大，凶悍如狼。
雙方都騎乘良馬，靠著靠著速度優勢反複包抄、前插，試圖抵近觀察對方的動向。雙方一旦遭遇，就會立刻爆發激烈的廝殺。直到勝利者砍下對手的頭顱掛在馬鞍前，繼續他的偵察。
隨著時間推移，追擊趙瑄所部的兵力越來越多，畢竟那些蒙古叛徒太可恨了。趙瑄所部竭力避免進行會戰，就不得不派出更多騎兵掌握追兵動向。由此哨騎之間戰鬥的規模就越來越大，由騎對騎，逐漸上升到數十騎對數十騎。
彆勒古台趕到的這幾天，每天隔三差五收到的，都是哨騎廝殺的戰報。此刻他發現了一隊周軍哨騎，便隨口問道「能追上麼？」
在他身邊簇擁的二三十人，幾乎都有千戶那顏以上身份。有蒙古人，也有康裡人、伯牙吾人和幾個欽察小部的首領。
聽他問話，眾人稍稍盤算。先有一少年越眾而出，道「他們從薩爾泊過來，和我們中間隔著野鴨河。這一段的野鴨河水淺而緩，但是兩岸有很多淤泥，馬匹難以穿越。要追上他們，除非先往南，越過倒流灣以後，再轉向抄截。」
這少年分明是伯牙吾人，但蒙古語說得純熟，對周邊地形也很了解，這顯然是下了苦功夫才做到的。
彆勒古台滿意地點點頭，又道「你叫嶽裡帖木兒，對麼？是土土哈的第七個兒子。」
少年下馬叩首「尊貴的彆勒古台王爺竟然知道我的名字，真叫我感激異常。」
彆勒古台哈哈笑了兩聲「你很好。你父親死後，我還沒有決定他那個千夫長的位置由誰來繼承……便由你來暫時管著，你要拿出戰功來！」
嶽裡帖木兒的父親土土哈，此前率麾下伯牙吾部騎兵和叛出草原的蒙古六千戶廝殺，當場戰死。土土哈死後，另一個伯牙吾部的千戶那顏汪古爾立刻求見彆勒古台，請求讓自己的弟弟輕吉牙歹繼任為千夫長。
但汪古爾在此前各部聚會時，並沒有站在彆勒古台一邊，維護他搶奪來的榷場利益。彆勒古台也不掩飾，一到這裡，直接就提拔了土土哈最喜歡的小兒子嶽裡帖木兒。
少年大喜，按照欽察人的習慣，走上來抱著彆勒古台的靴子，親吻了他的靴尖。
在旁眾人立刻露出了羨慕又嫉妒的神態。
彆勒古台環顧他們的神色，漫不經心地道「任命一個小小的千夫長，還不是一句話的事麼？你，你，還有你，這幾日廝殺的表現，我都記著了！諸位都忠於也克蒙古兀魯思，也克蒙古兀魯思必然不會虧待諸位，額外新建幾個千戶也不難！」
眾人機靈些的，已經知道蒙古本部的千戶那顏們，對彆勒古台頗有不滿。這位黃金家族的有力人物若要壓製蒙古千戶們，可不就得重用新來草原的康裡人、伯牙吾人和零散欽察部落麼？
草原民族雖然沒有文字，不讀書，卻不是傻子，有的是麵對部族興亡時的智慧。當下人人踴躍，連聲稱是。
人人都想著自己的未來，本部落的未來，一時間沒人注意到，策騎離開的周軍哨騎並非趙瑄所部，他們所奔行的方向，也並不是探察追兵來勢的必要方向。
彆勒古台見身邊這些首領人物全都恭順，心裡很滿意。他用視線的餘光掃了掃四周遠處錯落站立的護衛們，見他們全都手中拿著弓箭戒備，覺得自己應該是多慮了。
彆勒古台沒提起自己前幾天遭蒙古千戶們群起指責時的狼狽，這些首領人物頂多隻隱約聽到點風聲，但他們顯然都是聰
明人，反而在其中發現了自己的機會。
自從成吉思汗西征，維持草原局麵的任務，就落在他和成吉思汗的女兒，監國公主阿剌海彆吉身上。彆勒古台在成吉思汗麾下時，就以善戰著稱，除了不主動挑釁大周以外，不憚用任何強力手段維護黃金家族的利益。與他相比，阿剌海彆吉要溫和許多，於是諸多千戶那顏都去奉承監國公主，儼然對彆勒古台形成了圍攻的勢頭。
當然，彆勒古台的力量遠遠超過這些黃金家族的走狗，他們叫嚷得再凶，抱怨得再多，彆勒古台也可以充耳不聞。可是，成吉思汗遲早會回到草原，這些人如果在大汗麵前胡言亂語，怎麼辦？
這幾年裡，黃金家族的話語權已經明顯在向大汗的兒子們集中，大汗的叔父、侄兒、弟弟之類，漸漸都在靠邊站了。
彆勒古台還很年輕，他的權利欲還能強，決不允許自己成為草原上的擺設。
所以他敢於奪取榷場，所以當他發現奪取榷場的行動引起後繼紛亂，不驚反喜。既然出了亂子，就得打仗，要打仗，就得用他彆勒古台帶隊。
既然他有了率領各部的權力，就正好藉著戰鬥，把原來草原東部的鬆散千戶部落重新捏合，把西域來的降兵們也統合為一體。
要知道，蒙古本部能抽調出征的壯丁，最多也不過十萬人出頭。而草原東部遊離在蒙古和東北各胡族間的部落人丁，恐怕也將近十萬。如果彆勒古台能控製住他們，那就算在大汗麵前，也能直著腰說話。
更不消說還有西域來的，那些花剌子模國的舊部了，這些人肯定不如蒙古人勇敢善戰，卻也是一支巨大的力量。
彆勒古台正需要一場戰爭來鍛煉他們，來收服他們。
這陣子，康裡人、伯牙吾人和欽察各部，和蒙古叛徒們連續廝殺。許多將士的精氣神都消耗的力量，許多人抱怨，自己的手已經沉得抬不起彎刀，腳腫得塞不進靴子，腰酸痛得沒有了感覺。
但彆勒古台仍然不斷下令，催促他們廝殺。
這不是刻意的針對，而是蒙古人征戰的習慣如此。他們用自己的疲憊和勞苦，迫使敵人十倍的疲憊和勞苦，然後用自己的韌勁，向敵人發動致命一擊。
這樣的戰鬥過程，既是對敵人的折磨，也是對自己的折磨。這些被蒙古人驅使來作戰的部族如果不能強迫自己提起精神，適應蒙古人的戰法，結局隻有死亡。
與其他蒙古千戶那顏們不同，彆勒古台其實沒有把周軍的威脅當回事。或者說，起初他有點緊張，隨著時間推移，反而漸漸放下心來。
因為大周的軍隊再怎麼強悍，不可能和天時對抗。
大周的軍隊，強在甲胄堅固，刀劍銳利，將士待遇優厚，這都離不開紮實的後勤。動用同等兵力，周軍在後勤補給上的消耗，至少是蒙古人的五倍到十倍。那郭寧看似暴跳著存心生事，可實際上現在聚集兵馬，等到一切準備就緒可以出征，至少也要兩個月。