他回到祠堂裡，一直焦躁不安，手頭的事情一堆，他也無心處理。
正沒奈何間，忽然外麵傳來人聲
“宣老爺！宣老爺！”
這種不倫不類的叫法，自然不是他的族人。這聲音一聽他就知道，這是癩子頭來了。
這癩子頭幾個月前才流浪到村裡討吃的。說得一口夾生的官話。雖然衣衫破爛遮了前麵顧不上腚，頭上還有幾個禿斑，但是人很機靈。陳宣正是招兵買馬的時候，見他年輕筋骨好，和本地又無半分瓜葛，便把他招攬進了自己的民兵隊。
這癩子頭自稱過去是大戶人家的家仆，後來家主遭了難才流落出來的。果不其然，他伺候逢迎那是一等一的功夫，陳宣一個地棍，連老婆女兒都跑路的人，哪裡嘗過這人上人被服侍的滋味，三兩下便將他倚為心腹了。
“叫喚什麼！進來說話！”陳宣原本心中不快，被他一叫，沒有好氣的說道。
癩子頭進得屋來，先是恭恭敬敬的叉手一躬，道“宣老爺。”
這位癩子頭正是鼠疫爆發前跳船的賴小。賴小從轉運船中跳入珠江，當時風雨交加，他縱然有些水性亦差點被淹死。隻能抱著一根浮木隨波逐流，好不容易掙紮上岸，在江邊喘息了半天，才起身逃走。
這一打聽，才發覺自己已經漂到了順德縣境內。賴小聽人說廣州鬨了鼠疫已經封城，這才知道當時為什麼要把自己押解出城，當下嚇得魂飛魄散，一個勁往南走，隻求離廣州越遠越好。
這一走就到了香山。
香山已經到了珠江口，在明代的廣州府所轄各縣裡算是比較偏遠的了。賴小有時乞討有時幫人做靈活，一路流浪到了南沙村，被陳宣收留，隱姓埋名住了下來。
他自然不敢再自稱姓賴了，便改用父姓仇。名字倒不用改，反正“大”“小”“一”“二”之類的名字最為普通了。
賴小經過這一番折騰，早就把什麼複仇之類的心思消磨的一乾二淨。賴大的死對他也漸漸淡漠了。至於自己的舊日主人苟家父子，他現在更是想也不願想――當初在廣州當乞丐的時候，隱隱約約的發現過他們的蹤影，但是從來沒過要去投奔。他隻是找個地方安安生生的住下了，過一段正常人的日子，而不是日日都在逃亡的路上擔驚受怕。
南沙這地方地處偏僻，又沒什麼值得搜刮的豪強大戶，真髡的手伸不到這裡。因此他在這裡便認認真真的當起了南沙村的民兵兼陳宣的仆役。
然而，老天爺似乎在拿他開玩笑。沒過多久，這南沙村裡竟然來了澳洲人，不但來了澳洲人，還是一個如假包換的真髡女人；不僅來了一個真髡，她還要在這裡常駐！
賴小幾乎要崩潰了。這澳洲人是不能放過自己了嗎？
他有心要再次逃亡，但是舍不得現在的安逸生活――眼下他是陳宣的“心腹”，在村裡也是有名有姓的人物了。再說了，再跑又能跑到哪裡去？澳洲人興兵攻伐，據說兩廣都被他們拿下了，自己就算能跑掉，日後的生計又如何維持？
最終他還是選擇留在了南沙，好在來得真髡是個女人，大約從來也沒見過自己――實事求是的說，認識賴小本人的元老和歸化民非常之少，除非回臨高，否則被認出來的可能性極小。
果然，李幺兒到南沙來幾個月，一直平安無事。賴小的心也漸漸定了下來，心思自然也不在這上頭了。
陳霖回來的消息一傳開，陳宣便把他叫到了祠堂，問該如何應對。
彆看賴小年輕，但是自小跟著苟家老爺，耳渲目染，心腸最為狠毒。當下建言“悄悄地將他乾掉”。
奈何這陳宣卻連連搖頭，殺人倒是沒什麼，但是陳霖說什麼都是自己的親侄兒，下不了這個手，況且這事情不可能做得天衣無縫，將來若是泄露出去，自己在南沙那就是身敗名裂了。
陳宣既然不肯下這個黑手，那便隻能嚴加監視侄兒的動向了。這件事自然就落在賴小的頭上了。
賴小專門從民兵隊和村裡搜羅了幾個眼線，給些小恩小惠之後，便吩咐他們盯住陳霖，看看他們和誰家接觸頻繁，又在說些什麼。
今天他是特意來報告的。進得屋子，見這位宣老爺麵色不善，便放了小心，低聲道“宣老爺，您老吩咐我們打聽的消息都打聽了……”
“哦？有什麼消息？”陳宣精神一振，問道。
“他昨晚在陳霽家裡，和陳老五一家人聊得很晚，火光到將近三更才熄滅。”
“聊了什麼？”
“這個倒沒聽清楚――總不是什麼好話。還有一件事有人說陳霖少爺回來之後就去了墳園，和玥小姐在墳園裡待了很久，期間還有哭聲。”