臨高啟明！
王老爺對周居裡的病情體現出了極大的關心，這種關心並不僅限延醫問藥，而是進一步的向周仙人提出，他現在隻有一個孩子，還是個女孩，在子嗣上屬於“高危”。結衣服侍了他兩年多，也沒懷孕，建議他是不是看看大夫，順便再納幾房妾侍。
周仙人對王老爺要他檢查身體這件事臉拉得老長，似乎對有人懷疑他的x能力大為不滿，倒是對增加家庭成員這件事很有興趣。於是過來幾天，王老爺便打發來一頂小轎，抬進來一個叫“有容”的女孩子。
有容雖是從揚州買來的，卻是不折不扣的山東大妞。王老爺知道爐石仙人喜歡身高體壯，不纏足的女子，便專門派人到揚州，在各家行院的“瘦馬”中的挑選最下等。
所謂的最下等的瘦馬，就是專門培養來做灶下、縫紉、洗濯的婢女，亦是從小培養，容貌言談都有相當要求，隻不過要役使粗活，所以不纏足，身體也要壯實一些。
這有容便是其中的佼佼者。王老爺知道有容的父母還在，當即把她父母也接到了京師，毫無懸念的給爐石仙人床第之間又下了一顆釘子。
有容的到來卻讓爐石仙人的家裡暴發了一場小小的風波，誌玲和結衣當初是一起賣身的，後來又一起到了周家，不但有“同期”的情誼在，二人又都是出身同鄉的小門小戶自家，比較說得來，姐妹之情比較穩固。這後來的有容可就不同了，長得好不說，還識字，打小又是院裡學得的男女套路，各種小意兒施展開，沒幾個月便穩穩地占據了主臥的位置。
結衣哪裡忍得下這口氣，她雖說也是妾侍，但是秉承“先入門為大”的觀念，加之又是周居裡的養母，不免對有容施以顏色。
有容初來乍到，隻能暫時蟄伏。幾個月過後見自己恩寵不減，爐石仙人明顯冷澹了結衣，便翻過臉來和衣對著乾。
結衣畢竟是市井小民家出身，哪裡是她這種風月窩裡調教出來的女子的對手，幾個回合下來，明顯落於下風。便仗著似乎是周居裡的養母，家裡事實上的主婦，開始處處刁難有容。有容卻是毫不買賬。
二人你來我往，在周先生家裡演出了一場微型版的宮鬥劇，鬨得周先生滿頭包。為了躲避無法調和的教廷矛盾，隻能天天和周樂之混在書房裡，連睡覺都在書房了，於是又傳出了周先生好南風的傳言――當然，這已經不是第一回有謠言了。
周先生焦頭爛額，再也顧不上什麼南下的事情。這一日他問計於劉釗。劉釗笑道“老爺何須煩惱，有容也好結衣也罷，都是先生的奴婢。您老若是舍得，一人四十板，保準今後家中太平無事。”
“這怎麼可以呢？且不說誰對誰錯，就是真有錯也不能隨便打人啊，這不成家暴了嗎？”
周樂之此刻滿心鄙夷，原來先生是個軟耳朵，兩個丫頭就能把他折騰成這樣，這要幸虧沒有主婦，不然就是個把踏腳板跪穿的主！
鄙夷歸鄙夷，這階段他的學業大有增長，周先生因為不願意去後宅，白天黑夜都在書房，便以教育為消遣。
王業浩這邊同樣也是焦頭爛額。他的如意算盤原本打得相當妥帖一方麵通過田家收了澳洲人在廣府的產業，斷其錢糧；另一方麵攛掇王尊德用兵臨高，剿其老巢；然後自己再派人去收繳乾坤鏡，以獲全功。
然而廣東塘報傳來的卻是官軍大敗的消息。這意外的消息著實讓王業浩有些慌神。雖然國朝將士對付北麵的騎兵時經常處於下風，但區區邊隅海匪豈可同日而語。自戚少保平定倭患以來，朝廷或剿或撫，何曾有過如此敗績。動全省之力，聚數萬精兵，海陸並進，步騎同行，又有西洋鳥銃入列，紅夷火炮壓陣，竟然打不過五百個髡賊，還讓人活捉了萬餘俘虜，更將主帥困於瓊州，真是豈有此理。
作為全國題本奏章塘報的集中地通政司的最高長官，王業浩對各省的軍力頗為了解。知道這幾萬大軍差不多就是廣東的全部家底了，這番慘敗不僅是損兵折將，虛耗軍餉的問題，還可能因為兵力空虛誘發廣東黎人的暴動。後果不堪設想。
王尊德危矣！
他合上題本放到桌上，謀劃落空的無力感交織著強烈的困惑，讓他對自己是否真正掌控全局產生了懷疑。既然朝廷兵敗臨高，那些澳洲髡賊必然加強戒備，再想要神不知鬼不覺地取得乾坤鏡就變得不可能了。
“難道這乾坤鏡果真如此厲害？”王業浩小聲歎道。之前還以為爐石仙人是在胡吹，現在看來，沒準真有幾分實情。
“屬下不敢妄言，倒是朝野上下都傳那澳洲髡賊火器十分犀利。”金文池猶豫再三，才試探道，“大人，這麼大的事情，周先生那邊怕是瞞不住吧？”
現在不論是朝堂還是市井，各種關於澳洲髡賊的消息是越來越多，與其讓他自己知道，倒不如將消息主動加工一下再告訴他。
王業浩捋了捋思路，吩咐道“此事須做萬全準備，且容本官想想如何說辭。周先生那邊，設法叫他脫不開身。還有，傳消息給劉铩，讓他找找若有熟悉髡賊內情的，就彆吝惜銀子。”
“是，老爺。”金文池卻沒有立即離開，而是低聲道“老爺，還有一件事需要預作打算……”
“什麼事？”
“存思先生此番剿匪失敗，喪師失地，對朝廷恐難交待，他年事已高，聽聞身子骨也不大好。前幾日劉铩傳來消息，說他已經臥病在床，恐怕不起之日近矣……”
“你想說什麼？”王業浩多少有些明白他的意思了。
“存思先生去職隻怕就在朝夕之間了。朝中有傳言，言大人可能總督兩廣……”
這個傳言王業浩也聽說了，他尚在躊躇之中，如果適當運作一下，就有八成以上的把握。
通政使雖是九卿之一，但是成為一方封疆可是當官的最高理想之一，大約僅次於入閣拜相。
“若真是聖意如此，先生以為如何”
“老爺百尺竿頭，更進一步，出任封疆，自然是可喜可賀，隻是這兩廣之地，恐不是什麼好去處。”
王業浩微微點頭，示意他說下去。
“如今兩廣之地，南有髡賊勢起，西有瑤侗環伺，東有紅夷巡弋，三方侵擾，不得久安。髡賊已成大患，官府清剿不成，必遭其反噬。恐不久之後便有入寇之舉。子曰危邦不入，亂邦不居。依學生淺見，兩廣之位，易失責而難有建樹，實為下策也。大人乃同進士出身，未入翰林，照例恐難入閣。若能出任一方，積攢人望年資，將來執掌一部，倒也不失為一條通途。兩廣雖去不得，江浙倒有可為。占儘地利人和，若運作得當，當不是難事。”
“先生分解鞭辟入裡，使本官茅塞頓開。隻是先生不知道避籍的規矩麼？”王業浩聽到這裡，無奈的笑了，“浙江我是去不成的，若說是南直，隻怕是力有未逮。”
金文池一愣，他到底隻是秀才出身，對朝廷的規矩所知有限“如此說來，這兩廣非去不可了。”
“天下的督撫不下三十個，如今能垂拱而治的，大約一個都沒有。”王業浩歎息道，“兩廣雖有種種憂患，大體還算是太平――隻要能應對的了髡賊。”
仔細想了想，要說對付髡賊，還有比自己更合適的人選了嗎？他手裡可是有個貨真價實的“髡賊”。去兩廣，雖說有危險，可也是良機。特彆是廣州，乃是下海販洋的口岸，不啻於江南的富庶之地。若得此一任大可充實財力。為自己日後的前程鋪路……
“此事我們從長計較。”他的主意已定，“金先生，你且去外麵搜集兩廣的消息，不論官私全都搜羅來，尤其是涉及髡賊和廣州的消息。”
“是，學生這就安排。”
金文池走後，王業浩又將事情捋了一遍。琢磨自己的對策，朝中有這樣的言論說明無論是皇帝還是內閣都有此意。不過，這會去接任絕非好事。廣東目前時局紊亂，不但有數萬大軍陷在瓊州不得返還，髡賊還有可能來襲擾，到時候一個莫大的爛攤子都要自己收拾，稍有不慎滿盤皆輸。
他把劉釗叫來，問道“劉铩那邊有新消息麼？”
“劉铩昨日來報王督已去肇慶養病。”劉釗道，“聽聞身子骨十分不好。另外……”他壓低了聲音到蚊鳴一般“髡賊已經在珠江口登陸，進逼廣州城城外――廣州城已四門關閉，全城戒嚴……”
“什麼？！”這消息讓他大吃一驚，“那些炮台呢？水師呢？”
“都被髡賊滅了……”劉铩說著講報告遞上，“髡賊炮艦上的火器厲害，不過半日功夫便殺入了珠江口。”