樂先生微微一笑，並不答話。錢太衝知道自己問得冒昧了，
“這且不論，”樂先生道，“上海的情形，你可知一二？”
“略有所知。”
錢太衝這些年相當於鄭森家的“宰相”，大小事務事無巨細樣樣都要經手。對上海的情形自然知道一些。
“聽說上海有縉紳聯合舉辦了一家大船行，名為招商行。專司北洋各處航線。生意做得十分火紅。”
“你可知道這家招商局的股東是何許人也？”
“不用問，自然有髡賊。”
“是了，”樂先生撫掌道，“除了髡賊呢？”
“據聞是崇明沈廷揚。此人我略知一二，他家原就是上海的沙船幫幫主，麾下沙船數百隻，專走南北洋貿易。”
“不止他。”
“江南縉紳，大約有許多參股的，不足為奇。”
“先生是隻知其一，不知其二啊。”樂先生搖頭道，“這江南縉紳四個字，可不是‘不足為奇’四個字可以一筆帶過的。”
這話激起了錢太衝的好奇心，問道“還有哪裡的大佬？”
“實話告訴你吧，招商局的第三大股，多是複社諸公。”
“複社？！”這下錢太衝目瞪口呆了，縱然他這些年一直在漳泉一帶活動，也知道複社這個團體。知道張溥等人的大名。
“他們，怎麼會與髡賊混到一起去了？”錢太衝不由得張皇起來。若是髡賊在江南有複社撐腰，就算在上海設了市舶司，隻怕也沒有半點生意可以做。遑論“每年二十萬兩”的稅收了。
“這，這便如何是好？”
“莫要慌張。”樂先生先定了他的心思，“天如與髡賊合作，原本亦是虛與委蛇。如今髡賊狼子野心暴露無遺，天如亦欲除之。隻是這跨海經商之事……”他說著，似笑非笑的望著錢太衝。
“是！是！隻要朝廷恩準上海開埠，學生自當儘力！”錢太衝明白他的意思，當即應承道，“隻是不知這開埠之事，朝廷能否應允。”
“此事倒是不必太擔心。”樂先生道，“朝野持‘師髡技攘髡’之議的大佬甚多。何況天如亦有此論。有他助力，可謂事半功倍！”
“是，是，全賴尊翁謀劃！”錢太衝趕緊拍上馬屁。
樂先生珍重其事道“先生謬讚了！天下但凡有見識的，皆知我華夏非是流寇，亦非東虜，乃是髡賊！朝野諸公怎能不知道這裡頭的要害？隻是髡賊船堅炮利，天下又是多事之秋，隻能徐徐圖之。”
“是，是，學生佩服！”
樂先生打量了一番錢太衝，道“先生熟悉髡情，將來必是辦理髡務的能員，前途不可估量！”
“學生慚愧。”
樂先生又是一笑，低聲道“還有一事，我這廂裡與你說。辦與不辦，都在於你……”
“不知何事？”
“天如正謀劃挹齋複相之事，此事頗為棘手。若是先生在這個節骨眼上幫襯天如一把，想來天如必當領情，大約挹齋亦要謝鄭家。”
“不知道棘手在何處……”錢太衝一時沒明白過來，話音未落才恍然大悟，暗罵自己“蠢笨”，趕緊道，“這是小事，隻是學生與天如素不相識……”
“這是我的一張名帖，你拿著去蘇州便是。”樂先生從袖中取出名帖，“你的事，他大體都知道。隻要將這名帖投上，自然會見你。”