“駕！駕！”
內著紫衫、外附甲胄、滿頭華發的第五侯倒提著八尺狼牙棒，單手策馬領著萬餘騎向著前方一處狀似山坳的地域疾馳。
那狀似山坳之地原本或曾是真正的山坳，隻是山坳兩側的山在成千上萬年風沙侵蝕下被打薄成了兩片山岩帶。
兩片山岩帶高近百尺、長逾十裡，突兀地矗立在一馬平川的莽荒之原西北麵，山岩帶又非是一體，站在近處即可看到是一根根大小不一的石條胡亂地往外插著，乍看來就像是地麵上長出的兩排野獸獠牙。
因此，那裡被稱作狼牙穀。
穿過十裡狼牙穀後，便是北地一處有名的沙漠。
足有六七個雲頂高原麵積大的沙漠——火洲沙漠。
火洲沙漠雖大，然則近千年來已被無數商隊征服過。
隻要輜重帶夠，又有方向感好的向導，穿越火洲沙漠非是難事。
曆朝曆代也曾有不少軍隊在做足準備的情況下，橫穿火洲沙漠，給予域外之敵一記痛擊。
可如果是被追兵追著往火洲沙漠趕，那幾乎便等同於羊入虎口，與送死無異。
此時此刻第五侯所領著這萬餘騎兵正是被五萬瓦剌軍趕著往狼牙穀走，往火洲沙漠的虎口送！
懸殊的兵力，迥異的氣勢，仿佛都在說明第五侯正領著上萬兵士逃向一去無回的絕路。
瓦剌人甚至不需大動乾戈，隻需把這些中州人趕入火洲沙漠，再守死狼牙穀入口，就能靜等著這萬餘人在沙漠中渴死餓死或被曬死。
不過瓦剌人並不知曉第五侯是主動領著這萬餘人走向這處絕路的。
這一切還得從三日之前說起。
三日前，北望關內。
第五侯同眾守關將領及拒北盟等一乾江湖義士照近日獲悉的情報，完成了對於瓦剌軍進兵戰術的最後一次推演。
“還是一樣的結果，北望關雖貼靠在雲頂高原邊上，依山而建，卻隻能被當成個隘口，隻要敢於投入兵力，就有七八成機會衝垮，而非那種易守難攻、萬夫難開之地，可以死守。北邊的天氣越來越冷了，瓦剌人也休整得差不多了，他們不會再等下去，三日之內，必當發起總攻。”
第五侯看著沙盤上的推演結果，給出了令人有些喪氣的結論，隻是相比起上兩回的推論，第五侯這回給出了個較為明確的時間點。
“若真守不住，可否往後退？”
提問的是莫殤，前兩回的沙盤推演，莫殤均作為江湖義士代表參加，每回他心中都有相同的疑問，可是始終沒人提到舍關退守，他知道這些將士們心中定有個不能退的理由，既然沒人提，他便也沒多嘴過問。
這回應已是最後一次推演，莫殤知道是時候得到這答案了，便替所有江湖人問出口。
第五侯不做絲毫隱瞞，給出了個明確的答複。
“我們能退，可中州已不能再退。
“我們再往後退，中州中北麵的大門就將向瓦剌人敞開。
“那些蠻子自北望關魚貫而入，縱使西陘關有牛將軍坐鎮，又如何招架得住來自前方、後方還有西側的三麵攻勢？
“一旦西陘關失守，再接下來瓦剌軍就可輕易破入晉州城了。
“再讓瓦剌軍殺到晉州城一次，中州勢必軍心渙散，瓦剌軍能以晉州城為據點往東往南繼續發難，城池將會越丟越多。
“所以，我們不但不能退，反而得嘗試著打出去！”
莫殤道：“目前瓦剌西庭與中庭軍已集結了二十五萬重兵，完全有能力同時對北望關和西陘關發起衝擊，我們若打出去，會否引火上身，死傷更加慘重？”
第五侯道：“這是注定的，這也是沒有辦法的辦法……身為中州兒郎，當死則死，隻要死得有意義、有價值，就值得豁出去！”
莫殤能感受到第五侯那種向死而生的澎湃戰意，哪怕他從未有過軍旅生涯，可身為中州人為國捐軀的熱血確實已被引燃，隻是作為拒北盟盟主，要帶著那麼多人同自己去闖一條死路，他當然得問清楚這一戰的意義與價值何在。
“意義，價值？打出去能換來什麼？”
第五侯道：“最壞的結果，也能拚掉瓦剌人五成兵力，延緩他們一個月的進攻步伐。”
莫殤道：“兩個月？兩個月實在有些短了，但能讓中州朝廷喘上口大氣，倒也足矣。那打出去有幾成勝算，得到更好的結果？”
第五侯坦白道：“不到兩成。我們要想取勝，必須兵行險著，走瓦剌人認為我們該走的敗兵之道，置之死地而後生！”
莫殤聽懂了第五侯的意思，說道：“隻有在瓦剌人預想的場景下，在他們最誌得意滿、最放鬆警惕時，破釜沉舟的我們才有機會反敗為勝！”
第五侯道：“不錯，正是此理，牛將軍那邊的來信也是給出了同樣的看法，他們會儘全力配合，莫盟主可願陪某人賭上這一把？”
莫殤道：“那不到兩成的勝算，是西陘關支援後的結果？”
第五侯道：“不，要是全指望西陘關，恐怕我們無一能夠活命，西陘關隻來得及雪中送炭幫我們鎖定勝局，那兩成勝算全得靠我們自己爭取！”
莫殤道：“固所願也！”
……
……
十裡狼牙穀轉瞬即至。
當萬餘中州軍浩浩蕩蕩策馬入穀時，三萬瓦剌軍銜尾於半裡地之外。
瓦剌軍果不其然在第三日吹響了向北望關衝鋒的號角。
第五侯不但親自披甲率八萬大軍出城迎敵，更是會同莫殤為首的拒北盟江湖義士組成兩萬騎的虎狼之師與瓦剌精銳針尖對麥芒。
先是衝散了瓦剌的萬人先鋒軍，而後摧枯拉朽地把兩萬右翼軍殺得七零八落，惹得瓦剌中軍主力不得不退守回防。
這兩萬騎卻絲毫沒有見好就收之意，反而越戰越勇，越戰越瘋魔，竟意圖從被殺得空門大開的瓦剌右翼直撲瓦剌中軍後防。
索性瓦剌軍還留了兩萬兵力鎮守後防，這才免於被打算魚死網破的中州軍偷了家。