待嬤嬤用銀針試過齋飯，皇後便簡單用了些飯菜。
沈晗霜一直陪在旁邊。
待皇後用過飯，歇了會兒，沈晗霜又端起溫熱的湯藥遞到她麵前，服侍皇後喝了藥。
皇後似是慢慢從重病中緩了過來，看著沒有那麼虛弱了，說話時的氣力也足了一些。
“娘娘還得好生將養著。太醫叮囑了，娘娘的心緒不能過於起伏，大悲大喜或是過於憂慮都不可。”沈晗霜麵露關切道。
聞言，皇後歎了一口氣，無奈道“我也不願如此，可我昨夜收到了陛下命人送來的信，實在是被氣著了。”
話已經說到這裡，沈晗霜知道皇後會繼續往下，便安靜地聽著。
“陛下在信上說，我朝新帝即位，北達國不僅有意派使臣來訪，還想嫁一位公主來和親，以緩和兩國之間的關係。”
皇後氣鬱道“北達國與我國交戰多年，矛盾頗深，如今說想把公主送來和親，誰看不出其中的狼子野心可偏偏眼下國庫空虛，不是打仗的時候，宜和不宜戰。”
“我和陛下都不願讓任何一個兒子娶外邦女子。可皇室子女的婚事，很多時候都身不由己，受太多桎梏。”皇後眉間緊蹙，似是無比憂慮。
皇後仿佛實在沒了法子，向沈晗霜征求意見“晗霜，你覺得此事該如何”
沈晗霜垂眸道“此為國事，民女不敢妄議。”
“這是國事，卻也是家事。”皇後溫聲道。
“那位公主要比祝尋大上幾歲，若兩國真要和親，按年紀，陛下或許會讓隱洲納了她。”
“太子妃便是將來的皇後，這個位置絕不能讓外邦女子來坐。到時陛下應會讓隱洲納她為側妃。”
皇後握著沈晗霜的手，語重心長道“若你與隱洲有意重新結為夫妻，一定要趕在兩國議定和親事宜之前，或許還能阻止此事。”
“我昨夜聽人說，你昨日與隱洲見過麵，可是將彼此的心意說開了”
昨日斷雲的馬車光明正大地等在明府外，還將她接出了城，沈晗霜並不意外皇後會得知此事。
但還不清楚皇後今日以此事試探她是何用意，沈晗霜便意味不明地點了點頭，沒有多說。
一旁的嬤嬤倒是麵帶笑意地開了口“
殿下還親自雕了一支簪子送與沈姑娘呢。娘娘今日是沒瞧見，殿下與姑娘站在一處時，一對璧人似的，好看極了。”
皇後眼含暖色，笑著看向沈晗霜，語氣溫和地問“當真有此事”
沈晗霜臉上帶著幾分恰到好處的羞意，輕輕“嗯”了一聲。
祝隱洲白日裡有意當著皇後心腹的麵送了她這支簪子，這嬤嬤果然提起了此事。
“可是你發間的這支紫檀木簪子隱洲總算是開竅了，這支簪子瞧著的確很是襯你呢。”皇後麵露喜色，含笑揶揄道。
沈晗霜柔聲喚了一句“娘娘”，眼神羞赧閃避道“彆再打趣民女了。”
皇後眼神溫柔，抬手撫了撫沈晗霜柔順的烏發，又輕輕點了點那支紫檀木簪子，語氣欣慰道“看著你們能越來越好，我也安心了許多。”
“你放心，即便是不能阻攔兩國和親一事，我也不會讓旁人成為你們之間的阻礙。”
沈晗霜眼睫微垂，唇邊噙著淺淡柔和的笑意，並未多言。
天色已晚，皇後仍在病中，到了她該歇息的時辰了，沈晗霜不便再多留。
與皇後說自己明日會再來為她侍疾後，沈晗霜便退出了皇後的寮房。
離得遠些後，沈晗霜才收回臉上那些看似很真的笑意，神色平靜地往自己的住處走。
而屋內，沈晗霜離開後，皇後的神色霎時變得陰冷。
她沉聲問一旁的嬤嬤“他們的關係，竟當真有所緩和”
嬤嬤垂首回道“奴婢今日看著，應的確如此。”
“太子殿下特意去路上接了沈姑娘，卻說是順路。沈姑娘當時應是看穿了，卻並未將事情點破，兩人間有點心照不宣的意思。”
“將簪子送與沈姑娘時，殿下的神色也是從未有過的溫柔。沈姑娘收下了簪子，還說覺得好看，且轉眼就插在了發間，應並非是勉強才收下。”
皇後緊握著拳，指甲陷進掌心，刻出深深的痕跡。
“在這世上，男女情愛是最無用的牽絆和累贅。原以為已經能讓她死心了，不曾想，竟還會有死灰複燃的一日。”
皇後喜歡沈晗霜，就像喜歡自己的親生女兒一樣，恨不能將這世上最好的一切都給她備著，將所有不好的東西都驅逐碾碎。
而皇後絕不願見沈晗霜被無用的情愛牽絆，被人傷害，被人辜負。
沒人配得上她的女兒。
更何況那人是祝隱洲。
是她最厭惡的那人的兒子。
見皇後神色難看，嬤嬤試探著問道“娘娘，可要做些什麼”
皇後厲聲道“派人仔細盯著，一旦皇帝允了北達國的使臣來訪，便讓那位要來和親的公主早些來長安。”
以沈晗霜的性子，即便是當真死灰複燃了，她也絕不會願意與誰共事一夫。
既然上次讓她死心得不夠徹底，那便再來一次。
“奴婢遵命。”嬤嬤態度恭順地應下。
夜裡。
沈晗霜沐浴完，吹滅了屋內的燭火，準備往床榻邊走去。
窗邊忽然傳來兩聲輕叩。
很快便消散在晚風裡。
沈晗霜腳步微頓，猜到了什麼。
她正欲往窗邊走去，又忽而意識到自己此時僅著寢衣，便尋了一件外衫穿上。
窗戶並未從內上鎖，但祝隱洲輕輕叩了兩聲後便沒再做彆的。直到沈晗霜打開窗戶，他都一直安靜地等在外麵。
“要進屋說話嗎”擔心會讓隔壁屋子的春葉聽見動靜，沈晗霜輕聲問。
“我待在此處便好。”祝隱洲溫聲說。
頓了頓，他補充道“我是外男，不該在夜裡進你的臥房。上次是因為有刺客潛入，事出突然。但在我們的關係有所轉變之前，我不會再行此失禮之事。”
沈晗霜剛允許他與她之間有除了正事之外的來往，祝隱洲不想冒犯或慢待了她。
沈晗霜的窗外隻有山景，彆處的人都無法窺探這邊的動向，她倒是不擔心會被人瞧見什麼。
但聽了祝隱洲的解釋，沈晗霜不由得想起了中秋那晚。
當晚她分明是酒醉後在明溪院的院子裡睡著了，醒來時卻是回到了臥房的床榻上。
不是春葉，那便應是祝隱洲將她抱或背回了屋內。
還替她解下釵環與發髻，蓋了錦被。
沈晗霜不提不問，他便當沒有這回事
還認真地說著之前是事出有因，之後不會再行此失禮之事。
以前倒從不知道，他還有這樣假正經的時候。
沈晗霜腹誹道。
但她麵上不顯，隻正色問他“你深夜過來尋我，可是出了什麼事”
“是陳相或皇後那邊有何異動”
祝隱洲聲音沉穩道“你放心，一切如常。”
“那便是私事”沈晗霜問道。
祝隱洲垂眸凝視著她，言簡意賅道“我不會娶彆人。”
沈晗霜心神微頓。
“你為何與我說這個”
“我昨夜得了消息，北達國有意送一名公主過來和親。皇後應會從中作梗，但我絕不會娶旁人。”祝隱洲解釋道。
他在字條上寫了“和親”又劃掉，意思是他不會接受和親
沈晗霜猜測道“你今日有意在人前那樣高調，是想讓皇後以為你我的關係已經破冰，有重修舊好的可能，以此為障眼法”
皇後曾有意誤導與欺騙過沈晗霜，讓她以為祝隱洲與陳蘭霜之間有著一段經年不忘的深情。從此事上來看，無論原因是什麼，皇後應並不願看見沈晗霜和祝隱洲走得太近。
即便她表麵上多次撮合他們。
若讓皇後以為沈晗霜與祝隱洲之間的關係已經有了大的轉變，她或許會將更多的視線放在此事上，更晚一些察覺旁的事情。
比如她和北達國勾結的事其實已經暴露了，重要的人證也正在被祝隱洲的手下押送回長安。
祝隱洲微微頷了頷首，有些愧疚道“沒有提前與你商量便如此行事，抱歉。”
除了沈晗霜的猜測以外，祝隱洲還存著一份私心
他想與她走得更近些，人後如此，人前也光明正大。
沈晗霜溫聲道“無妨，事急從權。”
昨夜祝隱洲才得了消息，今早沈晗霜和爺爺待在一起，下午便被接來了青雲寺，他也沒有機會提前與她商量。
“且此次的障眼法應是行之有效的。今晚，皇後和她身邊的嬤嬤的確用你送我木簪一事試探過我們之間的關係。”
當時皇後話裡話外都是在替她和祝隱洲高興，但沈晗霜實在是已經看夠了皇後的虛偽模樣。
祝隱洲猶豫了一息，還是忍不住問道“那你覺得那支木簪如何”
之前他送給沈晗霜的東西都被還了回來。是從去樹屋的那日起，她才開始願意收下他送的東西。
見他的話頭轉得有些快，沈晗霜有些不解“白日裡我不是說了嗎”
收到簪子時她便說過，它很好看。
“但那是說給皇後的人聽的。”
祝隱洲聲音溫柔道“我想聽聽你的心裡話。”
沈晗霜抬起眸子，靜靜地看了他幾息，才如實回道“很好看。”
“這便是我的心裡話。”
“不是障眼法。”
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