無儘債務！
萊茵曆1237年，秩序局，升華爐芯。
沉重的閘門在機械的轉動下緩緩開啟，連帶著閘門上所刻畫旳圖案也隨之破碎，乾燥且熾熱的氣息從分裂開的閘門裡溢出，仿佛大門後通往的是處地下的火山群。
女孩穿著厚重的防護服，白金色的頭發梳在腦後盤成發髻，眼神閃閃發光，充滿期待地望著那被分開的閘門。
“你知道這圖案的意義吧，愛麗絲。”泰達站在女孩身邊，穿著同樣厚重的防護服。
“據說，人類最開始生活在地上的樂園裡，可在毒蛇的教唆下，人類偷吃了代表智慧的果實，就此被神放逐……”愛麗絲輕聲說道。
每次講到這個故事以及它與圖案之間的聯係，愛麗絲的心底都會升起些許的疑惑，不明白為什麼代表絕對的理性與對知識追求的圖案，居然起源於這神秘的神話信仰。
這時泰達伸出手，輕輕地拍了拍愛麗絲的肩膀，臉上帶著笑意道。
“沒錯，我們煉金術師，就是那頭貪婪的毒蛇，妄圖竊取神的知識，神的真理。”
閘門完全開啟，熱浪撲麵而來，泰達拿起了頭盔，上麵也印有相同的團，一頭纏繞著果實的毒蛇，它張開大口，妄圖啃食智慧的果肉。
“戴好頭盔，裡麵可沒有外麵這麼溫柔。”
愛麗絲點點頭，接過泰達手中的頭盔，將它牢牢地戴在頭頂，機械的咬合聲響起，它與防護服完全結合在了一起。
“走吧，在你植入完煉金矩陣後，這裡便是你工作的地方了。”
聆聽著泰達的話，愛麗絲走進洶湧的熱浪中，巨大的黑色剪影從升騰的熱氣後浮現，大抹大抹的紅光灑下，刺耳的噪音不斷，管道如蛇群般，爬滿了視線的每個角落。
視線逐漸清晰了起來，在閘門之後，有著許多和愛麗絲一樣身穿防護服人在行走，廣播的聲音在巨大的空間內回響，小型貨車緩慢駛過，拉運著沉重的貨物，升降機沿著邊緣起起落落，視線順著它們看去，會發現懸空走廊遍及頭頂。
最為引人注目的，是位於中央的反應爐，它如隆起的小山般，從機械的縫隙間內看到其中閃耀的火光，仿佛它囚禁了一顆烈陽為能源，將源源不斷的焰火通過動力管傳輸出去。
愛麗絲注視著這一切，眼神裡帶著了幾分激動的情緒，期待了這麼多年，她終於來到了這裡，並將成為這裡的一員，一同探索“秘源”的儘頭。
“歡迎來到升華爐芯。”
有人朝著愛麗絲走來，衝泰達點頭示意的同時，還對愛麗絲歡迎道。
“愛麗絲，這兩位是拜莉與巴德爾，都是我的學生，當然，今後你也算是我的學生了。”
泰達為愛麗絲介紹道，遺憾的是兩人都穿著厚重的防護服，愛麗絲看不清他們的模樣，在升華爐芯內，每個人的模樣都隱藏在頭盔下，能辨彆身份的隻有胸前的銘牌。
“我經常聽父親提及你們，最好學的學生與最有天賦的學生。”
愛麗絲的視線在兩人的身上閃回，最好學的是巴德爾，最有天賦的是拜莉。
“愛麗絲·亞哲代特。”
她自我介紹道，對著兩人行禮，受到防護服的限製，她的動作顯得有些笨拙，就像隻搖晃的大企鵝。
“真可愛啊，這就是師妹了嗎？”
拜莉撲了過來，她比愛麗絲高上不少，直接把愛麗絲攬進了懷裡，隔著頭盔，兩個腦袋蹭到了一起。
對於拜莉的熱情，愛麗絲很坦然地接受了，她常聽泰達說，拜莉是個過於活躍的孩子，巴德爾則與其相反，沉默且穩重。
“我之前聽老師講，你是個比我還要有天賦，比巴德爾還要好學的孩子，是嗎？”
言語已經無法表明拜莉的喜悅之情了，她直接隔著防護服上下摸起了愛麗絲，但她摸到的也隻是防護服而已。愛麗絲覺得自己就像一顆矮樹，上麵掛了隻開心的猴子。
“是的，說不定我這一身本事，最後要靠愛麗絲繼承了，所以你們最好給我努力些。”
泰達笑著扒開了拜莉，接著說道。
“她才第一天來升華爐芯，控製一下自己，你們以後有的是時間相處。”
拜莉依依不舍地鬆開了愛麗絲，在這個滿是機械與焰火的地方，除了研究外，能引起拜莉興趣的東西少之又少，如今她看待愛麗絲的目光，就像看到了新的玩具。
巴德爾則一如既往，他在一旁保持著沉默，隻有泰達問到他時，他才會有所回應。
“植入儀式準備好了嗎？”泰達問道。
“準備好了，畢竟是師妹要使用，我們可是認認真真地檢查過了。”拜莉保證道。
愛麗絲跟在他們身後，一路上四下張望著。