在喬爾鎮長的帶領下，夏侯炎火急火燎地趕到了霜楓嶺剛剛建立的研究機構
曼哈頓實驗室。
儘管目前看來，這座由尼克爾森師傅牽頭領導、位於銅雀台以南的雙拱頂建築物，主要是在承擔鑒定戰利品、維修兵器、研發農具等雞毛蒜皮的小事，但它那意味深長的名字，還是昭示了某位穿越者領主的狼子野心。
現在的霜楓嶺，早已不同於往日摳屁眼順指頭的窮酸習氣
“曼哈頓實驗室”的整體弧圈結構，是奢侈地使用從左岸市鎮高價收購的鋼材搭建的，隻是在無關緊要的部位，采用了石磚填充——這讓它看起來就像是一個圓潤版的連體金字塔，或言，一顆倒扣的屁股。
這座實驗室的外觀，在建築整體呈方形格局的霜楓嶺顯得非常引人注目，據說乃是唐納德師傅的得意設計——
夏侯炎覺得，唐納德師傅對於建築安全性的追求一向很可靠；
至於老建築師的審美水平嘛……
他堅決保留意見。
由於未來的“曼哈頓實驗室”裡，可能會進行一些比較危險的煉金、魔法工作，這座建築物不僅采用了最安全的結構、選址也位於遠離領地核心區的位置，勞瑞大師還特地邀請貝格萊德，兩位魔導師合力給它布置了一座防護法陣。
再加上實驗室外麵交錯拉著的、黃黑相間的警戒線，這座建築物通體都彌漫著生人勿近的危險氣息。
夏侯炎跟著喬爾鎮長，穿過匆匆忙忙運輸兵器的苦力、圍在“要你命3000”周圍進行維護工作的工匠，和在熔爐邊大汗淋漓的鑄劍師，終於在“曼哈頓實驗室”的最深處，找到了尼克爾森師傅、精靈法師貝格萊德，和那片用“塔倫蒂諾軟鋼”鑄造的符文護甲片。
現在，護甲片就靜靜地躺在一張長長的石桌上。
它比夏侯炎想象中要薄得多，蟬翼一般的金屬片仿佛隨時都能被微風吹動，也就是因為略帶弧度，才在人眼中具有了一定的實質感；
如此輕薄的造型，或許能讓現代手機設計師欣喜若狂，但在信奉大艦巨炮學派“裝甲厚度和口徑就是一切”的領主大人眼中，未免就顯得有點不可靠；
他真的有點惋惜
如果岩溪城派來的劍士西裡烏斯，用的是巨劍而不是細劍那該有多好，起碼還能多給領地提供點魔法金屬原料不是？
不過很快，夏侯炎的目光就被軟鋼片上銘刻的符文吸引了。
如果說龍骨峰藏寶庫裡發現的鐵木符文板，整體透著狂野粗糲的古樸氣息、簡直能給食人魔薩滿當麵具的話，那麼銘刻著“風之加護”符文的“塔倫蒂諾軟鋼”，簡直就像是從某艘宇宙飛船上剝下來的，充滿了屬於未來的科技感。
在軟鋼片的表麵上，熟悉的“風之加護”紋路，是被霜楓嶺工匠們用某種刀具，輕巧流暢地勾勒出的；
淡淡的魔法輝光，就在這些紋路中緩緩流動，在實驗室的穹頂上投射出了晶瑩的光斑。
夏侯炎輕輕閉上眼，幾乎立刻就感受到了充斥在實驗室中的風係魔力波動，這波動微弱、靜謐且恬淡，但卻蘊含著無可違逆的力量感。
類似的氣息，夏侯炎隻在學城博物館館藏的那些史詩法杖上感受到過。
“領主大人，就是這玩意兒，扛了科比師傅幾百下錘擊，還震廢了他一條胳膊。”喬爾鎮長適時地提醒道。
貝格萊德抬頭看了看領主大人，欲言又止。
身為一位初級魔導師、更身為一名精靈，貝格萊德當然知道，自己幫著霜楓嶺打造出了一件多麼恐怖的裝備
已經湮沒在沙塵中的精靈符文，和精靈帝國工匠們最後的傑作“塔倫蒂諾軟鋼”，兩者的結合在近千年來恐怕還是第一次；
即使不論實際效果，僅就稀有度和收藏價值，這件符文片的價值都足以連城；
更何況它的效果更是如此霸道
僅靠儲備的魔能，就硬抗熟練工匠的上百次全力錘擊，這是任何重裝甲都無法媲美的防護性能，足以支持任何一個稍經訓練的成年人在刀劍無眼的戰場上開無雙！
有了它，“禦駕親征”將成為沒有任何風險的便宜買賣；
有了它，刺客將成為大陸上第一個被淘汰的落後職業；
有了它，獸人聯邦前大統領馮·威克瑪又何苦不明不白地死於一根弩箭！
貝格萊德甚至到現在都沒想明白，這個毫不知名的帝國小領主，到底是從哪兒搞到的精靈符文的銘刻母版？
依據直覺，貝格萊德認為這可能和薇爾芙有關；
依據經驗，他拒絕承認那個廢物姑娘除了寫還有彆的作用；
依據理性，貝格萊德知道，自己如果就此向領主大人冒昧發問，得到的將不是答案，而是一根飛速襲來的撬棍。
於是，在短短幾天間仿佛看透塵世滄桑的精靈法師貝格萊德，選擇繼續保持沉默。
寄人籬下不得不低頭啊……貝格萊德苦笑著告誡自己不管霜楓嶺刨的是哪個精靈的墳，隻要不是我自己家的就行……
夏侯炎才不知道影係法師心裡這些小九九。
他站在石桌邊，美滋滋地盯著符文片看了又看，良久才抬起頭
“這不是都挺好嘛？喬爾鎮長，你乾嘛跟我說出事了，又一直苦著張臉？”
喬爾鎮長擠著一張適合去哭喪的臉，正要開口，被尼克爾森師傅攔住了。
“領主大人，這是工匠組和‘曼哈頓實驗室’的事，還是咱來向您報告吧。”尼克爾森師傅仔細斟酌著用詞，“如您所見，‘塔倫蒂諾軟鋼’在銘刻‘風之加護’符文後，成為了性能遠超鐵木符文板的史詩級防具——根據貝格萊德大師的測算，以及科比兄弟的實驗，這枚符文片的儲能量，足以承受職業武者的上百次全力攻擊。”
“嗯哼。”夏侯炎努力裝出一副魔法專家的樣子。
尼克爾森師傅苦笑道
“領主大人，可問題也就出在‘測量’這件事上了！據貝格萊德大師說，那個岩溪城劍士手裡的軟鋼細劍，其實是他不久前代表星塵保護國女王陛下送給休斯頓大公的、一件遠古兵器。”
夏侯炎震驚地看了一眼貝格萊德。
當時霜楓嶺眾人還在納悶，西裡烏斯到底是從哪搞到的帶有“風之加護”效果的精靈軟鋼劍，結果兜兜轉轉，居然還是貝格萊德送的！
貝格萊德苦笑道
“我送給岩溪城的那柄劍，是帝國隕落前最後一批工匠的作品，上麵的符文本來就是殘缺版的‘風之加護’，而且在上千年的時間裡嚴重磨損，所以效果比我們新銘刻的這隻護甲片差遠了——要不然，女王陛下也不會舍得送出手，西裡烏斯先生也不至於這麼輕易就輸在你們手上。”
夏侯炎咂了咂嘴
這麼說起來，尼克爾森師傅他們為了做實驗，好像是融掉了一個老古董啊！
帝國沒有文物保護局什麼的吧？沒有吧？