據“穿山甲”對領主大人所講，他在年少時就被當時還未繼承爵位、但已經開始主管白廳事務的格林姆·羅薩裡奧招募進白廳，經過短暫的訓練後，就在岩溪城安頓下來，算到如今，他竟然已經在休斯頓大公國潛伏了將近三十年了！
而根據“穿山甲”話裡話外透露出的意思，夏侯炎驚訝得知，原來整個獅心河下遊、也就是帝國南方的情報，都是由他集中整理後再傳送到薔薇城的——如此說來，當初被派駐到左岸市鎮的卡裡姆·洛奇反倒是他的下線了。
關於羅薩裡奧情報網的內幕，“穿山甲”語焉不詳，夏侯炎也不好多問，但這個貌不驚人的老農，還是用其卓絕素養把在場的霜楓嶺土老帽狠狠震撼了一把這三十年來，“穿山甲”從一介仆役做起，如今已經混成了休斯頓大公私家酒窖的主管，這個南方大公國城堡裡的葡萄種植、采摘以及葡萄酒的釀造與儲藏，休斯頓大公都是交給“穿山甲”全權負責的！
在帝國中，“釀酒”是一個看起來不起眼，但實則極其重要的職位，貴族的每一場宴會，都要有自家釀製的葡萄酒來增添逼格——這也就意味著，“穿山甲”隻需要盯緊酒窖的儲藏記錄、用酒清單，就可以推斷出休斯頓大公有什麼動作、見了什麼人，然後再把這些寶貴情報秘密送回薔薇城！
當初休斯頓大公密謀盜取“豐饒之花”，羅薩裡奧大公和昆汀總參謀長為什麼第一時間察覺了風聲，前來與休斯頓大公當麵對質？
還不是因為休斯頓大公送了“荒蕪之風”傭兵團幾瓶上等葡萄酒當酬勞，結果被“穿山甲”看在眼中？
最絕的是，彆看“穿山甲”在這三十年間向東境傳遞了無數情報，可在岩溪城從來就沒人懷疑過他的身份——在岩溪城城堡中的每一個人看來，他就是忠心耿耿、老實巴交的酒窖管理人“老約翰”罷了！
得知羅薩裡奧大公的間諜網居然牛逼到這種地步，一眾霜楓嶺人真是自慚形穢了
什麼叫做實力？什麼叫做底蘊？什麼叫做積澱的厚重？
彆看伊戈爾家族被移封到裂魂之地後，裡裡外外賺了不少黃金白銀，但跟人家薔薇城比起來仍然是個不入流的泥腿子！
要知道按“穿山甲”所說，他們薔薇城的高級間諜，甚至是將“梅烏奇傳聲筒”和“尼赫爾斯定位透鏡”這兩種昂貴的魔法道具作為標配的！
他們甚至還配備了專職魔法師，利用元素掌控者專屬的道具“阿基裡德魔導幻方”傳輸重要情報——彆忘了，堂堂初級魔導師維克多·勞瑞，之前由於囊中羞澀，可是連一顆魔導幻方都買不起！
不過，沒等霜楓嶺因為巨大的南北發展差異而倍感苦澀，“穿山甲”就肅容向領主大人道明了來意。
此前，他受埃爾德裡奇委托，幫霜楓嶺偷了一件岩溪城法師團的魔導師長袍回來——雖說並不清楚這件魔法袍是乾什麼用的，但“穿山甲”仍然憑借資深諜報工作者的敏感性，意識到霜楓嶺準備對岩溪城動手了。
羅薩裡奧大公給他們這些南方間諜的指示本來就是“儘量配合伊戈爾家族工作”，“穿山甲”左思右想，終於決定以“考察新葡萄品種”為名，跟休斯頓大公請了假，偷偷來孔雀城找到領主大人，為的就是給領主大人提供一些關於岩溪城的信息，以便聯軍展開行動。
不得不說，“穿山甲”這次真的是雪中送炭
休斯頓家族自從發生了一場繼承權內亂，就徹底與其他南方貴族失去了聯絡，雖說商賈農戶還能自由進出岩溪城，但休斯頓大公的老巢、岩溪城城堡卻變成了外人無法窺測的黑箱，沒人知道裡麵發生了什麼。
坊間甚至有傳言，說是休斯頓大公已經病重、很快就要回歸聖神懷抱了——當然，說丫其實已經翹辮子了的也大有人在。
要想在毫無情報的情況下，靠貴族聯軍把休斯頓這個天怒人怨的家夥從城堡裡揪出來，並不是一件易事——岩溪城的百姓是無辜的，大軍肯定無法進城，但如果休斯頓大公真的縮在城堡裡負隅頑抗，那客場作戰的貴族聯軍還真有點難受。
不過，在“穿山甲”把一卷偷帶出來的岩溪城守軍布防圖交給領主大人後，一切就顯得簡單了很多。
“穿山甲”還告訴領主大人，現在岩溪城的情況，“有點複雜”。
休斯頓大公這兩年本來就諸事不順（主要是因為某個礙眼的裂魂之地領地），而此前發生的一場繼承權內亂更是徹底摧毀了這個老王八蛋的精神。
那場內亂過後，休斯頓大公國的前任幕僚長霍倫芬因為謀害大公不成，被一刀砍掉了腦袋，大公國的第一順位繼承人、休斯頓大公的侄子裡昂·休斯頓則為避禍外逃，如今也不知去向。
連遭重創的休斯頓大公，先是生了一場大病，然後就性情大變。
據“穿山甲”說，休斯頓大公如今已經不再信任身邊的任何人，每天都把自己鎖在岩溪城城堡的閣樓上不知在神神叨叨地乾些什麼，也不許任何人輕易靠近。
而接過岩溪城大權的，則是一個如春筍一般突然冒出的新人“黑祭司”。
在休斯頓大公病重期間，據傳正是這位“黑祭司”先生施展魔法治好了休斯頓大公，從此就獲得了大公的絕對信任——大公閉門不出的這段時間裡，幾乎隻有“黑祭司”先生能夠直接接觸到大公，然後再把大公的意思傳遞給閣樓外的大公國部下們。
期間，也有人不滿“黑祭司”作風、甚至還有幾位岩溪城軍官懷疑大公已經被“黑祭司”謀害——但一場針對“黑祭司”的聲討中，久不見客的休斯頓大公居然現身出門，嗬斥了試圖攻擊“黑祭司”的部下，這才證明他還活得好好的。
不過從此以後，“黑祭司”的權勢就愈發不可收拾了。
“穿山甲”一臉為難地告訴夏侯炎，如今的岩溪城已經算是“黑祭司”一人主導的新天地了，這位神秘人也召回了駐紮在大公國各地的休斯頓私軍，在城堡裡嚴密布防，把岩溪城的核心地帶布置成了一個針紮不進、鳥啄不開的烏龜殼。
“穿山甲”坦言，他擔心的不是貴族聯軍打不進岩溪城，而是擔心真把“黑祭司”逼急了，讓他玉石俱焚抱著休斯頓大公跳了樓！
按照法理，就算休斯頓大公真的叛國，也應該經過審判再公開處刑——更何況，要是大軍壓境之下，“黑祭司”真的率軍抵抗革命專政、引起帝國貴族間的火並和平民傷亡，對於南方的政治穩定和帝國傳統而言都是個巨大的挑戰。
所以“穿山甲”認為，聯軍北上包圍岩溪城施壓可以，但絕對不能在東線告急的敏感時期，真的對帝國同胞動起刀劍；
此役上策中的上策，還是要兵不血刃地把休斯頓大公活捉回來——到時候人在手裡，要給丫安排個什麼罪名送丫見聖神，那就都是霜楓嶺的一言堂了。
“所以，要抓住休斯頓那老王八蛋，但是不能動武？”夏侯炎聽完了“穿山甲”的彙報，哭笑不得，“那他們……那您說的那位‘黑祭司’，會乖乖投降、把休斯頓大公交出來嗎？”
“如果他不傻的話，肯定不會。”薔薇城特工斟酌片刻，認真答道，“休斯頓大公就是他在岩溪城作威作福的倚仗，真要交出了大公，他可就死定了。”
說到這裡，“穿山甲”想了想，又聳聳肩道
“不過，他們既然得罪了伊戈爾大人您，其實本來就死定了……”
聽到這句真知灼見，夏侯炎不由得深深懷疑，“穿山甲”是不是已經在潛伏期間，把“荒蕪之風”傭兵團和安德·斯賓塞的神秘死因查了個底朝天……
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