魔族七皇子，米迦列·高瑟大概是看出了喬爾鎮長心中的詫異，從桌上端起茶杯，微笑著道
“你們人類帝國的那道奧術尖塔防線，最近盤查得夠嚴的……不瞞兩位，我能有幸造訪貴領地，還多虧‘業火’商會的這位阿萊克修斯會長，冒著風險讓我藏在他們的商隊中，這才僥幸通過關口……”
說到這裡，米迦列·高瑟嗬嗬笑著伸出手，示意了一下站在他身後、那位神態謙恭的年輕魔族。
卡特琳娜點頭道
“這位阿萊克修斯先生和‘業火商會’，也算是我們伊戈爾家族的老相識了……當初我們的車隊北上時，曾與阿萊克修斯同路過的。”
聽到霜楓嶺的大小姐還記得自己這一介小卒，阿萊克修斯明顯有點感動。
米迦列皇子更是饒有興致地笑道
“哦？原來伊戈爾小姐早就認識阿萊克修斯會長啊！大陸可真小啊！既然大家相熟，那我是不是能更有信心，諸位應該不會按照‘克洛迪雅血誓’，讓我這個異族人血濺當場吧？”
米迦列皇子說話如此尖銳，讓喬爾鎮長有些愕然，而卡特琳娜，則在微微一怔後，就波瀾不驚地從容答道
“米迦列殿下說笑了……艾略特一直對我們說，要把裂魂之地打造成大陸兄弟鄰邦之間和諧交流的窗口、各族生靈平等生活的樂土、屬於自由貿易和文化交流的模範之都……我們伊戈爾家族也一直希望，能夠為大陸各族解決爭端、消除仇恨提供一個磋商平台，為大陸的和平發展做出自己的貢獻……”
米迦列皇子聞言，哈哈大笑，一邊從霜楓嶺女仆手端的盤子裡拈起一塊蔦杉茗糯米團，一邊樂道
“伊戈爾公爵大人可真是一位妙人！我米迦列·高瑟自詡看遍魔族英雄豪傑，可還未有一人，能發出如此高明議論、能有如此深謀遠慮！隻恨月神無情，讓我這次拜訪貴地，無緣與艾略特·伊戈爾公爵大人促膝一敘啊……”
卡特琳娜歉然道
“實在抱歉，艾略特他最近不在領地……”
“……不在領地，而是在塵埃山脈對麵的光榮聯邦，對不對？”米迦列皇子狡黠一笑。
這下，喬爾鎮長和卡特琳娜齊齊愣住。
米迦列皇子擺擺手，淡然笑道
“這點小事，兩位倒也不必瞞我、費力給伊戈爾公爵大人打些沒必要的掩護了……你們或許一直都有疑惑去年入侵帝國的‘煉獄之錘’師團，是如何找到那條穿越塵埃山脈的密道的？”
米迦列皇子撣了撣手上沾的蔦杉茗抹茶粉，嘿嘿笑著指了指自己的胸口
“實話告訴兩位，那條密道的情報，正是我賣給光榮聯邦那群綠皮蠢貨的……當年開鑿這條隧道的黑暗精靈後裔，在山脈東方混不下去，就穿越銅戈沙漠往南走，到了我們魔族先祖居住的地方，也把穿山密道的消息帶給了我們高瑟王庭……這消息在我們家族中流傳了上千年之久，甚至都快要被遺忘，可誰能想到，竟然是在我手上，賣出了一個好價錢……”
卡特琳娜原本保持禮貌微笑的俏臉，臉色變得有些難看了。
“米迦列·高瑟殿下……”卡特琳娜緩緩地道，“我是否可以這麼認為——所以是殿下你，當初向獸人出賣了穿山密道的消息？所以如果沒有你，聯邦獸人的‘煉獄之錘’，本不可能襲擊裂魂之地？”
“哎，伊戈爾小姐，請不要板起你那足以令月神嫉妒的美麗臉頰嘛。”米迦列皇子玩世不恭地笑道，“你們領地的人，是那群無腦的綠皮獸人殺的，不是我殺的……賣條情報罷了，一切都隻是生意，伊戈爾公爵大人也是位生意人，如果他在的話，也會讚同我的觀點的……”
卡特琳娜深深吸了一口氣，表情已經恢複平靜。
“請殿下繼續講。”她說。
米迦列用端詳藝術品的眼神看了看卡特琳娜，微笑道
“總而言之，二十年前，那條密道還是我先帶著人、跑到銅戈沙漠深處去考察過的，總不可能一點布置都沒有留下……最近是不是有五百多名騎兵，穿越隧道在獸人那邊冒出頭來，我心裡有數。不過真正讓我驚訝的是，伊戈爾大人竟然還真跟著隊伍一起以身犯險去了？為領主者，當有身先士卒之勇氣，這點我不如伊戈爾公爵大人，當為之以茶代酒、浮一大白！”
米迦列皇子說完，豪爽地舉起茶杯，將杯中的茶水仰頭一飲而儘。
卡特琳娜也陪著米迦列皇子端起自己的茶杯，淺淺抿了一口，平靜地道
“米迦列殿下同樣也是勇者，倒是對艾略特有些謬讚了……”
“不必客氣。”米迦列皇子放下茶杯，咂了咂嘴，道，“隻可惜我這次過來，本有要事與伊戈爾公爵大人相談……不過，既然有卡特琳娜·伊戈爾小姐，還有這位約翰森·喬爾閣下在，那我是否可以認為，您二位可以代替公爵大人、作出決定？”
喬爾鎮長和卡特琳娜對視了一眼。
卡特琳娜抿了抿嘴，慢慢地道
“米迦列殿下但講無妨……縱使我們兩人拿不定主意，您所說的事情我們也會交給艾略特定奪，並且絕不會有外人知曉。”
“如此最好。”米迦列皇子笑眯眯地點點頭，“是這樣的，我希望貴領地，能夠和我們……通商。”
喬爾鎮長愣了愣，費解問道
“您說什麼？可我們不是已經允許魔族商人入境貿易了嗎？”
“我說的……是‘我們’。”米迦列皇子伸出一根手指，點了點掛在他那漆黑華服胸口處的，銀製百花徽章。
喬爾鎮長和卡特琳娜先是愕然，然後悚然，最終麵色凝重。
因為，米迦列·高瑟皇子口中的“我們”，指代的無疑不是魔族的民間商販，卻是那個本應最不可能的對象——
——高瑟王庭，或者說，魔族皇室。
“克洛迪雅血誓”的存在，完全阻斷了帝國和魔域之間正常交往的可能性，也讓兩國間的官方貿易成為不可能。
目前，所有行走在荒原上的兩族行商，有一個算一個都是私營商會或乾脆就是個體商販，沒有一個是代表著兩國皇室的——不僅如此，每個行商在入境前後，都要遭到兩國的嚴格盤查，以免其具有敵國皇室或官方的背景。
就連“業火”商會，生意剛起步時，都因為會長阿萊克修斯的男爵頭銜惹出過不少麻煩，費了好大力氣才證明自己並非高瑟王庭屬下、終於拿到了通關進入帝國行商的許可。
而此時此刻，坐在角鷹莊園大廳中，米迦列皇子居然公然提出，想要在高瑟王庭，和霜楓嶺這個帝國領地之間建立貿易關係？
無論是米迦列皇子自己還是霜楓嶺，在“克洛迪雅血誓”的約束下，這事兒爆出去可都算是走私加叛國、足以砍頭掉腦袋的嚴重罪行！