“請大家放寬心，繼續欣賞霜楓嶺勞軍文工團的文藝彙演——剛才發生的一切，隻是我們組織的特彆反恐演習！”阿倫·考辛斯站在舞台上大聲宣布，“也希望大家繼續堅持反對恐怖主義的立場，維護帝國與大陸的長治久安！”
舞台下有個三水灣平民吼道“演習？！我剛才都被那個穿鬥篷的演員推倒了，腰現在還在疼！你們霜楓嶺要對此負責！”
“非常抱歉演習出現了意外，請去那邊領取醫藥費！”考辛斯騎士長笑眯眯地指了指舞台西側的辦公桌。
在剛才的混亂中受傷的倒黴蛋們，罵罵咧咧地領錢去了。
安定好了驚魂未定的本地平民，考辛斯騎士長便晃晃悠悠地爬下舞台，繞到了後台的領主大帳那邊。
領主大人正站在自己的帳篷門外，手捏下巴思考著些什麼。
愛麗絲·康姆斯托克仗劍侍衛在領主大人身旁，神色略微有些緊張，似乎在警惕是否還會有下一次襲擊——隻有埃爾德裡奇和勞瑞大師兩個混不吝的家夥，坐在一旁大呼小叫地打著馬恩牌。
大帳背後，隱約可見被牢牢捆縛、堆疊成小山的一群鬥篷人，生死不明。
“領主大人，怎麼樣了？什麼情況？”考辛斯騎士長湊到老板麵前，從懷裡掏出一隻雪茄，獻媚一般遞給了領主大人。
夏侯炎接過雪茄，叼到嘴裡，考辛斯騎士長急忙拿出一隻魔法打火棒，幫老板燎燃了雪茄。
“一群不自量力想來找茬的殺手，好像是叫什麼‘寒刃幫’的。”夏侯炎朝著帳篷背後的那一大堆人形努了努嘴，“根據審訊，這幫人之前就一直在三水灣附近活動，接些殺人劫道的臟活——結果這次算撞上鋼板了。”
考辛斯騎士長“哦”了一聲。
類似的地下幫會，其實在帝國境內並非鮮見，畢竟很多社會上的正經人，都需要些幫忙乾臟活的手套，這也算是個有供有需的勞務市場。
隻不過，區區一個殺手幫會，又怎麼配和如今的霜楓嶺一較高下？
一個小時前，幾乎就在這群寒刃幫殺手驟起發難的同時，身經百戰的霜楓嶺“文工團成員”們就製服了這群不速之客，然後迅速穩定住了局勢——事到如今，甚至都沒有在營地裡參觀的帝國平民，能意識到自己剛剛經曆了一場刺殺事件。
“這種殺手組織，總不可能平白無故來找您的麻煩……”考辛斯騎士長皺眉思忖了片刻，“他們的雇主是誰？”
“正在審他們的幫會頭目呢。”夏侯炎手指夾著雪茄，點了點背後的領主大帳，“這個月我的法術限額用完了，所以隻能采用點兒低端的……‘物理手段’來審。”
從剛才開始，帳篷裡就一直在傳出令人浮想聯翩的慘叫聲。
考辛斯還認真思索了一下，領地裡到底有誰如此具有酷吏天賦、擅長刑訊逼供，甚至不需要領主大人親自出手。
結果，五分鐘後，掀開帳篷門簾、擦著汗走出來的，是鮑勃·布魯克。
“這貨都招了！”鮑勃耀武揚威地宣布了戰果，“不過丫現在精神狀態有點問題，可能得看幾年東冰庫爽文緩一緩。”
阿倫·考辛斯騎士長打了個哆嗦。
“所以他怎麼交代的？這場襲擊到底是怎麼回事？”勞瑞大師明顯是打牌快輸了，一推桌子站起身，裝模作樣地關心起了審訊進展。
鮑勃·布魯克從領主大人手裡接過雪茄，感恩戴德、小心翼翼地嘬了一口，道
“這貨是他們這些‘寒刃幫’殺手的頭領，名叫帕特裡克·費恩……”
其他人對這個名字無甚感覺，但阿倫·考辛斯已經失聲叫道
“帕特裡克·費恩？費恩？！”
鮑勃麵色凝重地點頭道
“是的——帕特裡克·費恩，帝國曆九百六十五年，因為在‘人類-獸人第五次戰爭’中的戰功，而被帝國授勳的‘十二紫荊騎士’之一。二十年前，他老婆找了一位帝國低階貴族偷情，結果他一怒之下，抄起騎士劍砍死了那個男爵……”
“當年大名鼎鼎的‘血色紫荊桉’。”阿倫·考辛斯喃喃道，“我還以為自此桉事發以後，帕特裡克·費恩就被剝奪紫荊花騎士的身份、投入大牢了呢……”
“的確是剝奪了騎士身份，但沒有完全投入大牢。”鮑勃·布魯克聳聳肩道，“當時，這位帕特裡克·費恩已經在大牢裡準備受審了，但得到了一些掛念他戰功的貴族的憐憫，向巴西爾陛下說了情——結果就是，前紫荊花騎士帕特裡克·費恩被秘密釋放，從此澹出了世人的視線。”
“然後他就跑去當殺手了？”夏侯炎笑了笑。
“是的。”鮑勃·布魯克無奈地道，“堂堂帝國紫荊花騎士，即使勳位已被剝奪，也是一等一的人物——這位費恩先生告訴我說，他當時逃到三水灣一帶，憑借自己的武藝建立了這個‘寒刃幫’，乾起了拿人錢財、與人消災的地下勾當。”
“所以他有沒有說，這次讓‘寒刃幫’行刺領主大人的雇主是誰？”考辛斯騎士長問。
鮑勃·布魯克的臉色變得有點嚴肅、又有點古怪。
夏侯炎伸出手擺了擺，於是周圍的無關人士全都退避三舍，隻留下霜楓嶺的幾位核心高層。
“這次的雇主是誰……費恩說他也不知道。”鮑勃的第一句話，就讓一眾霜楓嶺高層有罵娘的衝動，“但是，有一個信息很關鍵——他說，是一位帝國貴族雇傭的他。”
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“帝國貴族？自己人？”換在以前，大家可能還會驚訝一下，不過現在已經司空見慣。
倒不如說，帝國政界的蟲豸密度，已經足以讓法布爾欣喜若狂，而其中和尹戈爾家族有隙的存在更是俯拾皆是——要是沒人來搞領主大人一下，那反倒才是離天下之大譜。
“帕特裡克·費恩說，他一直是和那位帝國貴族的代表單線聯絡，所以根本不知道這位貴族是誰。”鮑勃搖頭道，“但他透露了一個關鍵信息——他這位貴族主顧，其實是帝國的叛徒！”
“那當然了！”考辛斯騎士長義正辭嚴地道，“誰謀害我們艾略特·尹戈爾大人，誰就是在謀害帝國的前途和未來！”