“這封信是威廉·海德從山茶崗送過來的。”克萊沃言簡意賅，“他把它釘在一位帝國貴族小姐的身上一起送過來，那位可憐的小姐已經死了。”
真是充滿惡趣味的送信方式。夏侯炎聳聳肩，開始閱讀威廉·海德信件的內容——
尊敬的格林姆·羅薩裡奧大公閣下
上次見您，似乎還是在我剛剛接任山茶崗鎮長一職、前往薔薇城向您述職的時候。當時您想必沒有在排隊等候彙報的一群市鎮長官之中，注意到我這個毫不起眼的小人物吧。啊，至高聖神是多麼地殘忍，我們再次對話時，一切竟然都已經無複往昔！
是的，如今我不得不以您的敵人的身份，從正在被您圍困的山茶崗裡，向您寄出這封信件。為了讓您在百忙中不至於漏看、為了讓我的真心實意能夠得到傳達，我特彆選擇了一種格外引人注目的送信方式，希望能引起您的注意。
我明白，您在心中或許對我，這個背叛了祖國的前帝國公民，十分地鄙夷和不齒。是啊，從古至今我們都在強調，“忠誠好像金子一樣寶貴”，但戰爭就是如此的殘酷、混亂和扭曲戰爭逼迫您卸下了“血之華”那高貴、優雅、正直的偽裝，使您將一個個無辜的帝國市鎮當成阻擋獸人兵鋒的祭品，使您成為一個謀殺帝國平民同胞的劊子手！
同樣，戰爭也使我看到了自己往日未曾察覺的真相。它讓我意識到，你的國家會背叛你、你的領主會背叛你、你身邊的每一個朋友都會背叛你——而你唯一能夠相信的，就隻有自己而已。
可笑的是，如今就連我投靠的聯邦獸人都背叛了我！我為他們奉獻了如此多的辛勞和汗水，但他們卻毅然決然地將我和我的弟兄們丟在這裡，丟在你們帝國人的麵前……
幸好，我一直都相信自己。
我很慶幸，一年前，在獸人剛剛將我任命為占領區總督之時，我立刻著手開展了一項就連阿道夫·黑眼大督軍都並不知曉的秘密行動。
我抓捕了整個東境占領區能找到的所有帝國貴族，然後將他們關押在這座山茶崗的地下監牢裡——他們如今仍在這裡。他們之中，有的是父親的兒女，有的是丈夫的妻子，有的是兒子的父母，但總而言之，他們所有人都是血統好貴的帝國貴族，都是某個顯赫家族的成員。戰事早期，那些有幸逃亡到帝國中原的東境貴族們，或許會哀歎自己的家人失散在了亂局當中、杳無音信——但我想告訴您，這些被認為失蹤的東境貴族並沒有死，而是在山茶崗的地下，接受著我熱情好客的款待。
幫我給您送出這封信的“信使”小姐，正是他們之中的一員——您手下的柯林斯·卡文迪許閣下，或許會對這位美麗的小姐印象深刻。
尊敬的羅薩裡奧大公閣下，我明白，以您手下軍隊的實力，攻下這座山茶崗簡直不費吹灰之力；要抓住我、把我這個可鄙的帝國叛徒吊死在帝都的鮮花廣場上，對你們來說也同樣易如反掌。
因此，我不得不用我仔細收集來的籌碼，來向您提出一筆交易
從今天開始，隻要有一個帝國士兵膽敢踏入山茶崗，我就會帶著十足的歉意，殺掉被我關押的這些帝國貴族，一個不剩。但凡有一根羽箭、一枚炮彈敢於飛過山茶崗的上空，親愛的柯林斯·卡文迪許閣下就不會是今夜唯一一個悲傷的人。
但反過來說，隻要帝國皇帝發布公開詔令，承諾赦免我和我的部屬的罪行、對我們既往不咎，並允許我們遠離大陸中原的紛爭、前往遙遠的南方貿易區度過餘生，那麼我很願意將這些可敬的貴族先生女士們交還帝國。
您有充足的時間考慮我的提議，但願我腳下的地牢裡，這些貴族朋友的日夜哀嚎不會使您良心不安。
您忠實的仆人
威廉·海德敬上
——
夏侯炎咂咂嘴，放下信紙
“威廉·海德真的把淪陷區的帝國貴族一股腦全抓起來了？”
“很不幸，從目前的情報看，確實如此。”克萊沃苦澀地道，“一切信息都顯示，當時沒能逃出淪陷區的東境貴族們，全都被威廉·海德搜捕起來、關押在山茶崗了。”
“所以這就是你們遲遲不向山茶崗發動進攻的理由？”夏侯炎氣笑了，“因為怕威廉·海德把丫綁架的帝國貴族撕票？投鼠忌器？”
“伊戈爾大人您要理解……”克萊沃撓撓頭，“您彆看被威廉·海德抓起來的貴族，隻不過是東境淪陷區的這一小撮，但帝國內部的各家族之間都有著廣泛而深遠的姻親關係！每一個帝國貴族背後，代表的都是一大股政治力量！一旦被囚禁在山茶崗的這些東境貴族，因為我們的魯莽行動而遭到威廉·海德的屠殺，帝國政壇無疑會迎來軒然大波！”
“帝國政壇關老子屁事！”霜楓嶺領主的破口大罵絲毫不出克萊沃的預料之外。
“政治上的問題，您是可以不管，但我們不能不管啊……”克萊沃攤著手道，“您也知道，帝都那邊可有不少想要把羅薩裡奧大人拉下馬的王八蛋，如果在這事上處理不當、被他們抓住把柄，整個東征荊棘城的計劃可能都會隨之泡湯……”
“所以你們就打算呆在這兒，和山茶崗裡的威廉·海德大眼瞪小眼？”夏侯炎怒道，“或者你們打算答應他的條件，赦免威廉·海德的累累罪行，以換取那些東境貴族的平安？”
“羅薩裡奧大人這些天也一直在想辦法……”克萊沃歎道，“羅薩裡奧大人說了，威廉·海德這個殺千刀的叛徒雜種作惡多端、活該被梟首示眾，真要是讓他大搖大擺離開了這裡，我們是要被寫進曆史課本裡被後人吐口水的！但是，我們也必須確保山茶崗裡那些東境貴族的人身安全……”
夏侯炎差點被氣笑了說來說去，這幫帝**就這麼尬在這兒動彈不得了？
怪不得這邊的氣氛壓抑得跟死了媽一樣！
“不過嘛，伊戈爾大人，既然您來了，事情或許就有了轉機……”克萊沃小心翼翼地試探道。
“我？”夏侯炎莫名其妙地看向克萊沃，“這事兒跟我有什麼關係？”
“您的‘瓦格納’特彆部隊抵達這邊前線，不是昨天晚上的事嘛……當天夜裡，威廉·海德就給我們送來了第二封信……”克萊沃從地圖桌上拿起另一張信紙，遞給夏侯炎。
一樣的色澤深紅，一樣的帶著圓形孔洞。
用屁股想都知道，這又是插在某個倒黴貴族姑娘身上送過來的。
夏侯炎拿起信紙，對著光掃了一眼。
相比於上一封信的長篇大論，這封信的內容很簡單，隻有潦潦草草的一行字
請艾略特·伊戈爾公爵大人來山茶崗與我一敘。與伊戈爾大人麵談後，我願意釋放被關押的帝國貴族。威廉·海德。
(本章完)
inf。inf（www.101novel.com）