然而，由霜楓嶺公爵艾略特·伊戈爾本人喊話，今天這可是破天荒的頭一次。齊格飛將軍不得不承認，這位過於年輕的霜楓嶺公爵，他的話語裡帶著一種與生俱來的侵略性和威壓感，雖然明知道聯邦上下萬眾一心、不可能聽了幾句話就繳械投降，但他還是忍不住暗自掂量著，拒絕霜楓嶺領主開出的條件將意味著什麼樣的沉重後果。
巴勒莫·寒骨則繼續保持著沉默。他目不轉睛地盯視著城外的霜楓嶺陣地，目光在躺椅上的那位霜楓嶺公爵身上停留得格外久。
這種無言的深沉
讓齊格飛將軍感覺有些不適。
「行啦，"最偉大的"艾略特·伊戈爾大人給了我們半小時時間！」齊格飛為了打破四周的寂靜氣氛，有些誇張地吼道，「都給我抓緊時間做好準備！讓這群霜楓嶺王八蛋好好看一看，我們聯邦獸人，不是伊戈爾家族的小***能隨便羞辱的！」
獸人軍官和士兵們振臂高呼，響應著將軍的號召。但齊格飛將軍似乎察覺到，在眾人高亢的喊叫聲背後，隱藏著一絲若有若無的恐懼和無助。
「巴勒莫，怎麼說？有什麼發現？」齊格飛將軍咽了口唾沫，扭頭轉向剛剛放下暗月琉璃遠望鏡的烈日咆哮師團準將。
巴勒莫·寒骨用他蒼白的指節敲了敲城垛，若有所思地道
「沒什麼特彆的……隻不過，我認為艾略特·伊戈爾和他的霜楓嶺人，似乎的確遊離於帝國方麵的戰鬥序列以外。您看，聽西方三門那邊傳來的聲勢，絕對已經打得火熱了，但霜楓嶺居然還能優哉遊哉地給我們半小時時間，而不是立刻配合帝國友軍展開進攻……艾略特·伊戈爾公爵閣下似乎並不怎麼把帝國聯軍的戰損和傷亡放在心上。」
齊格飛將軍「唔」了一聲，攤攤手。
關於霜楓嶺和帝國政權離心離德的傳聞，在大陸上流傳甚廣，大家也都知道，艾略特·伊戈爾和他的人馬相對於帝國常備軍，還是具有很強的獨立性的，所以巴勒莫所說的實在算不上什麼新發現。
更何況，齊格飛將軍認為，如今大敵當前，這點兒政治揣度也沒什麼意義。
因此他沒有繼續思考巴勒莫·寒骨的發現，而是緊張地掃視了一下聯邦軍的部署狀況，想要抓緊最後的時間為霜楓嶺的猛攻做好準備。
正當此時，一個蒼老的聲音從兩人身後響了起來
「兩位，情況如何？」
巴勒莫·寒骨聞聲愣了愣，齊格飛將軍則大喜過望，三步並兩步跑到來人麵前，正要跪下去親吻對方的袍子，就被後者笑嗬嗬地扶住了。
「齊格，咱們認識這麼久了，沒必要這樣吧？」光榮聯邦首席薩滿凱恩大師，微笑著拍了拍齊格飛將軍的肩膀，然後朝旁邊的巴勒莫·寒骨點了點頭。
雖然齊格飛將軍已經是須發儘白的軍中老人了，但麵對年近一百的凱恩大師，齊格飛將軍仍然像是個小孩子般忠實而熱忱——其他人所並不知曉的是，在齊格飛將軍年少之時，正是當時已經成為全聯邦最年輕的狼魂薩滿的凱恩大師，將這個滿腔熱血的少年引上了軍旅之路。
凱恩大師跟隨奧馬爾·殘陽大將軍抵達荊棘城已經有些日子了，但這位年邁的首席薩滿一直在住處閉關休養，忙於軍務的齊格飛將軍也就沒找到機會登門拜訪。
離開西方三門前往奧勒良之門主持軍務時，齊格飛將軍就聽殘陽大將軍提起，凱恩大師也會來奧勒良之門助陣，可他沒想到這位老薩滿來得這麼快。
此時此刻，修為深厚、又和齊格飛將軍淵源頗深的凱恩大師親臨戰場，無疑給此前有些忐忑的齊格飛將軍服下了定心丸。
兩位聯邦老人寒暄了幾句，奧勒良之門的一群聯邦高級軍官又在巴勒莫·寒骨的率領下，逐一向凱恩大師鞠躬行禮。
儘管這是在氣氛緊張的臨敵前線，但沒有一個獸人敢對凱恩大師稍有怠慢這位麵容慈祥的白發老翁，不僅是光榮聯邦鮮血議會乃至獸人全軍的首席薩滿，更是全聯邦所有薩滿中的最強之人。甚至，就連光榮聯邦在第六次戰爭中取得的一切戰果，大部分還要歸功於凱恩大師用「自然羈絆之歌」招募來的冰妖猛獁。
凱恩大師親切隨和地對獸人軍官們逐一點頭還禮，然後轉身麵向齊格飛將軍和巴勒莫·寒骨，嗬嗬笑道
「我這把老骨頭，來得還不算晚吧？情況怎麼樣？」
「嗯……艾略特·伊戈爾剛剛用魔法廣播了一通勸降公告，要求我們在三十分鐘以後繳械投降，否則霜楓嶺就會發起進攻。」齊格飛將軍挑著重點報告道。
「三十分鐘……嗎……」凱恩大師環顧了一下四周的情況。
和已經炮火連天的西方三門比起來，奧勒良之門的狀況，簡直和平、安靜得有些詭異。
不過，凱恩大師很快就發現了這裡的異樣之處。
老薩滿顫顫巍巍地彎下腰，從如厚厚的積雪般鋪了滿地的白紙中撿起一張，舉到眼前仔細端詳了一下。
然後，凱恩大師的臉色開始迅速變幻。
大師看到的是一幅由精壯獸人的嫵媚精靈共同出演的打樁圖。
「那個……」齊格飛將軍尷尬地搓了搓手，「這些傳單都是艾略特·伊戈爾用那門巨炮射過來的……」
「成何體統！」凱恩大師像是在躲避毒蟲一般將傳單摔倒地上，老臉通紅，也不知是羞得還是氣得。
「總而言之，既然大師您來了，我們就放心了！有您在，那個艾略特·伊戈爾斷然不敢繼續放肆下去了……」齊格飛將軍似有意似無意地伸腳把那張澀圖傳單抹到了一邊。
「艾略特·伊戈爾公爵青年才俊，我這種老頭子早已是塚中枯骨，又怎麼敢放下讓他"不敢繼續放肆"的大話？」凱恩大師搖搖頭，以很不符合獸人性格的方式否認了齊格飛將軍的讚美，「我也隻不過是為了戰神的榮光，拚死一戰、儘力而為罷了……」
齊格飛將軍張了張嘴，正想再說幾句激勵軍心的話，卻突然發現了問題
眼前的凱恩大師，並沒有穿他平時那身代表獅心薩滿身份的標誌性的白袍，卻套了一件灰撲撲、臟兮兮、其貌不揚的樸實法袍。
——而在凱恩大師的胸口，他平時佩戴的紅色獅子徽章早已不見蹤影，取而代之的，是一顆金燦燦的巨龍徽章。巨龍長牙展翼，用巨口噴吐著金色的龍焰，在荊棘城燦爛的陽光下熠熠生輝。
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