慈禧皇太後見端王載漪發怒了，爆出來臟話，她趕緊訓斥道：“端王爺，大殿之上，不得無禮。不過，許景澄的這些話，哀家聽著爺有些不舒服，很生氣。我們堂堂大清朝，有幾百年的輝煌曆史，還怕洋人不成。”
慈禧皇太後雖然責罵了端王載漪，但是許景澄卻聽出慈禧皇太後的話音來了。
慈禧皇太後是向著端王載漪說話的，是讚同端王載漪的觀點的。慈禧皇太後這是在旁敲側擊他，他再不敢說話了。
儘管這樣，但是還是有不識相的，不識好歹的，不怕死的，敢於站出來諫言的。此人就是總理衙門章京袁昶。
袁昶站出來進言說：“啟稟老佛爺，許大人說的一點兒也沒錯。民教發生衝突，大不了就是賠一些銀子，未有其他不堪設想的後果。如果派兵攻打使館，必將會引來洋人的不滿，他們會合謀出兵向我們宣戰。到時候，我們一個國家，何以能夠抵抗住外國聯軍的進攻。再說我們軍隊的武器裝備又趕不上洋人聯軍的洋槍洋炮，到時候，一定會吃虧的，或許會不戰而敗。臣請老佛爺三思而行啊！”
“住口！”慈禧皇太後猛地一拍桌子，大聲怒吼道：“你們這些人，一派胡言亂語，你們長洋人誌氣，滅自己威風。難道我大清朝如今已經衰落到這種地步了嗎？他們區區幾個洋鬼子，就能把你們嚇成這個樣子，還成何體統！”
袁昶一聽慈禧皇太後的話，嚇得魂不附體，戰戰兢兢。他連忙跪下叩頭說：“請老佛爺息怒，微臣隻是就事論事，並無他意。如今形勢危急，微臣隻是為大清朝擔憂，老佛爺聖明，還望老佛爺明察啊！”
慈禧皇太後指著袁昶的鼻子，劈頭蓋臉地罵道：“你們這些膽小如鼠之輩，隻知道一味退縮忍讓，絲毫不顧及我大清朝的顏麵。現在若任由洋人恣意妄為，飛揚跋扈，橫行霸道，我大清朝豈不成了任人宰割的羔羊？”
此時，朝堂上鴉雀無聲，如一片死寂，眾人皆不寒而栗，低頭不語。
然而，這個不識時務的袁昶並未退縮，他再次叩首，言辭懇切：“太後，微臣並非貪生怕死之人，微臣隻是不忍看到百姓遭受戰亂之苦，朝廷分崩離析。懇請太後以天下蒼生為念，以大清社稷為重，三思而後行啊！”
慈禧皇太後眉頭緊鎖，陷入沉思。她明白袁昶所言不無道理。
她暗想：莫非真如許景澄所言，攻打使館會引發更大的危機？她心中也有一絲動搖，但是麵子上仍然不肯示弱。
她問道：“剛毅，你怎麼看待這件事情？”
剛毅見慈禧皇太後征詢他的意見，他趕緊說：“回老佛爺的話，臣以為義和團可以利用。現在義和團已經把民心凝聚起來了。古人雲，得民心者得天下。隻有我們利用義和團凝聚起來的民心，我們何愁打不敗洋人。另外，義和團的神拳也很厲害，法術也很高明。到時候，我們可以利用義和團的這些長處，一定能夠把洋人趕出我們大清朝的。”
剛毅話音一落，袁昶站出來反駁剛毅說：“老佛爺聖明，微臣鬥膽勸說您一句，您千萬不能聽信剛大人的話。義和團不可信，他們的那些神拳和法術，都是和弄老百姓的，根本沒有傳說的那麼厲害。到時候一旦和洋人宣戰，洋人的洋槍洋炮一響，說不定他們的這些法術神拳都失靈了，不起任何作用。恐怕他們早已經被洋人的洋槍洋炮嚇得不知道跑到哪兒去了？”
“依你說，我們現在該怎麼辦？”慈禧太後聽了袁昶的話，心中不禁一動，她怒視著袁昶問道。
“回老佛爺的話，微臣以為目前的最佳策略就是鎮壓和剿滅義和團，給洋人一個交代，讓洋人停住北上京城。這才是處理目前局勢的最佳方法。”袁昶說。
“啟稟老佛爺，袁昶簡直是一片胡言亂語，這樣會誤國的。”端王載漪氣急敗壞地駁斥袁昶說。
然後，他又近乎哀求地對慈禧皇太後說道：“老佛爺，如果朝廷出手鎮壓和剿滅義和團，這就是最大的失策。這樣不但會引起國家的內亂，洋人也會趁虛而入。到時候，我們大清朝就麵臨著著內憂外患的局麵，後果將不堪設想。老佛爺聖明，何去何從，請老佛爺決斷。”
此時，朝堂之上，一片嘩然。大臣們紛紛交頭接耳，七嘴八舌地議論不停。
袁昶還是堅持他的觀點，繼續不依不饒地和端王載漪叫板說：“請老佛爺不要相信端王爺的話。老佛爺您想想，如果聯軍一旦進攻北京，義和團怎麼能夠抵擋住洋人的洋槍洋炮。他們連洋人的小小西什庫教堂都久攻不下，還談何對抗洋人的聯軍！”
端王載漪一聽，更加來氣了。他爭辯說：“那是天時未到，如果天時一到，義和團自然就會攻下西什庫教堂的。”
“隻恐怕到那個時候，義和團早已經被洋人消滅了，還談得上義和團去消滅洋人。”袁昶反唇相譏說。
慈禧皇太後見大家各抒己見，莫衷一是，爭持不下，就大聲嗬斥道：“你們彆再爭論了。容哀家想想。”
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