李蓮英聽了榮祿的話，知道榮祿對薑維提不放心，心存疑慮，有所顧慮。他趕緊拿出給榮祿準備好的那份厚禮，放在榮祿麵前說：“榮大人，這是薑維提大人孝敬給您的禮物，區區薄禮，略表存心，還望榮大人笑納，給薑維提大人展示一次保駕護航的才能機會。”
榮祿見李蓮英奉送上薑維提的禮物，心裡再不好說什麼了。隻好說：“既然如此，大總管決定便好，我自當全力支持便是了。”
李蓮英一聽，忙說道：“既然榮大人沒有意見，就這麼定了。本總管回去給老佛爺稟報。其實，本總管說句不好聽的話，榮大人多慮了。榮大人有所不知，薑提督武藝高強，一定能夠護駕周全，況且還有本總管在旁邊監督提醒，薑維提一定會謹慎行事的。”
榮祿見李蓮英如此堅持，又想到李蓮英背後的勢力，隻好勉強答應：“大總管，那就這麼定了，讓薑維提做護駕吧。”
李蓮英征得了榮祿同意的話，說：“榮大人，那本總管就去稟報老佛爺了。”
“去吧，我沒有意見。”榮祿說。
李蓮英辭彆榮祿，急匆匆地趕到慈禧皇太後的住處，向慈禧皇太後稟報此事。
“老佛爺，奴才前來給您稟報，護駕的人選奴才已經選好了，是現任九門提督薑維提，您看行嗎？”
慈禧皇太後聽聞是薑維提，略有猶豫，不置可否。
李蓮英見狀，說：“請老佛爺放心，奴才鬥膽說一句，您不要對薑維提有所顧慮。奴才對薑維提非常了解，他做事周祥細致，乾淨利落，從不拖泥帶水。此事奴才已經跟榮大人商議過了，榮大人對薑維提也沒有什麼意見。現在就請老佛爺裁決吧。”
慈禧皇太後還能說什麼，李蓮英已經把人選都定下來了，他這是先斬後奏，她再也不好駁李蓮英的麵子。
再說時間不等人，一時再也找不到合適的人選。況且李蓮英一向辦事穩妥慎重，考慮問題縝密周全，便點頭同意了。
“好吧，小李子，那就讓薑維提做這次哀家和皇上回京的護駕吧。”
李蓮英聞聽大喜，“謝老佛爺，奴才這就去通知薑維提大人速速前來西安，護駕老佛爺和皇上回京。”
薑維提接到李蓮英讓他速來西安護駕回京的消息後，自是欣喜萬分，心花怒放。他心想，若是此次護駕成功，日後必定會飛黃騰達，前程似錦。
於是薑維提精心挑選了一批親信侍衛，騎著高頭大馬，策馬揚鞭，當日就從京城出發，馬不停蹄地朝著西安方向奔來。
而這邊，眾人也在緊鑼密鼓地籌備著最後的事宜，整個行宮沉浸在即將回京的忙碌與興奮之中。
慈禧皇太後和李蓮英坐在行宮的大殿裡，靜等著從京城裡趕來護駕的薑維提。
“小李子，明天就要出發了，現在這個時辰了，薑維提怎麼還沒有趕到？”慈禧皇太後不無擔憂地問李蓮英。
“老佛爺，您彆急，不會耽誤事情的。奴才知道，薑維提是個守時的人，他一定會按時趕到的。”李蓮英安慰慈禧皇太後說。
李蓮英此時表麵上裝得鎮定自若，非常平靜。其實內心裡卻是波濤洶湧，心緒不寧。他現在心裡也沒底了。
按照通知薑維提出發的時間推算，怎麼說今兒個他也應該到達西安了，可是現在卻連個人影兒也不見。
李蓮英也開始擔心起來，是不是薑維提在路上遇到什麼麻煩了。要是按時間趕不到這兒，耽誤了慈禧皇太後和光緒皇帝啟鑾回京的時間，他可真是擔待不起。
就在李蓮英和慈禧皇太後大眼瞪小眼，麵麵相覷，焦急地等待著薑維提的時候，一個小太監急匆匆地進來，打千兒說道：“稟報老佛爺，九門提督薑維提求見老佛爺。”
李蓮英和慈禧皇太後一聽這個小太監的話，懸著的心總算落地了。
“快快請薑維提大人進來。”慈禧皇太後有點迫不及待地說。
“嗻。”小太監說完出去了。
隨後，薑維提走了進來，他跪倒在地，磕頭請安說：“老佛爺吉祥，九門提督薑維提叩見老佛爺。”
“平身吧，起來站著說話。”慈禧皇太後說。
薑維提站起身來，兩手垂立，站在一旁。
慈禧皇太後上下打量了一下薑維提，微微皺眉道：“薑維提，你為什麼來得這麼遲？是不是路上出事了？”
薑維提忙躬身回答道：“回老佛爺，臣在路上遭遇一夥山賊，耽擱了些時辰。不過，臣已經將山賊徹底剿滅了，還繳獲了一些財物，特獻給老佛爺，以表歉意。”
說著，薑維提示意手下抬進幾個箱子。
慈禧皇太後聽聞，滿意地點點頭，命人收下財物。
“你倒是有心，哀家告訴你，此次護駕事關重大，不可再有半點差池。”
薑維提連忙應諾，“是是是，請老佛爺儘管放心。奴才一定會竭儘全力，做好老佛爺和皇上回京的保駕護航工作，絕不會有半點疏忽的。”
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