原來是李蓮英請來了照相的，要給慈禧皇太後生日壽辰照相。
慈禧皇太後非常喜歡照相，特彆喜歡臭美，隻要有機會就會請照相的來給她照相，留下她美好的記憶。
這一年八月十五，慈禧皇太後與後宮的品嬪妃們一起在禦花園賞月。忽然，慈禧皇太後來了興趣，想照張相留下這夜晚的美好時光，就打發李蓮英去請照相館的師傅，過來給她照張相。
遺憾的是，李蓮英出去後，並沒有請來照相館的師傅，照相館的師傅下班回家了。
慈禧皇太後既遺憾又生氣，她把李蓮英劈頭蓋臉地臭罵了一頓，李蓮英嚇得噤若寒蟬，不敢說話。美好的八月十五賞月最後不歡而散。
李蓮英沒有想到，他跟隨了慈禧皇太後大半輩子，還從來沒有在這些細小的事情上出現過紕漏，竟然在八月十五出現了這樣的疏漏，真是不應該，李蓮英對此後悔不迭。
此後，李蓮英就記住了這件事，以後一有重大的事情，他一定要記住給慈禧皇太後把照相師傅請來，照一張像，讓慈禧皇太後高興。
到了萬壽節這天，慈禧皇太後光顧高興，把照相這件事給忘了，幸虧李蓮給記住了。
所以，慈禧皇太後一聽李蓮英提及照相的事情，就高興得眉開眼笑，手舞足蹈，像一個孩子一般快樂。
茶盞功夫，李蓮英就領著北京城裡王府井最好的照相師傅進來了。
照相師傅見了慈禧皇太後，先跪下給她磕頭請安：“老佛爺吉祥，奴才給老佛爺請安。”
“嗯，起來吧。你就是王府井最好的照相師傅嗎？”慈禧皇太後看著這個照相師傅問道。
“是的，老佛爺，奴才就是王府井照相館裡的師傅。”照相師傅站起來，畢恭畢敬，不亢不卑地說道。
“今天哀家高興，又是這麼大好的日子，你給哀家好好照幾張像。”慈禧皇太後和顏悅色地對照相師傅說。
“嗻，老佛爺放心，奴才一定會給老佛爺美美地照幾張相，讓老佛爺高興高興。”照相師傅自信滿滿地說。
“好吧，開始吧。”慈禧皇太後迫不及待地說。
“老佛爺，現在外麵沒有好的景色，奴才想在室內給老佛爺搭上布景照相，不知道老佛爺同意不同意？”照相師傅唯唯諾諾地征詢慈禧皇太後的意見。
“好吧，您儘量把漂亮的布景搭出來。”慈禧皇太後說。
“嗯。老佛爺，您是喜歡山水布景，還是喜歡花花草草的布景？”照相師傅問。
慈禧皇太後沉思了一下，說：“都喜歡。”
此時李蓮英插話了，“這樣吧，你分彆用不同的布景給老佛爺照幾張相，不就好了嘛！”
“對對對，小李子說的對，你多給哀家照幾張不同背景的像。”慈禧皇太後附和道。
於是，照相師傅開始擺設照相機，布置布景，給慈禧皇太後照相。
等一切布置好，慈禧皇太後也打扮好了，他由李蓮英攙扶著出來，按照照相師傅的要求，端坐在了布景前麵的椅子上。
照相師傅站在照相機前，看了看慈禧皇太後，又拿起黑布蒙住頭，在照相機上看了一會兒，調整好了照相機的焦距，又把頭從蒙著的黑布裡麵伸出來，對著慈禧皇太後說：“老佛爺，您準備好，等奴才說‘下一個’，老佛爺您就看著奴才的照相機，不要眨眼，好嗎？”
慈禧皇太後“嗯”了一聲。
隨後，照相師傅的徒弟拿出一個銅盤子，倒了些白粉，站在旁邊。