西廂裡，三個丫鬟你一言、我一語仔細商議起來，總要將儉四爺搬回正途才是。
正房暖閣裡，卻又是另一番光景。
李惟儉自顧自鑽了被窩，眼見眼皮發沉便要睡去。此時就聽得窸窸窣窣聲響，俄爾，一具綿軟的身子便掀了被子鑽將進來。
李惟儉清醒了幾分，借著月色掃量了眼身旁僵持的香菱，問道“怎麼過來了？”
“嗯。”香菱隻應了一聲，沒言語。
李惟儉笑了笑，探手攬在香菱腰肢上，便覺她身形一僵，好半晌才鬆弛下來。
“睡吧。”
李惟儉合上了眼，身旁的香菱卻眨著眼不曾睡去。她隻是呆，又不是傻，實則內秀在心，隻是素日裡悶葫蘆也似，不曾展現罷了。
那日她便想了許多，待今日瞥見李惟儉脖頸後的抓痕，又想起晴雯說過，儉四爺是因著憐惜她們這才行了無奈之舉。
香菱想起李惟儉過往的好兒，心中有些動容。且儉四爺這般的男子，有才有貌，又有那薛蟠在前頭比較著，香菱自然更鐘意後者。
有些話她不好開口，卻也知這會子不能不開口。
窸窸窣窣，她翻轉身形，麵朝著李惟儉，輕聲道“四爺。”
“嗯？”李惟儉半夢半醒應了一聲。
“我，我有話兒要對四爺說呢。”
李惟儉強撐著張開眼，瞧著那精致的麵容，笑道“你說，我聽著呢。”話是如此，卻止不住眼皮打架。
香菱就道“四爺是主子，哪兒有主子為身邊丫鬟著想，卻不為自己著想的？我聽說外麵的姐兒亂得很，說不得染了病灶，若是過給四爺，可就——”
“四爺？”
“嗯嗯，你說，我聽著呢。”
香菱咬了咬下唇，聲音愈發低沉道“四爺下回若是忍不住，那……那就來尋我。總不能一直讓四爺在外頭逛蕩著。”
李惟儉吃了一驚，睡意頓時褪去，撐起身形道“怎麼忽然說起這個？”
香菱說過那番話，頓時羞得不敢看人，埋頭低聲道“我就是怕四爺不愛惜自己身子骨。”
李惟儉心中熨帖，借著一點月光，依稀瞥見香菱眉心一點胭脂，探手攬住脖頸，輕輕親了下，忽而想起香菱的身世，心中不由得愈發憐惜。
原是好人家的姑娘，卻陰差陽錯淪落為了如今的奴婢。他緊了緊懷抱，香菱便呼吸急促地埋首在其胸膛。
“聽聞過伱的身世，待有機會，我帶你去尋了父母可好？”
“嗯。”香菱應了一聲，心中卻沒指望。她被拐子拐走時年歲還小，如今記憶愈發模糊，這如同大海撈針一般，又去哪裡尋她的父母。
夜涼如水，一夜無話。
待轉過天來，許是太過疲乏了，李惟儉比素日多睡了一會子，待起身時身邊兒已然不見了香菱。
掙紮著爬起來操練了一番，待用過早點便察覺出了不對。除去香菱，這一個兩個的瞥向自己的目光裡分明透著幽怨。
李惟儉暗自思忖，倒是知曉了個大概。於是心中不由得苦笑，四個丫鬟裡，晴雯過了生兒才十三，跟著是同樣年歲的琇瑩，紅玉與香菱都不過十四歲年紀，他又不是寶玉那般隻顧著自己爽利，不顧著姑娘家身子的，這般早破了身隻怕對身子不利。
及笄之年方可出嫁，想來故老相傳的規矩，總是有其中的道理的。
於是李惟儉故作不知，待辰時過了，這才施施然出得小院兒。門前，那吳海平早已等候多時了。見李惟儉出來，立馬上前迎了，二人隨即沿著夾道朝榮國府後門行去。
且說小院兒裡，四個丫鬟拾掇齊整了，香菱正要去書房讀書，晴雯就道“香菱，你且一並過來。”
香菱呆呆應了，隨著晴雯一並進了西廂房。琇瑩把守房門，待人齊了連忙將門關死，又囑咐兩個粗使丫鬟遠遠躲開了。
晴雯將其餘三人叫到身前，囁嚅半晌才道“香菱昨兒值夜，怕是還不知曉。”
紅玉就道“你莫看香菱呆呆的，實則心裡比誰都明白呢。”
晴雯略略詫異，看向香菱道“四爺這些時日的事兒，你——”
卻見香菱悶聲頷首“我知道的。”
晴雯眨了眨眼，隻覺古怪。又瞥了琇瑩一眼，心中思忖，莫非琇瑩也是個揣著明白裝糊塗的？
直把琇瑩瞧了個莫名其妙“你瞧我做什麼？”
晴雯搖搖頭，收回目光，便道“四爺憐惜我們，姑娘家也的確不好太早——不過也不是沒旁的法子。”
窸窸窣窣，她緩緩自袖籠裡抽出冊子，說道“這是……這是賴大娘塞給我的，我還沒瞧過，裡頭有些法子……你們，你們都瞧瞧吧。”
紅玉頓時麵色紅潤，她早知曉了人事兒，那冊子內中是什麼，自然一清二楚。香菱也是個聰慧的，聞言頓時麵色如血般殷紅；唯獨那琇瑩憨憨的，上前拿過冊子，一邊翻動一邊道“我又不識許多字兒，總要——呀——”
隻掃了一眼，琇瑩便羞得將那冊子丟了，捂著臉眼看頭頂就要冒煙兒了。
隻頃刻間，幾個丫鬟都一般麵紅耳赤，彼此觀量說不出話來。紅玉好歹年歲大一些，撿起冊子道“還，還是瞧瞧吧，總要為四爺著想，不好再去外頭找——”
晴雯應了聲，卻是最慫，隻出聲不動地方。琇瑩兩個巴掌來回閃動，噘著嘴不停地呼氣；唯獨那香菱雖紅了臉兒，可囁嚅一番，到底上前接了冊子，而後緩緩翻動起來。
她昨兒夜裡就表明了心意，刻下卻是沒了顧忌。琇瑩見此，悄然起身偷眼觀量。瞧了半晌，忽而說道“誒？這個我見過，村兒裡的狗子就是這般——”
晴雯惱了“你要死啊！”
“唔——”琇瑩自行捂了嘴，過了會子，又見另一圖樣，頓時駭然睜大了眼睛。她心中隻覺得驚奇，原來還能這樣子嗎？
想著來日自己也要這般，琇瑩頭頂頓時又要冒煙了！
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卻說李惟儉與吳海平出了榮國府後門，到得後街上行了一陣，又轉入巷子裡。行不多遠，便到了那日的小院兒前。
吳海平熟門熟路的開了門，邀著李惟儉入內。與此同時，正房門扉敞開，一襲月白短襖、石榴長裙配著殷紅褙子的姑娘家自內中迎了出來。