“籲~”
車架停下，車轅上的吳海平回頭道“公子，有個西夷官兒攔了去路。”
李惟儉挑開簾櫳，便見先前試射場上那留著黃胡子、身穿六品綠袍的西夷牽著驢擋在了車前。
不待李惟儉發問，那西夷便操著生硬漢語拱手道“李秀才，我是巴多明，欽天監冬官正。你推導的火炮公式我個人非常感興趣，不知能否讓我看一看？如果我滿意，也許會給你二十兩銀子。”（注一）
李惟儉樂了，馬車旁起碼伴行的吳鐘樂道“你這西夷好不識禮數！俺們公子差伱那區區二十兩銀子？”
巴多明看也不看吳鐘，盯著李惟儉道“二十兩已經很多了，如果你還嫌少，那我最多在加五兩銀子。”
李惟儉心下對西夷全無好感，新世紀那場人種、文明之爭愈演愈烈，也讓李惟儉窺破了西夷。不過是一群昂撒強盜與閃米特亞種賬房合在一處，仗著先發優勢吸血全世界。
若前世李惟儉早死十年，這會子或許會跟這些強盜好商好量。至於現在……李惟儉瞧著那尖嘴猴腮的臉暗暗攥拳，思量著一拳砸過去也不知會不會傷了自己。
不衝旁的，但衝著這巴多明還穿著大順官袍，李惟儉也不好隨意動手。因是冷著臉道“那公式頗為繁複，我又如何記得住？巴官正尋錯人了，那公式就在大司空手中，巴官正何不去尋大司空？”
巴多明苦惱道“我倒是想，可惜大司空官職太高，不肯見我。”
“那就愛莫能助了。”
李惟儉連拱手都欠奉，放下簾櫳催道“海平，快些走。”
吳海平嘿然一笑，手中鞭子揮舞，劈啪一聲抽在那驢子耳朵上，驢子頓時驚了！扯著巴多明亂跑，吳海平趁此輕抽馬臀，車架隨即繼續前行。
車架經過，巴多明好半晌才在田埂裡將那驢子拉住，扯著嗓子還在後頭鬼叫了一番。李惟儉隻當聽不見，暗中思忖，來日有機會麵聖，總要提醒聖人一嘴，小心這些西夷吃裡扒外。
臨近未時，車行進得內城，緩緩停在曾經的奉恩將軍府邸。
李惟儉下了馬車，守在門前的丁如鬆上前問候，說賈芸這會子正盯著匠人們蓋暖棚呢。
李惟儉也沒見賈芸，一路進得二進院兒，抬眼便見傅秋芳坐在小板凳上，正在大木盆裡搓洗著衣物。
見李惟儉來了，傅秋芳連忙起身，尋了帕子擦拭了一番，迎上前問候道“李公子。”
李惟儉目光下移，便見那一雙原本細膩秀氣的雙手，因著泡水久了，這會子其上滿是橘皮。
李惟儉沒多說，指了指屋裡道“咱們屋裡頭說話。”
傅秋芳應下，引著李惟儉入得內中。她要煮水沏茶，卻被李惟儉攔下。待二人落座，李惟儉自袖籠裡抽出一卷厚厚的銀票來，拿在手中說道“這是五千兩銀票，傅姑娘可想好了，若拿了這銀票，可就不能反悔了。”
那一雙好似秋水般的瀲灩，內中滿是平靜。瞧著李惟儉，隻探出了雙手。抓住銀票，略略拽了下，見不曾拽動，又抬眼看向李惟儉，眸子中滿是納罕。李惟儉笑了下，鬆手，那銀票便到了傅秋芳手中。
略略點算，她道“多了，我隻要四千一百兩就好。”
李惟儉笑著道“我又不差錢，多的你收著做體己就好。”
傅秋芳悶聲應下，窸窸窣窣自袖籠裡掏出紅封文書，垂著螓首遞與了李惟儉。
待李惟儉接過了，她又說道“還請公子見諒，我這幾日心緒不寧……總要……總要等到我哥哥案子了結了，才好伺候公子。”
她麵上不見羞怯，反而是認命般的釋然。李惟儉心下彆扭，對著這般品性高潔的姑娘，他總會有些自慚形穢……便好似自己是地主惡霸強行玷汙了人家一般。
轉念一想，這年頭若非有自己護著，傅秋芳這般顏色的，好一好給人納做妾室，糟一糟那就不好說了。
這般想過，他又理直氣壯起來，擺手說道“都依你便是。你兄長那案子估摸著半個月也就下來了，待給其送過行，此處也該整飭了。到時你先搬去香山，我在那兒還有一處園子。”
“嗯。”
“另外，明兒我打發賈芸去雇幾個丫鬟來，你自己掌眼，總要合了你的心意才好。”
“我聽公子的。”
“過兩日我送些布匹綢緞來，你也多做幾身衣裳。日常飲食用度，你自己瞧著來。”說話間，李惟儉自袖籠裡又掏出一疊一票來。
遞過去道“這是家用。”
傅秋芳掃量了一眼，低聲道“公子，太多了。”
李惟儉徑直扯了她的手塞進手裡，大氣道“自家人，讓你拿著就拿著。”
傅秋芳先是虛握，繼而緊緊捏住那一疊上千兩的銀票。輕咬下唇，心下異樣。
她自及笄，便是哥哥傅試都不曾拉過手。她空著的左手輕輕撫著李惟儉方才拉扯過的右手腕，雖想平複，卻架不住臉紅心跳。
李惟儉瞥見她紅兒臉兒，心下覺著有趣。想著刻下卻不好再逗弄了，總要等那案子了結了再說。
因是他便起身“便是如此，我先回了，你有事兒尋丁家兄弟辦理就是。吳鐘到底還欠著年歲，辦事有些不妥帖。”
“是，我省的了。”
李惟儉邁步而行，她便隨在後頭，一直送到儀門前這才停下。直到見那李惟儉的身形不見了，傅秋芳這才娉婷回返廂房裡。那兩疊銀票便擺在桌案上，她拿起五千兩那一疊，抿著嘴心緒雜亂。
悲的是，自己到底給人做了妾；喜的是，自己這般年歲，竟也能值五千兩……不少了呢。想到此節，傅秋芳旋即自嘲一笑。
那錦香院有名的頭牌，贖身銀子不過三千兩，她又哪裡值五千兩了？不過是李惟儉瞧在她可憐的份兒上罷了。
他比自己年歲小，生得好看，性子極為沉穩。前番聽兄長傅試說過，他不過十三、四的年紀，算算……自己比他大了六、七歲呢。