這時，紫鵑領著兩個小丫鬟打了水來，黛玉記掛起自己的鸚鵡來，催促雪雁去投喂。雪雁緊忙尋了鳥食去伺候，那鸚鵡得了鳥食頓時開心不已，張嘴學舌道“紫鵑，你說老爺何時來尋咱們啊？”
雪雁一怔，黛玉與紫鵑朝著雪雁看將過去，雪雁隨即麵上通紅，禁不住探手敲了下鸚鵡的腦袋“好的不學，壞的學了個全！”
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轉過天來，黛玉酣睡一場，依舊卯時前便醒了過來。
紫鵑伺候著梳妝打扮，雪雁自去後頭張羅早飯。待雪雁回轉，放下食盒便湊過來道“太太，老爺今兒停了早操。”
黛玉頓時憂心不已。雖說她不曾真個兒與李惟儉行房，可這虛鸞假鳳的也大抵知曉內中滋味。早先便想著四哥到底欠著年歲，夜裡不好太過胡鬨了。偏晴雯等都說胡鬨起來反倒省了四哥力氣。
這內中道理黛玉這會子依舊不明白。眼見今日三人又遲了，不免心下就有些嗔惱。少年人貪花戀色本是尋常，可因此壞了身子骨就不應該了。她還想著與四哥長長久久的呢。
黛玉麵上不動，略略頷首便算是知道了。過得須臾，便有丫鬟入內稟報“太太，老爺說今兒不過來用飯了，囑咐讓太太多用一些。”
黛玉忙問道“老爺可是病了？”
丫鬟趕忙搖頭道“這倒不曾，我瞧著老爺披了衣裳在書房寫寫畫畫呢。”
黛玉思量著又問“紅玉與琇瑩姑娘呢？”
“還不曾起身，隻說倦得緊，都不想用早飯，說是待過會子來太太跟前兒問安。”
黛玉愈發納罕，四哥精神奕奕的，偏那兩個累得要死要活的？莫非胡鬨果然更省力？
當下便道“紅玉與琇瑩姑娘今天身子不爽利，也不用來我跟前兒問安，你回話讓她們好生安歇吧。”
丫鬟應下，默默念叨了一遍，這才轉身去回話。
黛玉仔細瞧了那丫鬟兩眼，為其梳頭的紫鵑便道“新來的彩艾，瞧著是個穩妥周到的。如今還跟著嬤嬤學規矩，待下個月學成了，不妨叫到太太房裡來聽吩咐？”
黛玉笑道“總不能好的都攏過來，到時候再說吧。”
西路院裡，李惟儉自書房回返，兩個折騰了半宿的丫頭終於睡眼惺忪的起了身。紅玉忙著梳洗，那琇瑩卻睡眼惺忪地端坐床頭出神。
眼見李惟儉回來，琇瑩便嗔道“老爺下回早些過來，昨兒我與紅玉姐姐都睡下了，臨近三更老爺才尋過來。”
李惟儉心下訕訕，卻笑著過去屈指彈了琇瑩的腦門兒，說道“聒噪，大不了早晨補覺就是了。”
琇瑩噘著嘴捂著腦門道“不成啊，可不好讓太太挑了不是。”
李惟儉笑道“妹妹又不是母老虎，伱怕個什麼？”
梳妝打扮的紅玉扭頭笑道“尋常丫頭犯了錯是打板子，太太見琇瑩妹妹渾不在意，就說她若犯了錯便罰抄書。”
李惟儉頓時大笑不已，難怪把琇瑩嚇成這樣。
當下丫鬟送來食盒，三人便在小跨院兒裡用了早飯，李惟儉這才施施然換了常服往前頭去。
不提李惟儉日常坐衙，琇瑩與紅玉兩個拾掇一番，照舊趕在辰時前往東路院正房裡立規矩。
黛玉今兒要去榮國府看望賈母，老太太勞頓十幾日，黛玉心下掛念的緊，便囑咐紅玉自庫房裡尋了些得用的補品一道兒送去。
臨到辰時，黛玉領了紫鵑、雪雁與幾個丫鬟、婆子往榮國府而去，空暇下來的琇瑩、紅玉重新聚首，紅玉便蹙眉道“東路院二門的張婆子說，昨兒老爺一更過了便出來了。”
“啊？”琇瑩掐著手指頭點算“老爺來尋咱們那會子都三更了，莫非又去了書房？”
紅玉道“不能，前頭伺候的小廝說昨兒老爺沒去書房。”
這差著兩個時辰，老爺去哪兒了？琇瑩蹙眉納罕不已，紅玉卻業已想了個分明，隱晦往榮國府觀量一眼，心下暗忖，彆是老爺回頭兒再鬨出人命來，那可就出樂子了。
琇瑩觀量紅玉神色追問不已，紅玉隻道“老爺怕是去後頭的知覺齋看書去了。”說罷轉身就走。
琇瑩留在原地眨眨眼，禁不住咕噥道“哄誰呢？黑燈瞎火的，老爺才不會去知覺齋呢。”
卻說黛玉一路進得大觀園裡，守門的費婆子緊忙打發丫鬟去通稟。今時不同往日，黛玉再不是待字閨中的姑娘，而是超品的誥命夫人。
兩家雖是通家之好，這禮數卻不好簡慢了。
於是黛玉方才行過沁芳亭，三姑娘探春與四姑娘惜春便領著人迎了上來。
姊妹相見，自然是好一番熱鬨。隨即又相攜往榮慶堂行去，路上惜春禁不住好奇道“林姐姐得了誥命本在情理之中，隻是儉四哥這回怎麼升官兒了？前頭儉四哥說過，他這般年歲不好再往上升。”
永壽郡主一事不好宣之於口，黛玉便笑著說道“前頭聽四哥提了一嘴，說是內府有變。太宗創辦內府，本是體恤老營、左五營傷殘老弱兵卒，不料到了今日尾大不掉，內府人家彼此勾連，竟為一己之私勾連八卦教冒籍送凶徒入皇城。虧得聖人明察秋毫，不然還不知闖下多大的禍事呢。”
“啊？”惜春嚇了一跳，說道“原是這般，我道前幾日大索皇城是因著什麼呢。”
黛玉不想再往下說此事，轉而道“外祖母如今在何處？鳳姐姐可還好？”
探春笑著接過話頭，道“老祖宗在後頭大花廳呢，倒是鳳姐姐身子乏，早間露了一麵兒便回了怡紅院。”
惜春又道“也是趕巧，昨兒得了帖子，說寶姐姐過會子也要登門呢。”
“寶姐姐也來？”黛玉笑笑，心下暗忖，前頭邀買人心為那金玉良緣鼓動聲勢，眼見賈家不好頓時抽身而退……寶姐姐與薛家如今哪裡還有臉子登門的？
須臾光景，姊妹三人自聚錦門出來，路過粉油大影壁時，眼見幾個陌生的小丫鬟在門前灑掃，探春便低聲道“鳳姐姐搬去了怡紅院，尤嫂子便現在此處住著。”
黛玉頷首，又見探春一副欲言又止的模樣，好似有話憋悶在心。她卻不好追問，想來是一些不好宣之於口的私密事兒。
自穿廊一路前行，須臾進得大花廳裡，進門便見賈母端坐軟塌上，一旁邢夫人與尤氏正陪著說話兒。
見黛玉入內，賈母趕忙連連招手“玉兒快來！”
黛玉笑吟吟一一見過禮，這才自然而然到得賈母跟前兒，順著老太太拉扯的手在一旁落座了。
賈母觀量黛玉模樣，頓時笑道“好好好，幾日不見玉兒倒是長肉了。”
黛玉笑道“四哥掛念著我吃不好，每日翻來覆去的換菜譜，還請了邢姑娘幫廚。外孫女兒吃了睡、睡了吃的，可不就要長肉？”
“長肉好，玉兒往常實在太過單薄了。”
下首的邢夫人陪著笑，本要奉承兩句，卻想著再如何黛玉也是個晚輩，因是就有些拉不下臉麵；一旁的尤氏又是一番心思，想著黛玉如今入住的東路院正房乃是其先前的居所，又想著自己好好的國公府奶奶落得個寄人籬下，頓時心下酸澀不已。轉念又盤算著如今賈璉納了二姐兒，待來日哄了賈璉再進了門兒，那鳳姐兒是個氣性大的，說不得氣急之下就將自己個兒氣死了呢。
黛玉心思敏銳，察覺有人目光不善，便扭頭觀量過去。與尤氏對了一眼，尤氏趕忙換上了笑容。
黛玉心下不解，卻與賈母說道“外祖母身子骨可還好？這一路往返十幾天，我這心裡頭記掛著呢。”
賈母歎息道“到底是老了。這一路坐車去、坐車回的，早二十年也不當什麼，不想這一回回來時腰也酸，腿也疼的。下回隻怕就折騰不起了。”
黛玉頓時關切道“就這一回了。往後鳳姐姐出了月子，這外頭的事兒自有鳳姐姐打理。再有國喪，外祖母還是告病為好。”
“嗯，我也是這般想的。實在折騰不起，隻怕沒幾年好活的了。”
邢夫人忙道“老太太可不好亂說，這晚輩都盼著老太太長命百歲呢。”
尤氏與探春、惜春紛紛附和。這話倒是真心的，賈璉如今不過是個三等將軍，撐不起賈家門麵。錯非如此，此番也不會勞動賈母驅車往返去送靈。
黛玉不禁紅了眼圈道“如今就剩下外祖母一個人疼著我，外祖母若去了，怕是再沒人疼我了。”
賈母笑嗬嗬道“瞎說，儉哥兒不疼你？”
黛玉紅了臉兒笑道“那怎能一樣？”
賈母便歎息道“好在有個儉哥兒疼惜你，如此，來日到了下頭我也能跟你母親、父親交代了。”
正說話間，大丫鬟鴛鴦入內道“老太太、大太太、三姑娘，薛家的馬車到了。”
探春挑了挑眉毛，起身道“老祖宗，我去迎一迎吧。”
賈母禁不住掛了臉子，頷首道“去吧，好歹是親戚一場。”
再是親戚也沒這樣的，賈家好的時候趕都趕不走，賈家出了事兒跑的比誰都快！也就是賈母上了年歲，擱在年輕那會子，隻怕早就跟薛姨媽翻臉了。
過得半晌，探春引著薛姨媽與寶釵入得內中。寶姐姐麵上依舊嫻靜，卻好似帶了一抹愁緒；反倒是薛姨媽一如往常，笑嗬嗬入內行禮，沒事兒人一般與賈母敘起了家常。
問禮過後，又見黛玉在場，聽聞黛玉得了誥命，口中不迭道賀，心下卻愈發酸澀。
於薛姨媽心中，那嬌弱如病西子一般的黛玉，哪兒及得上自家女兒？不過是因著身世好，有林如海做主，這才高嫁了李惟儉。
待薛姨媽與寶釵落座，賈母實在不耐煩與其掰扯，便徑直問道“姨媽這回來是瞧太太的？”
“總要瞧瞧姐姐，”薛姨媽頓了頓，又道“另有一樁事卻要跟老太太說說。”
“哦？什麼事兒？”
薛姨媽麵上為難，撂下茶盞道“姐姐發了病灶，隻怕寶玉短了管束。”
賈母等頓時拉下臉來。這話是薛姨媽能說的？再如何也總比薛家忘恩負義、趨炎附勢強吧？哪兒來的臉子指摘寶玉如何？
薛姨媽又道“本來我也不想攪擾老太太……隻是事關寶釵閨中清譽，實在不得不來。”
“到底何事啊？”
薛姨媽歎息道“昨兒寶釵打發丫鬟采買書冊，新得了一冊詩集，這略略翻閱頓時嚇了一跳。內中詩詞，竟有幾首是寶釵所做。”薛姨媽看向黛玉，道“還有玉兒幾首，”看向探春、惜春“連幾個姑娘與珠哥兒媳婦的都有。”
“啊？”賈母頓時大驚失色。
此時規矩，閨中女子詩詞為樂，向來不會外傳。或積攢成冊，留待知天命時方才會付梓。這文采於女子而言可不是好名聲，蓋因此時有文名的多是青樓女子。於是連那正經人家的女詩人都會被世人背後嚼舌。
閨中女子詩詞流傳出去，放在此時可是大事！
賈母愕然不已，厲聲道“是……寶玉流傳出去的？”
薛姨媽不好再說，寶釵便道“哥哥得知此事氣惱不已，前兒便來尋人問話，卻忘了後宅不好擅闖。恰好撞見寶兄弟下學，哥哥便與寶兄弟敘話，這才知道原是寶兄弟酒醉之後，當著一眾同學的麵兒將姊妹們的遊戲之作儘數謄寫了一遍。
老太太也知寶兄弟……時而拎不清，哥哥眼見分說不清楚，我這才與媽媽今日尋上門來。”
話音落下，寶釵尚且嫻靜，黛玉強忍著心下惱意，探春與惜春卻惱了，惜春與寶玉並不親近，禁不住叫道“寶二哥怎地犯下這等糊塗事？閨中遊戲之作流傳出去，這讓二姐姐、三姐姐來日如何嫁人？”
(本章完)
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