那徐奇失魂落魄地走了。
可轉眼之間。
自老人一旁的耳室裡，卻是走出一人來。
此人穿著一件道衣，笑著道：“剩下的殘局，還下不下？”
老人道：“下。”
於是那老人呼喚一聲，便有仆從端來了棋盤，這棋盤裡，恰是一副殘局。
老人與道人各自落座。
道人道：“這徐奇……可靠嗎？”
老人道：“窮途末路之人，隻有一個選擇罷了。”
“可你不要忘了，狗也會噬主的。”
老人笑了笑，沒有說話，他捏著手中的黑子，目光落在棋局上，似笑非笑地道：“當初太祖高皇帝在的時候，興起的幾場大獄，早已讓天下人寒心，建文皇帝倒是振奮了幾年，清除了不少的積弊，隻可惜……都如曇花一現……至於現在這個朱老四……哎……”
他搖搖頭。
道人道：“莫非在你看來，這朱老四，竟比太祖高皇帝還要厲害？”
老人道：“太祖所做的，不過是抑製我等，可朱老四縱容張安世所為的，卻是要挖我們的根。”
道人默然無語。
老人接著道：“照這樣下去，不出十年，天下就要大變。到時，這天下就無我等的容身之地了，祖宗基業，兒孫富貴，一切成空！便是賤商，怕也要騎在你我的頭上了。”
道人道：“依我看，也不儘然。”
老人搖頭：“你不明白，東漢的時候，士族興起，漢皇帝要治士族，取用的什麼呢？”
道人立即道：“宦官與外戚。”
老人點頭：“是啊，此後開了這個口子，宦官與外戚權柄日重，已到了尾大不掉之勢，繼而生出了黨錮之禍……今日又有什麼不同？陛下要征稅，想要銀子，就必須得仰賴酷吏和商賈，一旦這些人壯大，又怎麼會甘心於隻為宮中掠財？假以時日，他們必成氣候，或者說……他們已經頗有氣候了。”
道人皺眉道：“難道無法化解嗎？”
老人沉思道：“有一種方法。”
“願聞其詳。”
老人突然抬頭，看著道人道：“德化縣中……並不隻一個張安世。”
道人眉一挑，眼中率先閃過駭然，接著大驚道：“何以見得？”
“反應過於迅速。”老人眯著眼睛，眼中閃動著銳光，接著道：“前些日子，乃是中秋，中秋時有一場朝會，皇帝與張安世必定在列。若是不在列，老夫也一定能收到風聲，而現在據此中秋佳節不過半月時日，也就是說，張安世若是來江西，隻有半月的功夫，他要謀劃，需要請示宮中，更要調撥人手，區區半個月，是不可能做到的。”
老人沉吟片刻，繼續道：“你彆看張安世此人權勢滔天，人人都說他乃權臣，可此人……能得朱老四如此信重，就絕不是一個胡來的人，他沒有得到陛下的親旨，斷然不可能有如此大的動作。”
“可若是請示的話，半個月之間不夠，那些封了府庫的錦衣衛……若是十日之後再動手，還有可能。可若是現在動手……除非……朱老四也在這九江府裡。”
道人眉頭皺得更深：“看來……這是陛下的意思……”
老人甚是篤定地道：“是，就是他的主意。”
“可方才為何不講透？”
老人笑了笑道：“若是講透了，徐奇還有這樣的膽量嗎？”
“那麼你的意思是……”
老人道：“曆朝曆代，開國天子往往都是大刀闊斧，可往後的兒孫們，就沒有這樣的魄力了，往往都隻是守成之君，難成氣候。一方麵，是他們沒有經曆過生死，養於深宮之手，無法毅然決然，有破釜沉舟的魄力。這其二，便是他們也沒有開國之君的威望，所能做的，能守住這天下就好了。”
頓了頓，老人繼續道：“這朱老四，雖非開國之君，卻也是靖難起家，與開國天子並無什麼不同，這也是他可以大刀闊斧的緣故，張安世也才可以仰賴他，開辟所謂的新政。所以，隻要朱老四駕崩，那麼……所謂的新政，其實就已胎死腹中了。而至於江西的事，朝廷也無法做到徹查到底。”
說到這裡，老人笑吟吟地抬頭看著道人，輕描淡寫地接著道：“真要徹查，新君敢查嗎？他查了，自己不覺得害怕嗎？”
道人微微張目道：“弑君？”
“弑君的不是你我……”老人道：“是鄱陽湖的水賊……”
道人卻是帶著幾分擔憂道：“可是這些人中……有不少都是暗子，難保他們不會牽連出什麼人來，你可不要忘了，當初……這些水匪……可是與都指揮司勾結的。”
曆來官匪一家。
很多時候，似這樣的水匪，官府屢禁不絕，慢慢的也就會默認他們的存在。
許多水匪隻要不扯旗造反，暗中給官府送一些禮物，反而有生存下來的空間。
鄱陽湖的水域很大，官府根本無法控製，這種情況，自秦漢開始，就一直有水賊聚集，哪怕是最太平的時候，這樣的水匪也不曾絕跡過。
老人道：“所以……接下來……”
老人捏著手中的黑子，下在了棋盤上。
道人低頭一看，卻見此子一下，自己已是輸了。
隻是棋盤上的棋局勝負，這道人早已不再關注，他關注的是現實中的棋局。
他抬頭，定定地看著老人道：“接下來如何？”
老人道：“水賊們一破德化縣，將其夷平之後，城中上下，俱都屠儘，江西這邊，都指揮使司下轄各衛，也要做好準備，趁勢合圍，將這些水匪，統統誅儘。”
老人說罷，眼裡掠過了殺意，他嘴角勾起來，露出森然的笑：“這樣一來，水匪作亂，誤殺陛下與張安世人等，各衛剿儘水賊，頭功一件。新君登基之後，大赦天下。就算新君意難平，大不了處置布政使徐奇人等，可他們至多，也不過是失察之罪。新君剛剛繼位，直隸那邊沒了張安世，群龍無首，此時，朝廷想要長治久安，就不得不安撫天下，新君的威望，不如朱老四遠甚，他能有何作為？”
“退一萬步，就算新君憤恨，可又如何呢，知道真相的人都已死了，而鐵路的賬，也因為一場變亂而徹底的清除乾淨。你知道為何……很多時候，人心會思變嗎？”
道人道：“願聞其詳。”
老人道：“很簡單，因為很多賬，都不清不楚，很多的事……都理不清。所以，大家都喜歡放火燒倉。可放火燒倉……終於隻是小術，若是賬目太大，牽涉的更多，涉及的更廣，就非是區區一把火可以解決問題的了。最好的辦法，就是一場民變，就是一次兵災，如此一來，所有的賬目，所有不清不楚的事，也就徹底的可以隨著無數人的死亡，徹底的清洗乾淨了。”
老人道：“鐵路沒有修，不打緊，可以報上去，說是賊子扒走了所有的鐵軌。倉庫的銀錢沒了，可以說是被賊子襲掠一空。有一些早想讓他們死了的人，就如那個該死的禮部尚書劉觀，平日的時候，誰敢動他一根毫毛？可一旦民變滋生，就可說此乃變民所為，死於亂民之中。”
道人歎息一聲，才道：“若如此，此番卻不知要死多少人。”
老人倨傲一笑，道：“為了天下太平，剪除酷吏，為了將來百姓們可以安居樂業，死這數千數萬人，又算的了什麼呢？”
道人低頭，默然無語。
老人看了他一眼，道：“你心慈手軟了？”
道人搖頭。
老人笑著道：“老夫老啦，能活多少年，可老夫實在不情願，這數百年的基業，儘毀於朱老四和張安世之手。祖宗們的十數代恩德，方才有今日鼎盛，怎可衰弱在老夫的手裡呢？何況，你難道忘記了嗎？從直隸回來的人，哪一個不是對張安世此等酷吏們，痛罵不絕？他們不但強迫沒收士紳的土地，且還強迫雇農接受土地，哪怕是對有誌氣而自食其力的農人而言，此等不勞而獲的收入，無疑是一種羞辱。”
頓了一下，老人接著道：“正因如此，天下理應回到它當初的樣子，不該再讓這些人胡鬨下去了。老夫曆經數朝，哪怕是在太祖高皇帝和元順帝時期任官，也不至今日這般荒唐的地步。”
道人歎了口氣道：“話雖如此，隻是此事太大，一個不好……”
顯然，道人還是心裡有著餘慮。
老人則是慢悠悠地道：“其實一開始，老夫能有什麼作為呢？他朱老四畢竟是天子，張安世畢竟手握精銳兵馬，位極人臣。所以……還要多虧了修這鐵路。”
道人狐疑地道：“修鐵路莫非成了好事？”
老人道：“當然不是好事，卻也因禍得福。當初要修鐵路的時候，許多人興高采烈，以為正好可以借此牟利，這布政使司還有各府各縣，儘都如此。還有那些士紳，一個個也覺得可以借此獲利。可老夫卻早已知道，會有今日了。”