自鎮江坐了渡船，便可沿水路至南京。
此時南京城處，竟已是人滿為患，幾乎這城中所有的客棧，都已客滿。
周舉人這樣的人，可不是獨身而來，身邊跟隨著不少書童、小廝、使女，就好像搬家一般。
人越聚越多，一到京城，也不急著狀告，而是立即去投親。
他們這樣的人家，誰家沒有幾個親戚在朝中為官的呢？
周舉人當下，也去拜訪了自己的一個堂兄。
此公在太常寺擔任奉禮郎，彼此相見，不甚唏噓，說起了鄉中的事，這位堂兄也憤怒起來，很是氣憤地痛罵了張安世無恥。
隨即又給周舉人出主意：“張安世勢大，憑借一人兩人是告不倒他的，最好的法子，就是天下的百姓，齊去狀告訴冤。其他的，朝中自有人借機行事。為兄我不過區區奉禮郎，位卑職淺，實在幫不上什麼大忙，可這鄉中慘象，你與其他諸公，必要稟明，到了那時候，才有成功的希望，免除債務，也就有望了。”
周舉人記下，又去見了一些親友。
他當初會試的時候就來過京城，所以也無心去遊覽。
等到京城這邊，像周舉人這些人越聚越多，不日，便傳出傳聞，說是七月十九，太歲千秋，伸張冤屈，便在此日。
七月十九，據傳是太歲星君的誕日，太歲神在所有神中，影響力最大，素有年中天子之稱，掌管人世間一年的吉凶禍福，古人認為太歲乃是凶兆，可選在此日，前去伸冤，無疑是有人借此意喻，張安世這般欺辱他們，是犯太歲的意思，也即是太歲頭上動土。
於是到了七月十九這一日，便有無數的人，竟是不約而同地都往午門而去。
轉瞬之間，竟有兩千人之眾。
至宮門口，有宦官麵無表情地出來，本是要查看詳情，卻有許多人，紛紛取了訴狀，送至這宦官的麵前。
宦官看得頭皮發麻，這一份份訴狀，他雖看不甚懂，卻也覺得此事非同小可。
當即入宮稟奏。
這些人的詳情，朱棣是大抵知道的，四省這樣的大災，有人入京陳情，朱棣是打心裡鼓勵的。
畢竟，這也是皇帝了解民情的重要渠道。
因此，他特意召了百官，便是要借此機會，當著百官的麵，好生議一議。
隻是這宦官將這足有一遝厚的訴狀送到了他的麵前。
朱棣乍看之下，先是心頭驚愕，卻是不露聲色，而後平靜地道：“分發百官，教他們來看看，且看看……天下百姓的疾苦。”
宦官躬身說是，而後將這訴狀，一份份分發給殿中百官。
等有一份，分到了張安世手裡的時候，張安世低頭一看，便見這草民泣血陳告的刺眼字樣。
張安世懶得去看，他見不得這等文字裡的悲劇。
百官們則是各自低頭去看，臉色都極怪異，一個個神色詭譎的樣子。
朱棣卻是端坐不動，臉上透著幾分倦色，他這些日子身體不太好，畢竟並不年輕，從前在戰場上的一些舊疾發作，偶爾也痛不欲生。
朱棣道：“召一些百姓來，朕要聽聽他們怎麼說。”
亦失哈聽罷，行禮而去。
片刻之後，便有十數人被請了來，為首一個，立即拜倒在地，道：“草民見過陛下……”
朱棣低頭去看這些百姓，神色微微一變。
這些百姓，行禮如儀，並沒有什麼拘謹和緊張，甚至連說話，也是正兒八經的官話，並不帶有太多的口音。
瞧他們的樣子，顯然衣食住行，都算優渥。
朱棣稍稍的覺得詫異之後，便道：“爾等有何冤屈，都來說一說。”
眾人便搶答道：“陛下，草民人等……實在慘不忍言，這……”
朱棣怒道：“一個個說，爭著說什麼？來……”
他隨手指了其中一個，道：“伱來說。”
這人竟是周舉人。
周舉人沿途早就打好了腹稿，可謂是準備充分，隻見他道：“草民乃開封百姓，河南大災，赤地千裡，草民更是損失慘重，不過……原本官府救濟及時，朝廷更是降下雨露甘霖，竭力賑濟，可誰料……後頭來了一群太平府的人，這些人……一到了開封，便也聲言要賑濟百姓，這還不算，還強要草民這些人購糧。”
“購糧？”朱棣雖也聽東廠那邊奏報了一些東西。
不過東廠那邊的人力，都被錦衣衛抽調走了，餘下的這些人，所搜集到的消息，都殘缺不全。
亦失哈覺得不少消息還未證實，也不敢隨意奏報。
畢竟，沒有奏報，最多是懶，可若是奏報不實，這就是壞了。
再者說了，現在陛下身體不好，有些事，亦失哈也不敢隨意奏報，生恐陛下氣壞了身體。
朱棣站起來，皺著眉頭踱了幾步，而後定定地看著周舉人道：“怎麼個強要購糧。”
周舉人連忙道：“這太平府強賣草民人等的糧價，竟要一兩紋銀一石……”
朱棣聽罷，臉色頃刻之間，便冷下來。
一兩銀子一石糧，這幾乎等同行於是搶了。
要知道，前幾年糧價還算穩定的時候，一兩銀子折糧七八石。
這等於是價格直接暴漲了七八倍。
“此後，甚至一石糧，竟要一兩二三錢銀子，所謂民不與官鬥，小民豈敢不從，可到後來，他們又強要賣，可小民們，早已是囊中羞澀，於是，便強又教小民們借貸去購糧，小民們無奈，隻好借貸，賒欠無數的銀子，購了這些糧……”
說著，周舉人悲愴地大哭起來。
其實他的話，也算是九分真，一分假。
糧他是買了，而且還真的是高價買了的。
借貸他們也是借了，如今是借了個傾家蕩產，也沒錯。
唯一不實的，隻是原先是他們主動去買，現在卻成了太平府強賣了。
當然，關於這一點，周舉人也是有底氣的，畢竟……太平府的背後是權傾朝野的張安世。
而他，隻是一個柔弱的小民。
這周舉人又是擦拭眼淚，又是可憐巴巴的樣子道：“小民們，實在是走投無路了啊，原本……以為隻是舍一些家財，免得惹來錦衣衛的麻煩。可現在……卻是被破財滅家，如今……債務纏身，家業已毀於一旦，再這樣下去，隻好家破人亡。萬不得已之下，這才狠心進京來告，倒並不敢指責朝廷，隻是……希望草民人等，依原價退還糧食，教小民們勉有一個立足之地，其餘的……再不敢奢望。”
“陛下乃是聖君……”周舉人叩首：“定能為草民做主。”
他決口沒有提一句張安世，甚至連錦衣衛，都沒有進行過分的攻擊。
而他的所謂乞求，隻是退錢而已，這個要求，任何人聽了，都覺得合情合理。
朱棣聽罷，認真地咀嚼著他的話，竟也不由得有些動容。
雖然他知曉錦衣衛去賑濟，似乎乾的還不錯，不過錦衣衛從太祖高皇帝建立開始，其實就有其殘酷的一麵，讓錦衣衛進入民間，有人不規矩，欺壓百姓，倒也是可以想象得到的事。
朱棣於是忍不住道：“張卿家……”
張安世顯得詫異，他原以為，接下來會有滔天的控訴，必是這些人，矛頭直指的是他，對自己肆意攻訐。
可哪裡想到，對方雷聲大，雨點小，可正因如此，才讓張安世猛地警惕起來，方才知道……這些人實是雞賊的很。
張安世道：“臣在。”
朱棣道：“此事可有嗎？你去查一查，徹查之後，稟明朕。”
張安世道：“陛下，不用稟明了，這不是錦衣衛擅自舉動，一切都是臣所授意。”
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