山風凜冽，天寒地凍。
晴了幾日後，今天又是漫天大雪。
高柳鎮附近某座位於陰山南麓的山間彆院內，人員進進出出，忙而不亂。
廚房之中，童千斤用力顛著幾乎可以阻擋弩矢的大鐵鍋，將一盤炒雞蛋倒入盤中。
山路之上，來自河南的府兵丁壯換上了隱有血跡的鮮卑羊皮襖，背著沉重的柴禾，一步一滑地上山。
敦水（土人謂之「白登河」）兩岸，氈布帳篷一眼望不到頭。
十營新軍將士起身之後，開始了操練，呼喝聲不斷。
老實說，很多人不太習慣。
中原軍隊規矩太多、太嚴了，和他們自由散漫的天性不太相符。
不過還能忍受，因為他們是真的得到了難以想象的巨大好處，心中的熱情足以抵消任何不滿，服從軍令就服從軍令。
不遠處高柳鎮兵的家屬遠遠看著他們，嘻嘻哈哈。
有那膽大的小孩，甚至敢湊近到數十步外，流著鼻涕，目不轉晴地看著。
這兩天高柳鎮中有不少人家大辦酒席宴客，十分熱鬨，原因便是有十餘名軍官被天子拔擢，去中原做官了。
這些人的際遇，不但給高柳鎮將士看到了升遷的希望，同時也騰出了十幾個官位。
十幾個蘿下坑可不代表隻影響十幾個人，事實上是一大群。
已經擔任隊主兩年的張衝就得到了督伯之職，「勁升」一級。
他現在搬到了鎮城西北二十餘裡的一座山間堡寨內。
和紅城鎮一樣，高柳鎮也是個一整套防禦體係。
鎮城以北就是陰山，但山間有一些不那麼難行的道路，可供人馬通過。
軍鎮無法堵住所有孔道，於是「抓大放小」。
在相對寬闊，且沿途有水草的地方築小城堡，屯駐數百、上千不等的兵馬。
不那麼寬闊的道路則修建烽燧，按照入寇敵軍規模不同，點燃不同數量的煙柱報訊最高等級警報是「賊大至」，點煙柱三根。
不過，軍士住堡寨，百姓則未必。
山間除了一些牧人外，並無多少百姓，他們大多住在東南方的山腳下，種粟植麻，隻有放牧時才進山。
今日張衝便告假在家。沒彆的原因，他就是想見見河南來的鄉黨一一雖然沒陳郡人想聽聽河南鄉音，他也不清楚自己為什麼會有這個想法，但就是想聽。
「官人是陳郡人？那有點遠了，我家在滎陽。」一頭發花白的老人一邊鑿冰取水，一邊說道：「當年張將軍攻淮南，我還跟著鄉人去過項縣，轉運資糧去壽春。項縣就是陳郡的吧？」
張衝點了點頭，道：「老翁這麼大年紀了，怎還出征？家裡沒人了嗎？」
老人聞言停下了手裡的動作，沉默片刻後，道：「我本為弘農楊氏部曲。早年逃難之時，一子走散了，至今下落不明。一子為王彌所殺，死在管城。一子征荊州時病死了，不知埋在何處。還有一子，剛剛成婚。」
老人麻木地笑了笑，又用凍得皴裂的手開始鑿冰，說道：「此番北上，家裡又要出一丁，我反正沒幾年活頭了，來這裡文如何？家裡還少口人吃飯，我兒還不用受這上役之苦。」
「怎麼每次都你家上役？」張衝問道。
「也不是。」老人說道：「這不輪了幾年，終於輪到我家了麼？每打一次仗就要發役，仗打得多了，總能輪到你家。有些人死在外麵，有些人受不得這苦，連家人都不要了，直接潛逃，活得人不人鬼不鬼的。」
「我上過好幾次役了，去過壽春、鄴城、晉陽、長安，平城還是第一次來。要說打仗啊，武人確實危險，但他們不苦，苦的是我等轉輸之人。」
張衝聽完笑了，道：「我亦是武人，杖翁說得對，輔兵丁壯確實苦。」
說完，從兜裡摸出一根乾酪遞給老人，道：「家裡做的，吃吧。」
老人起身致謝，接過乾酪便放進嘴裡，用僅剩的幾顆牙齒慢慢磨、吸著。
「官人在陳郡還有親族麼？」老人問道。
「有。」張衝點頭道：「弟妹好幾個呢，爺娘亦在。」
「還能回去麼？」
「回去？」有那麼一瞬間，張衝臉現憧憬，不過很快又搖了搖頭，道：「若幾年前，
我無日不思回河南。而今有了妻兒，卻沒那麼想走了。」
「官人武藝精熟，諸子亦應不凡。」老人說道。
「哦？你也會武藝？」張衝問道。
老人苦澀地笑了笑，道：「當年張方攻洛陽，所過之處寸草不生。弘農楊氏為其所害，宗黨蓼落。我還護著楊氏子弟出逃呢，結果兒子跑散了，楊氏子弟也沒保住。遂羞於回鄉，在滎陽落戶了。武藝？大約是有一點的吧，但又濟得甚事。」