不久周同病故，嶽飛每逢初一、十五，都親到墳上祭奠。
嶽飛之後又拜陳廣為師，學習刀槍之法，武藝“一縣無敵”。
嶽飛天生神力，不滿20歲時就能挽弓三百宋斤，開腰弩八石，“時人奇之”。
嶽飛從二十歲起，曾先後四次從軍。
自建炎二年1128年）遇宗澤至紹興十一年1141年）止，先後參與、指揮大小戰鬥數百次。
金軍攻打江南時，獨樹一幟，力主抗金，收複建康。
紹興四年1134年），收複襄陽六郡。
紹興六年1136年），率師北伐，順利攻取商州、虢州等地。
紹興十年1140年），完顏宗弼毀盟攻宋，嶽飛揮師北伐，兩河人民奔走相告，各地義軍紛紛響應，夾擊金軍。
嶽家軍先後收複鄭州、洛陽等地，在郾城、潁昌大敗金軍，進軍朱仙鎮。
宋高宗趙構和宰相秦檜卻一意求和，以十二道“金字牌”催令班師。
在宋金議和過程中，嶽飛遭受秦檜、張俊等人誣陷入獄。
公元1142年1月，以莫須有的罪名，與長子嶽雲、部將張憲一同遇害。
宋孝宗時，平反昭雪，改葬於西湖畔棲霞嶺，追諡武穆，後又追諡忠武，封鄂王。
嶽飛是南宋傑出的統帥，他重視人民抗金力量，締造了“連結河朔”之謀，主張黃河以北的民間抗金義軍和宋軍互相配合，以收複失地。
嶽飛治軍賞罰分明，紀律嚴整，又能體恤部屬，以身作則，率領的“嶽家軍”號稱“凍死不拆屋，餓死不擄掠”。
金軍有“撼山易，撼嶽家軍難”的評語，以示對嶽家軍的由衷敬佩。
嶽飛的文采同樣卓越，其代表詞作《滿江紅·怒發衝冠》是千古傳誦的愛國名篇，後人輯有文集傳世。
怒發衝冠，憑欄處瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千裡路雲和月。
莫等閒白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪;臣子恨，何時滅!
駕長車踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天闕。
嶽飛被害後，獄卒隗順冒險將嶽飛遺體背出杭州城，埋在錢塘門外九曲叢祠旁。
隗順臨終前，始將此事告知其子。
紹興二十五年1155年），秦檜病死，張孝祥等人上書要求為嶽飛昭雪冤案。
萬俟卨憑借宰相的大權，堅決阻止為嶽飛昭雪，他對高宗趙構說：“虜方顧和，一旦錄故，將疑天下心，不可。”
紹興三十一年1161年），金海陵王完顏亮大舉南侵，南宋抗金情緒重新高漲。
官員杜莘老、太學生程宏圖、宋芑等人都分彆上書要求為嶽飛平反。
禦史中丞汪澈到鄂州嶽飛舊部巡視，鄂州將士聯名上狀，要求為故帥申冤，“哭聲如雷”，汪澈勸慰多時，答應稟報朝廷，人們仍啜泣不止。
紹興三十二年1162年），宋孝宗趙昚即位，降旨為嶽飛“追複原官，以禮改葬”，“訪求其後，特與錄用”，冤獄終於平反。
隗順之子告知宋廷其父安葬嶽飛之前情，宋廷乃將嶽飛以禮改葬在西湖棲霞嶺。
淳熙四年1177年），宋孝宗令太常寺為嶽飛擬定諡號，初擬“忠湣”，次年1178年）最終確定為“武穆”。
宋寧宗嘉泰四年1204年），嶽飛被追封為鄂王，追贈太師。
宋理宗寶慶元年1225年），改諡“忠武”。
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