法蘭西1789！
革命發生的原因之一是1788年春法國的旱災。1788年法國還沒有從發生在三年前的乾旱中恢複過來，上次乾旱因飼料不足出現了大規模的屠宰牲畜的情況，造成以牲畜的排泄物為主要肥料的法國農田肥力不足大量閒置。
1788年7月13日，周長達40毫米的冰雹連續敲打著農田，造成大量土地收成全無。同年冬天，法國處於嚴寒狀態。這致使法國大革命前夕，麵包的價格大幅度上漲（從正常情況下的一個4磅麵包8蘇到1789年底的12蘇），患病人數和死亡率上漲，大規模的饑荒和普遍的營養不良。饑荒甚至蔓延到歐洲的多個地區，而且政府缺乏足夠的運力致使食品無法運往災區。
18世紀是法國經濟由於通貨膨脹而日益惡化的時代，通貨膨脹使得社會購買力下降，1780年代地主因欠收加租又進一步削弱農民的收入。國內最大的地主羅馬天主教會教廷對穀物征收什一稅。什一稅儘管表麵上減輕了國王稅項對民眾的壓力，實際上對每天都餓著肚子的窮人而言是一座大山。
國內設置的關卡則限製了國內的經濟活動，以及在間歇性的作物歉收時成為運輸障礙。資料顯示1788年貧戶的家庭一半收入花費在麵包上，1789年則達到80。商品滯銷，農民湧入城市造成高失業率，都使得社會開始動蕩不安。
法國由於路易十五時代的過度參戰又未能打贏（特彆是七年戰爭）而導致國庫空虛，以及參加美國獨立戰爭帶來的財政壓力。當時法國國債總量高達20億法郎。由於戰爭債務帶來的社會負擔，加上君主體製下的軍隊無能，為給退役老兵社會服務所拖累。同時貴族階級，尤其是住在凡爾賽的路易十六和瑪麗·安托瓦內特皇後的奢華生活大大加重平民百姓的經濟負擔。老舊而效率低下的財政係統無法負擔政府債務，而不合理的稅務製度又讓這一切雪上加霜。
新舊階級勢力之間的衝突在某種程度上對革命推波助瀾。法國的貴族頭銜是開放的，讓一些有能力及有錢的第三等級人群有機會成為貴族。
1700年至1789年間，法國社會增加了約5萬個新貴族。隨著國家財政陷入危機，封爵的價格越來越高。
另一方麵，一些沒落的貴族對這些新貴族也十分的不滿。貴族本身也有投資商業、礦業、地產等行業，因此資產階級財富與貴族財富的概念界限在18世紀以後變得模糊，但資產階級和貴族之間的衝突依然日益嚴重。
由啟蒙時代帶來的憤恨和渴望，以及由此而生的社會和政治因素也是法國大革命產生的重要原因。
這包括對專製王權的憤恨；那些和荷蘭、英國等國的商業城市有聯係的，也因為荷蘭爆發愛國者起義失敗吸引了荷蘭流亡人士，無形中助長了法國革命的政治意識形態；知識分子和商人對貴族特權和統治的憤恨；農民、工人以及資產階級對傳統貴族領主特權的憤恨；對神職特權者的憤恨和對宗教自由的渴望，相對貧困的鄉村低等教士對貴族主教的憤恨，和由此延伸的對天主教的憤恨，受新教徒控製的小兄弟會修士會對其它宗教機構的影響；對自由以及共和製度（尤其是隨著革命的深入發展）的渴望；以及國王解雇財政顧問中被視為人民代表的安·羅伯特·雅克·杜爾哥以及後來的雅克·內克爾。
法國大革命是采用暴力手段矛頭直指國王的權力，法國在這段時期經曆著一個史詩式的轉變過往的貴族和宗教特權不斷受到自由主義政治組織及上街抗議的民眾的衝擊，舊的觀念逐漸被全新的天賦人權、三權分立等的民主思想所取代，從而成為真正意義上的革命。
法國大革命摧毀了法國的君主專製統治，傳播了自由民主的進步思想，對世界曆史的發展有很大的影響。震撼了整個歐洲的君主專製製度並給以沉重打擊，《人權宣言》與《拿破侖法典》為其他歐洲國家的憲法製定了範本。
7月11日他向製憲議會遞交了《人權宣言》草案，成為後來正式發表的《人權與公民權宣言》的藍本之一。
注:7月14日革命後巴黎需要有一支警察力量維護公民生命和財產安全，拉法耶特在7月15日當選為國民自衛軍總司令，任職持續到1791年。在此期間他的影響僅次於國王路易十六。他主張製定憲法作為自由的憲章，保留國王作為國家首腦，用國民自衛軍保衛憲法和國王。他常說的一句話是“如果國王拒絕憲法，我將向他開戰；如果國王接受憲法，我將保衛他。”