臘月的寒風如刀,卷過遼東平原,裹挾著西伯利亞的凜冽,撞在襄平城夯土城垣上發出嗚咽般的嘶鳴。
城頭“公孫”二字大旗在灰白的天幕下獵獵翻飛,旗角凝結的冰棱不時碎裂,墜入三尺積雪中悄無聲息。
護城河早已凍成青黑色的琉璃,冰層下隱約可見被封存的枯荷。雉堞間的戍卒嗬出白氣,須臾便凝成霜花綴在皮弁上。
城內坊市間,葦席搭就的貨棚積著駝絨般的厚雪。
鬻販早早收了自己的大半攤子,隻剩幾個老翁守著柴捆,枯手縮在羊裘袖中如凍僵的樹根。
突然,有馬蹄踏碎官道冰殼,驛使裹著玄氅疾馳而過,揚起的雪沫在暮色中泛起幽藍。
那是遼東特有的寒霧,總在日暮時分從太子河麵升騰而起,將整座城池浸入朦朧。
城外曠野裡殘留著去歲的枯葉,遠處丘陵的樺林已落儘最後一片葉子,唯見枝杈如鐵劃破灰蒙天際。
三五戍卒押著輜車碾過凍土,車轅吱呀聲驚起寒鴉,鴉群振翅掠過太子河冰封的河麵,投向更北的蒼茫山巒。
這座大漢最東北的邊郡治所,在漢末這樣的亂世之中,正靠著公孫氏的經營與塞外的寒風,維持著脆弱的安寧。每一塊牆磚都浸著邊塞特有的肅殺,每道炊煙都帶著掙紮求生的韌勁。
襄平城的太守府邸內,銅獸爐中的炭火劈啪作響,卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。
公孫度端坐於案前,身披玄色貂裘,指尖緩緩摩挲著一方鎏金虎鈕官印。
印上“遼東太守”四字篆刻深沉,映著他眼中跳動的燭火,忽明忽暗。
案上攤著一卷帛書,是月前從關中輾轉送來的密報,曾經舉薦他擔任遼東太守的董卓,在京城政變後,失去朝廷的大權,返回了關中,被封為雍州牧。
如今董卓送來的密信中,隻有簡單的幾字:“極東苦寒之地,足下自便。”
東南反賊層出不窮,各刺史、州牧擁兵自重,割據自治,朝廷的政令大部分諸侯們都心照不宣的陽奉陰違,天下崩裂已不可避免。
“嘿嘿!”
公孫度不知想起了什麼,忽然低笑一聲,聲音沙啞如磨石般自言自語:“漢祚衰微,群雄逐鹿,天下許多士人皆避難來到本郡。這遼東偏隅之地,倒成了世外桃源了?”
窗外,北風呼嘯著掠過簷角,仿佛萬千冤魂在嘶鳴。
公孫度起身,慢慢踱至懸掛的巨幅幽燕輿圖前。
圖中遼東郡山川縱橫,東瀕滄海,西接遼西,南控青徐海道,北扼高句麗咽喉。
加上天險遼東沼澤,儼然一方絕佳的割據之地。
“太守大人,玄菟、樂浪二郡使者已至驛館,皆願奉您號令。今年年初,您已將宗族之女嫁給了扶餘國王尉仇台,扶餘國必定會站在您這一邊。
高句麗的使者同樣表示,隻要將玄菟郡高句麗縣以東的地區,劃歸他們,必將永為盟友。”心腹謀士陽儀來到公孫度府內,低聲說道。
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