“你這話說的好沒道理，我能動什麼心思，手心手背都是肉，”顧十六的娘惱了，瞪著眼睛爭辯：“都是從我肚子裡出來的，都是我的兒女。”
顧十六的爹冷笑一聲，道：“罷咧，都兒女成群了，還說這些話，好像誰沒做過兒女似的。手心手背都是肉不假，但手背的肉就是不那麼討喜罷了。之前我還睜一隻眼閉一隻眼，現在不成了，咱們十六有侯爺和夫人罩著，親事上你彆總想著怎麼找個好拿捏的，貼補老二。可彆說我沒提醒你，咱們醜話先說在前頭。”
紅棉等了半晌，才看見顧十六的爹娘兩人進來，都是一臉難色，心中便是咯噔一下。
偏偏座上有幾個顧家的女眷扯著說家常，也隻好耐著性子應付。
顧十六的娘坐定了，先歎了口氣，扭了扭身子，又長歎一聲。
眾人都覺著不對，安靜了下來。
顧十六的爹不說話，隻是將水煙杆子在桌麵上使勁敲了幾下。
顧十六的娘期期艾艾地對紅棉的娘道：“剛才家門口來了個雲遊的和尚，說家裡如今不能辦喜事。我們就問定親呢，和尚說定親也不行。”
紅棉的娘立即惱了：“哪裡來的禿驢，敢來人家家裡說這些喪氣的話，你們沒有將他打出去麼？”
顧十六的娘道：“我們就給了他點銀子，又布施了些銀兩，問他怎麼辦，他說要讓我們家十六親自相看，不然以後要出怨偶，家宅不寧。可顧十六這個遭瘟的，讓人帶信他也不回家，顧十八還說侯爺這些天吩咐他有事，回不來。”
眼看親事要黃。
紅棉慌忙喊了聲娘。
紅棉的娘壓了壓火氣，道：“咱們之前不是說好了麼？你家十六過了節就要跟著七小姐去白鶴書院，要過兩年才能回來，他若是一直不得空，難道還要我家紅棉等他兩年不成？”
顧十六的娘為難道：“我們也是這麼想的，早點兒成了親，他底下的弟弟妹妹也好成親，就對那和尚說了，問有什麼辦法破解。和尚說，把兩人的庚帖吊在灶台上的房梁上，三天之後沒半點錯漏，這婚事還能成，不然隻怕喜事要變壞事了。”
紅棉的手便是一晃，半盞茶水就晃了出來。
紅棉的娘吊著臉道：“之前我們可是尋了街頭的張瞎子合過八字的，合的不能再合了，這會兒……”
紅棉一看不是事，便道：“娘，我有話和您說。”
她娘便恨鐵不成鋼地看了她一眼，最終還是道：“你說。”
母女二人嘀咕了一陣，最終還是應了下來。
顧家和李家的親戚們神色都有些怪異，之前兩家都將聘禮嫁妝等事談妥了，猛地就變成了這個樣子，任是誰不得大鬨一場，沒想到紅棉的老子娘竟然答應了下來。
這不明擺著紅棉沒過門就低了一頭。
顧十六的老娘麵上難掩輕視，紅棉的娘雖然生氣，但又拿主意大的女兒無法，便陰沉著臉，帶著紅棉離了顧家。
“女兒啊，你也看見了，他家的大嫂不好當啊，他娘偏心小的，如今又出爾反爾，我這個做娘的臉都被人家踩在腳底板了，還得強裝笑臉。但娘和顧家人能相處多久，你可是要和他們相處一輩子的。這古話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，你不信不行呢。”
紅棉堅定地道：“娘，我自有主意，等我嫁進去，站穩腳跟，自然會想法子拾掇他們家裡的人。顧十六可是侯爺身邊第一信任之人，人又長得好，心性極好，女兒嫁給他日後必定享福，也能帶著哥哥弟弟們過好日子。”
紅棉的娘歎氣道：“你爹做著采買，日子也算過得去了，日後你兄長再謀個差事，娶了媳婦，還愁什麼？還需要你這麼著算計，我真是想不明白。”
可紅棉哪裡是能被三言兩語說動的，也隻能依她罷了。
紅棉和娘作彆，心事重重地回到梧桐苑，不用她娘說，她也知道三天之約隻怕是顧家的托詞。
但如今已是箭在弦上不得不發。
當場翻臉，那便是一點機會也沒有了，現如今，好歹還有點期望。
銷假之後，紅棉想去正房伺候秦鳶，卻被翠茗攔住了。
翠茗道：“這麼晚了，你在外麵晃了一天回來，也不必著急近前伺候。”
紅棉堆笑道：“翠茗姐姐說的是，我是該先梳洗一番才好，風塵仆仆的，彆醃臢了主子。”
翠茗沒理她。
紅棉轉過身便吊了臉。
幾個和她比較親近的小丫頭原本在廊下說話，見她過來都假做有事在忙，也不像往常一般圍過來。
紅棉心裡裝著事，也沒太在意。等洗浴了回來，就發現有些不對勁了。
她榻上的被褥竟然被人潑濕了。
“這是怎麼回事？”紅棉叉著腰，瞪著眼睛，準備開戰。
同屋的幾人避開了視線，都說不知。
紅棉怒道：“既然你們都不知道，可見是人人有份的，我睡不成，大家就都不要睡了罷。”
說著就要拿銅盆來潑。
幾個人慌忙來攔，鬨得人仰馬翻。
翠茗走了過來，冷冷道：“這又是怎麼回事？紅棉，怎麼又是你，今日你早早出了門，丟下一堆事不管，讓我們幾個人在庫房裡點算忙了一天，回來又不安生，你不睡覺彆人還要睡呢。”
紅棉委屈道：“翠茗姐姐是夫人身邊得用的人，就更該明辨是非才是。我的床榻被人無端潑了水，怎麼睡覺，她們都在屋內，卻一問三不知，隻怕就是她們乾的。”
同屋的人趕忙搖頭擺手，道：“真是冤枉，我們才下了值沒多久，在一起說話，她從外麵剛回來就問怎麼回事，我們哪裡知道，她就說睡不了大家都不要睡了。要說紅棉也是新得了夫人賞識，怎麼就那麼不講理了。”
翠茗冷冷看著紅棉，道：“你也聽見了，也不知是你自己不小心弄濕了床榻，還是得罪了什麼人鬨出來的事。你要是沒地方睡覺，便先和旁人先搭個鋪好了。”
紅棉心下已有了計較。
想了想便道：“既然如此，我便和旁人擠一擠好了，不知道紅葉姐姐那裡方便不方便。”