乾燥空氣裡撲麵而來的一陣帶著暖意的微風一下把我吹醒了過來，一抬頭就看到邊城城關的房簷上掛著一顆由奶白轉向明黃的太陽。我默默地捂著臉歎了一口氣“……還是衝動了。”
我並非不理解周恪己的心意，他害怕我受傷的心意我稍微一反應也就知道了。但是居然說什麼要拘束我自由，真是讓人惱怒。
邊城比起京城都更加乾燥，眼下八九月的天氣還是頗為涼爽的，唯有晚上風有些大，我這下河人最初來這裡的時候還有幾次乾得流鼻血，眼下還要在房間角落擺一盆水。真是處處都透著不爽利和不適應。
不過一旦稍微適應了，便也品味出邊城諸多奇詭景致的開闊蒼涼，就是一輪落日，總覺得這裡的黃沙土城上高懸的那一枚，似乎比京城下河的看起來都要更小一些。我走在古城的街道上背手歎氣，身旁來往的百姓形色匆匆，大約是要趕著還有一個時辰就要關閉的城門。
猶豫片刻後，我轉身朝約定好的巷子走去。
說老實話，要說和周恪己吵架後悔，我更多後悔我自己不應該以那種態度對待周恪己，而不是吵架本身這件事。吵架是一定要吵的，我早先就意識到反正這事兒不可能太順利地過去——從溫賢閣出來後，周恪己再也不會有那麼被動的時候。
他就是再怎麼溫柔開明，他依舊是是被當做太子撫養長大的。善良也好、仁厚也罷，並不意味著他沒有周氏皇族的那一部分性格在。再說了，在這件事情上，更加古怪的其實是我。周恪己今後最少也是個君侯，也沒聽說哪個君侯家的夫人天天在外麵拋頭露麵的。
古往今來都沒有的事情……
“不過人活一輩子，何其短暫，為什麼偏偏是我非要被拘束在後院呢？”我鬱悶地想著，“今日可叫人替掉我做危險之事，明日可教仆役替掉我做臟活累活，最後可不就能找兩個年輕柔順的姑娘把我替掉嗎？”
這世道，缺了誰都不是什麼大事情，這一點我深以為然。正是因為什麼事情都能被輕易取代，所以人隻需做自己覺得值得的事情就好，何必非要去糾結是否一件事情非我不可？
但行好事，莫問前程。
走到巷子裡，四周倒是清淨不少，我原本還有些忐忑萬一那個老人沒來怎麼辦，萬幸老人蹲在地上，也是有幾分忐忑地左右張望著，見到我匆忙站起身“女菩薩，您可來了！”
我心裡也有了七八分底氣“如此看來，那位為你們出謀劃策的智士，大約也願意賞光見在下一麵？”
“先生見到手帕，隻讓我送這封信給菩薩。”老人從懷裡摸索了半天，戰戰兢兢地掏出密函遞給我，“女菩薩，這就是先生讓我帶的信。”
我答應了一聲，打開密函“久聞許女官高義善良，欲往而見之。今日戌時城中東北角帝君廟中，若姑姑不嫌棄粗人鄙賤，可單獨前往，有要事相商。”
我拿著信，反而生出了幾分忐忑這人好生奇怪？我在宮中雖然頗有些惡名，但是眼下還沒能波及到民間才是，怎麼這人上來就給我帶高帽子？
這一想，我又覺得事情越發詭異起來。按照我往日瞻前顧後的性子，眼下第一反應就是應該去找周恪己和唐雲忠商量商量，然而腳還沒邁出去呢，我先想起來剛剛的事情。
——倘若真的告訴周恪己了，他能允許我去？
要是今天以前我應該是半點疑慮沒有的，我們同為戰友，相互信任，不管以後身份如何變化，他是好人我也是。然而今天我才意識到，大事信任不代表小事每件都首肯，細節上我們從來沒有用過尋常世間男女君臣的方式相處過，所以眼下我彆扭，他也彆扭。
“要不自己去吧？”雖然想到了諸多危險可能，但是一旦真的能促成合作，像老伯這些農人大家都願意來種地，那麼屯田基本的人力和田地都有著落了，這麼好的機會我可不能就這麼白白錯過“我知道了，多謝老丈。”
戌時，城門緊閉。
本來應該有更夫打更報時的，不過大約是邊陲之地秩序比不得京城，晚唯有幾個巡查在街上晃蕩，大部分時間就坐在角落裡發呆或者打瞌睡。
我早一些時候到了城東北角的土地廟，那土地廟浸透在夜色中很是破敗可憐。廟宇的輪廓在昏黃的月光下若隱若現，牆體斑駁剝落，長滿青苔和藤蔓，一些石磚已經殘缺不全，斷壁殘垣堆積在角落裡生出青苔。廟門半開半掩，發出吱呀作響的聲音，殘破的神像斜倚在牆角，被塵埃和蛛網覆蓋，昔日的神聖光芒早已黯然失色。搖搖欲墜的案台上，燭台和香爐已經生鏽發黑，散發出一股若有若無的腐朽氣息。角落裡傳來風吹過時發出的悲涼嗚咽聲。
一隻模樣像極了老梟的鳥停在屋簷上，我在門外踟躕了很久，入夜的寒冷很本能的恐懼讓我不由得抱住了自己的胳膊。咬牙切齒地給自己打氣加油了半天“反正也是最後一步了，何必在此踟躕？”
這麼哄了自己好一會，我才心懷忐忑地走了進去，燭台上一點影影綽綽的火光隻能照亮神像周遭一圈，我走到蒲團邊上，深吸一口氣“許梨已經隻身前來，不知英雄何在。”
“從來天下無公道，世間何處有英雄？”一個聲音從高處傳來，我嚇得倒退兩步，被蒲團絆倒，一屁股坐在地上。
隻見供奉神像的蓮座上，從破敗的神像背後閃出一道高大的黑影，他從高處一躍落在地上，走到我麵前，躬身抱拳“久仰許女官高義赤膽，今日幸得相逢。在下袁豺，泰山下一山民而已。”
當真見到之後，我心裡的忐忑反而退去不少，在接著昏暗的燭光看過去，隻見對方眉眼剛毅沉靜，氣度不似一般人“周壯士，我且先問你，你從何處聽過我名？”
袁豺抬起頭，從懷裡摸出一個荷包遞給我。
我接過荷包，一愣，那角落裡小小一個梨子再熟悉不過了“你是泰山登山路上那兩個孩子的哥哥？”
“自泰山起，一年未曾得到機會感謝姑姑。”