“子德以為不然？”
“大人可記得《孟子》中所言得天下有道得其民，斯得天下矣。得其民有道得其心，斯得民矣。先賢聖人便曾經說過這番道理，得天下要緊的是得到民心。大人熟讀四書五經，何以心中有疑惑呢？”
周恪己一時有些啞然，神色裡帶著幾分猶豫，他抬眼看著麵前的場景，隻是微微搖搖頭。
裴子德微微一笑，手裡的扇子在身上輕輕拍了幾下“大人，可曾想過為何得民心者可得天下？倘若這民當真隻如牲口牛馬一般，其職隻在耕種納稅，那麼得民心與得耕牛又有什麼區彆？”裴子德停頓片刻，等到周恪己沉吟片刻看向他，方才繼續說下去，“民，穿甲則為兵，落草則為莽，科舉可做官，一旦天子失德，黃天當立，他們自己穿上冕服，未嘗不是又一個陳勝吳廣。”
“大人高坐廟堂，由此憐恤他們，將他們看作那柔弱的嬰兒一般，縱使用自己的肉身作為食料，又能救幾個人呢？大人，臣下何嘗不是自這些民中走出來的呢？侯爺身旁的許姑姑又何嘗不是從他們中走出來的呢？我們如何能忘了自己來自哪裡呢？”
周恪己微微點點頭，頗有所感地笑了笑“子德所言，本侯受益匪淺。還請快些準備，接下來便全看子德的了。”
不大一會兒，府衙終於被清理出來。場麵上確實有些簡陋，但是這可是郡守府衙時隔四年的審理，不少人都湊過來看熱鬨。
裴子德把卷宗攤開，跪坐在主位之上，示意一旁兩個侍從維持著秩序“台下何人？挨個將所報之事與本官細細說來。”
大約是帶頭的一個婦人撲通一聲跪下“大人，民婦乃是二泉村馮家婦人。民婦要狀告江樵唆使其外甥王靖騙地奪糧！不僅用五兩銀子騙走我家一畝五分地，還讓人過來叫我們另交出二兩銀錢的‘迎侯錢’，我家被他奪了地，本就吃不上飯，哪裡交得出二兩銀子？我家男人不給，王靖就讓家丁打傷我家男人！”
“‘迎候錢’？”裴子德隔壁抵在案幾上，滿臉疑惑地左右看了一圈，“這‘迎候錢’是什麼錢？本官常年研究戶部稅收製度，怎麼從沒聽過還有個‘迎侯錢’？”
那馮氏雖然出生微寒，態度卻是不卑不亢的“回大人的話。那王靖的家丁過來與我們說，說北川新封了北川侯，乃是大喜事，我們這些小民都要納貢討喜，說這雖然未曾寫在紙上，卻是自古以來的規矩。江樵還說……”那婦人忽然有些忐忑地瞟了周恪己一眼，“說……”
裴子德歎息一聲，放緩了聲音“你且道來，北川侯寬仁，不會怪罪你。”
“那家丁還說，如果我們不交‘迎侯錢’，就是我們對侯爺不恭敬，存著謀反之心。”說罷，那女人一低頭，嚇得噤若寒蟬。
周恪己坐在一旁，不動聲色地垂眼，片刻後瞥了一眼站在一旁的江樵“真是新鮮，本侯行事素來與秋毫無犯，隻願治下百姓生活豐足，怎麼還得了個‘迎侯錢’的罪名呢？”
馮氏抬起頭，言辭格外懇切“民婦素來聽聞北川侯善名，哪裡是能乾出這種事情的人？那日王靖家丁在村中鬨過後，我們便覺得不對勁，故今日到江府想要討個說法。”
“如此說來，便是這江樵假借北川侯之名斂財無度？”裴子德冷哼一聲，厲聲嗬斥，“大膽刁民，是受何人指使？你這民婦可知自己所言的嚴重！北川侯乃是皇室子弟，若江樵當真借皇室之名斂財，那可是死罪！”
“侯爺，侯爺冤枉啊！”江樵臉色大變，撲通一聲跪在地上，“分明是刁民信口胡言，我如何能借侯爺的名頭做出如此傷天害理之事呢？”
周恪己擺擺手，示意江樵不必繼續說了，轉頭看向那名婦人“你要狀告江老爺，可有證據？”
婦人指著背後，近乎於聲淚俱下“侯爺，我們村幾乎所有人都在這裡了，他們都可以告訴您他們的地如何被江家騙走，他們也都看見了江家昨日如何索要錢財。倘若侯爺還是不信，我們隔壁村子也可以出麵佐證。”
“你們這群刁民，分明是受人唆使要陷害我！”江樵終於忍不住，指著那婦人厲聲罵道。
周恪己掃了一圈百姓“江老爺，倘若一人兩人說您田產來路有問題，狀告您借本侯之名索要錢財，本侯尚且要疑慮一番，然而這全村近百戶皆有怨言，這莫非也是誣陷？”
“我江家赤誠忠心，望侯爺明鑒！”江樵急得無話可說，隻能連連稽首，“這幫刁民一直未曾有地，他們垂涎我江家田產已久，眼下不知什麼人在背後出招，他們便糊糊塗塗狀告好人，江樵實在是冤枉啊！”
江樵這話一出，那婦人破口大罵“你這不要臉的畜生，我們怎麼會沒有地的你還不清楚嗎！”
周恪己斜著他，好一會沒有說話。不知道過了多久，忽然一聲嗬斥至府外傳來，就見到兩個大漢壓著一個中年人，連拖帶拽仿佛捆年豬一般把他提過來砸在地上，那人如同胖頭魚一般在地上彈了彈。兩個莽撞大漢指著他對著堂上裴子德大喊一聲“裴大人！這就是那天來征款的混賬！我們把他找到了！”
那人大約已經挨了一頓打了，眼下戰戰兢兢不敢說話，瞧見江樵就仿佛見了救星一樣“江大人，這幫刁民闖到我家中，就這麼把我綁走了，您要為我做主啊！”
江樵一時沒了聲音，好一會大約是怎麼也憋不住了，輕輕歎了一口氣。雖然還在解釋，語氣中反而透出幾分疲倦與心虛。
眼見著這局麵已經徹底變成了江樵百口莫辯的情況，我心裡這一下便舒坦了——今天可謂大獲全勝，左右江樵必須吐出點東西了。
唐雲忠和我一起站在周恪己身後，他對我偷偷努努嘴，示意我注意裴子德的方向“你說他到底布置了多久啊？”
我上下打量了一番裴子德，緩緩搖搖頭，不由得感慨道“當真還是有幾分手段哦。我眼下就好奇那個‘迎侯錢’到底怎麼回事？”
唐雲忠搖搖頭，似乎也帶著幾分好奇“江樵一向謹小慎微，卻忽然間弄出這檔子事情，這事兒必有古怪。”