黃金時代裡的名偵探公平！
紐市中心廣場的一處咖啡廳，這是附近城市白領喜歡進行消費的一個中檔咖啡廳，每天晚上的時候，會請職業的琴師在這裡彈奏鋼琴，環境設計的也比較清靜、幽雅。
這時是上午，這家咖啡廳剛開業並沒有多長時間，所以現在裡麵的人比較少。紐大的校喬·曼根尼羅就坐在咖啡廳中一個比較偏僻的一個卡座，就像一個普通的城市白領人士一樣，喬安靜平平凡凡地坐在這裡。並不引起任何人的注意。這也是喬故意有為的一種情況，因為他並不想叫什麼記者之類的好事之徒發現自己現在的行為。
喬的身前放了一杯咖啡、一小盤甜點，但是他並沒有什麼要使用的意思。總是會不時地向咖啡廳的入口處張望。不久，他等的人終於來了。一個戴著老式英倫禮帽的奇怪家夥。
喬向他招手，這使他很快看到喬，向咖啡侍士指了一下這邊，侍士讓開道路，他走了過來，坐到了喬的對麵。
侍士，“先生，您要些什麼？”
跟在他的侍士，禮貌地接過他的禮帽，放到卡座旁的衣掛架上，同時詢問他的需求。
禮帽男，“黑咖啡，不要牛奶、糖，如果有威士忌的話，來一小杯。”
侍士，“是的，先生。”
侍士轉身離去，來人向喬展出自己自信、迷人微笑。
禮帽男，“親愛的喬·曼根尼羅，我們已經有多長時間沒有見麵了？您看起來仿佛又年輕了幾歲。真是令人羨慕啊！”
喬表情嚴肅認真，“馬克·威爾斯，我的朋友！我這次找你是有重要的事情！”
馬克方型的、留著蘇式大胡子的臉露了一個頑皮的表情，“我可以猜猜嗎？出於一名偵探的私人愛好和習慣，我喜歡對任何事情都進行推理。相信你不會厭惡我的這個不好習慣吧？”
喬表情無奈，“馬克，這件事情真的很重要！我的朋友中能夠解決問題，同時又能保守住秘密的人，我隻相信你！”
馬克，“我非常感動！我知道你現在被紐大最近的連環縱火案所煩惱……”
喬，“你是從那裡知道的！”
馬克，“喬，不用緊張！我是通過私人關係，請人幫我調查的。事情沒有你想像中的那麼嚴重，或眾人皆知。”
喬用手擦了一下並不存在的冷汗，“那就好。不過看起來，這件事情如是已經到了迫在眉睫，必須解決的時候了。你能搞定它。對吧，我的朋友？”
馬克沒有表示任何的讚同或不讚同，隻是進行到一種老師授課的環節，“我的朋友，從職業私人偵探的角度，我可以告訴你，你的選擇是正確的！因為你們的學校正有一個連環縱火犯罪正在高速成長，如果再不斷放任下去，遲早要出大的事情，而且是那種不可挽回的。”
喬看起來對自己這位朋友的話十分重視，所於立即緊張起來，“沒有那麼可怕吧？”
馬克繼續，“從曆史上來看，縱火犯很容易就發展成連環縱火犯，因為實施非常簡單，造成的影響往往又會非常巨大，所以很容易使用罪犯有一種如吸毒一般的上癮感覺。那種掌握生殺大權的感覺、那種受人關注的感覺，很容易使人上癮。這會使縱火犯在安靜下來，不進行犯罪的時間段中，不由自主地產生一種焦慮感。這種焦慮感會隨著這段停滯時間不斷加長，變得非常煩悶、非常焦慮。那時隻有再次縱火才能消除這種煩悶。而這種從焦慮－煩悶－縱火－焦慮消失－再焦慮的過程隻會越來越快、越來越短。最後隻能不斷升級、不斷加速。所以，喬，實際上我們的時間並不多了！”
喬立即警覺起來，“怎麼講？”
馬克，“從我得到的資料上講，這名縱火犯已經從最初的隻能點燃一個書桌，已經發展到會使用延時工具，同時點燃幾處火點。從單純地點燃書本，到使用汽油等助燃劑。從我經驗可以看出，我們的這名縱火犯正在快速成長、不斷成熟，已經開始形成自己獨特的縱火技巧和手法，這是非常可怕的。如果他的技巧和手法就旦成熟，就已經不是一般警探能夠輕易抓捕的事情。”
喬，“為什麼？”
馬克，“我們要知道，縱火案最大的難點之一就是很難從現場收集有用的證據。火的高溫本身就會破壞掉現大多數現場痕跡，而後來的救火過程更是一場災難，水和救火劑到處一衝，基本上就再沒有什麼有用的東西了。所以，說實話，喬。我已經錯過了最好的抓捕和阻止的時間，現在能做的隻能是在更大更嚴重的事情發生前阻止它。所以，我認為你要有向警方報案的計劃方案。”
喬點頭，“我會重視你的建議的。但是我仍希望你先進行調查，如果不行，我不會拿學生的生命和學校的財產為我個人的錯誤付出代價的。”
馬克，“這樣就好！我們抓緊時間展開工作吧。”
喬，“有什麼線索嗎？”
馬克，“隻能先排查一下。我這裡有一些基本的犯罪統計數據，我希望能對這次的調查工作能有幫
助。”
喬，“什麼數據。”
馬克，“根據統計，82的連環縱火犯是17－27歲的白種男性，通常會有兩種誘因失業、失戀。而女性縱火犯而很少，典型的動機是出於報複。所以，我會先對學校內17－27歲的失業、失戀的白種男性進行一次調查，希望能從中找出我們的目標。”
喬，“這很好！我這邊沒有問題，會全力配合的。”
馬克，“但是要知道對案件調查來言，太迷信於數據，本身就是可怕的行為。”
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上午的校園，昨夜的小小火災早已經被這裡廣大的學生所忘記。這裡是一個學習任務非常嚴重的地方，每一個來來往往的學生，都一一手夾著學習筆記快速地走著。大家的心思都在各自的學習上，很少會有人真正關注這種並沒有造成什麼影響的事件。
杜公平獨自一人再次來到自己昨夜跟丟那個神秘人的地方，跳上木柵欄，到達木柵欄的那一邊。這裡依然還有昨晚有人從這裡走過的痕跡。而且不是一個，而是很多個。這裡有著至少十人以上，有人從這裡跳過，從這裡走過的痕跡。很明顯這是一個很多人都知道的小道，很多晚上都會選擇從這裡翻過，從而節省自己到達自己目標地點的距離。但是對於杜公平來說，這卻是一件十分壞的事情，因為杜公平徹底失去了自己尋找那個神秘人的最直接線索。
杜公平，“真是倒黴！”
杜公平心中歎息，正想離開的時候，又一個男生突然從木柵欄的那邊翻越到這邊，雖然有些奇怪這裡為什麼會有人站著不動，但是依然沒有多問。徑直地向著自己的目的地走去。
杜公平想了想，跟著這個男生也走了下去。
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杜公平站在一個四通八達廣場有些歎息，雖然已經對調查無果有些心理預期判。但真實的結果依然是這樣，還是使杜公平感到有些不舒服。從那個木柵欄那裡，直接到達這裡，到達這個可以到達學校任何地方的一個小廣場，等於直接把杜公平這次的追蹤工作下了一個沒有任何結果的結論。
杜公平有些無奈，早知道是這樣的情況，還不如昨天晚上繼續追蹤下去，再壞的結果也不可能比現在差多少。不過任何事情都沒有後悔藥可吃，所以杜公平也隻能就此結束自己這一條線上的調查，轉而對論壇上說過的其他幾個火災發生地點進行一次小小的實地調查。
杜公平到達昨晚發生火災的地點時就發現這裡其實是一種內鬆內緊的狀態。雖然警衛並沒有增加很多，但是每一個警衛都很警覺。仿佛隨時都要捕捉什麼可怕的犯罪一樣的眼神，時不時地會從他們的眼中閃過。
杜公平一想就明白。因為進行縱火犯罪的縱火犯一般喜歡有故地重遊的特殊喜好，所以稍稍的些犯罪常識的人都會加大對犯罪現場的出現人員的觀察和調查。杜公平不想惹麻煩，所以杜公平遠遠地就離開了這裡，並沒有靠近這個發生火災的大樓。
學校其他幾個曾經發生過火災的現場，根據杜公平的觀察基本上都是這樣一種外鬆內緊的狀態。於是這給杜公平一個感覺，那就是學校一定請來了專業的刑偵人員或者是警察已經直接接手該事件的調查。
這種判斷使杜公平的心情一下放輕鬆下來，雖然是那種萬事大吉的想法，但是多少已經有了一點更好的安全感。
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