眾人自行選取靈食，各自放置於麵前的仙桌上。此客棧清晨供應的靈膳清淡且蘊含靈氣。
於畫貼心地為三人各盛了一碗靈芝皮蛋瘦肉粥。
“趙真人！”於畫將手中托盤內的碗遞向趙楠，緊接著又端起一碗“苗真人，這是您的。”
苗茗微笑著接過後道“多謝。”
趙楠則豪爽地拿起靈勺，徑直品嘗起粥來。
“趙真人，有些事需告知於你。”於畫突然開口。
“嗯，你說吧。”趙楠口中含著粥，目光轉向於畫。
“昨日，我在秘境修煉之時，不期而遇了原鯊魚靈宗宗主洪城元，以及那次在耀光城通話中對我大發雷霆的那位鯊魚靈宗高層，關妙華。”
“嗯。”趙楠點頭示意。
於畫取出法寶級彆的通訊器，啟動了其中的錄音功能“這是我進入他們的修煉室交談時偷偷錄製下的。”
趙楠靜靜聆聽。
於畫繼續解說道“他們二人聲稱，您與苗真人能與我相識，乃是因他們舉薦之功，對我有識才之恩，故希望我能出言相助，助他們留在宗內。”
趙楠思量片刻“這怎能稱之為恩情呢？”
於畫解釋道“原來關妙華是我父親的同窗好友，我得以加入鯊魚靈宗擔任尋覓天才的神眼，全賴她的引薦；而洪城元也曾協助聯絡過鯊魚靈宗的長老們討論是否出售宗門，也算儘了一份心意。因此，他們期望我能在此事上為他們美言幾句，我當時答應了他們。”
趙楠微微頜首“嗯。”
錄音仍在播放，而於畫補充道“隨後洪城元提到，事成之後，他們會贈予我百萬枚下品靈石作為報酬。”
“那你自己的想法如何？”趙楠詢問。
“我已婉拒，並且此事必須向趙真人如實稟告，錄音也在，這也是我要保持自身清白的證明。”於畫坦誠以待。
“好，我明白了。”趙楠點點頭“如今你已經把話說清楚了，這份人情債也就兩清了。”
“感謝趙真人的理解。”
“嗯，最終的決定權在於我手中，你隻需傳達消息而已。”趙楠飲完粥，旋即轉頭望向苗茗“苗苗，現在你是宗內的執掌者，關於弟子去留的問題，你會如何處置？”
苗茗想起了昨晚兩位副宗主的
修煉界的行徑，便難免引來譏諷“我以為，應當這兩者皆驅逐，再覓得一位有修為的同道共事，趙師兄，你覺得如何？”於硯隻是一勺一勺地品味著靈米羹，沉默不語。
趙楠淡然一笑。
苗茗輕輕推了推趙楠的手臂“師兄你笑些什麼呢？這其中有何不妥之處？”
趙楠再次含笑，抽出一張玉竹紙巾拭了拭嘴角“倒也不能說有何不當，隻是並非上乘之策罷了。”
苗茗頗為不甘“那你倒是說說，何謂上策？”
趙楠答道“實則我之意在於留下其中之一。”
“但他們二人皆有過失啊。”
趙楠驀然轉首，目光深深地看著苗茗的雙眸“你難道不曾察覺，手中掌握他人要害之人，更能駕馭自如麼？如今這二人，皆已主動將自身軟肋置於你的掌控之中，豈非正是你施展恩威並濟手段的大好時機麼？”
趙楠微笑道“如此一來，便可令他們在你麵前恭順聽命。”
苗茗眸中光芒一閃“那趙師兄以為，留下二者之中，哪位更為合適呢？”