水晶？
裡昂的指尖懸停在半空，全息投影中旋轉的晶體，其折射出的冷光在他臉上投下變幻的陰影。
這種棱柱狀的礦物表麵布滿細密的能量紋路，即使在靜態圖像中，也能看出內部有類似液態光暈在緩緩流動。
情報部的數據在旁邊不斷刷新，顯示著該類物質蘊含極高濃度的能量，其能量讀數約為7.2×10焦耳/立方厘米。
此外，情報部還稱「一八」宇宙內存在對人類，或者說對智慧生物有著極強敵意的族群，所以為了能夠讓帝國更好了解「一八」宇宙，需要精銳調查員對那邊展開深入調查。
瀏覽完簡報後，全息屏幕化作細碎的光粒消失不見。
裡昂站在客廳中央沉默片刻，便轉身走向浴室。
隨著溫熱的水流衝刷，蒸汽很快模糊了鏡麵，當他伸手抹去水霧時，鏡中映出的麵容讓他動作微微一頓。
雖說他的模樣依舊英俊，可如今卻刻上了歲月的痕跡。
眼角的細紋在燈光下格外明顯，鬢角處幾根銀白的發絲倔強翹著，明顯是一副“大叔”模樣了。
裡昂下意識摸了摸下巴上的胡茬，不由得想起艾達那張仿佛被時光遺忘的臉。
她總是戲稱“衰老追不上我”，但裡昂很清楚，這些年自己透支了多少“生命力”。
“真是消耗過度了”
他苦笑著搖搖頭，扯過毛巾擦乾頭發。
接著他走進了衣帽間，感應燈隨著他的腳步次第亮起。
裡昂熟練套上從調查部定製的便衣服飾——
有著納米防彈纖維編織的墨藍襯衫，同樣材質的戰術長褲。
當他係緊槍套時，皮革發出熟悉的吱呀聲，而那把定製版的高斯手槍，則是被仔細檢查後插入腋下槍套，裝滿高斯刺釘彈的彈匣分彆固定在腰帶兩側。
最後，他從抽屜深處取出幾個微型裝置，例如神經毒素注射器、全息乾擾器，還有艾達去年送他的生日禮物，即一枚偽裝成紐扣的等離子切割器。
公寓的智能係統在他出門時，自動切換至警戒模式。
電梯廂壁映出他完整的裝束，一個依舊挺拔，卻已不再年輕的特工形象。
不久後。
巨構公寓大廈的高層停車場內空曠寂靜，隻有幾輛高級懸浮車停在專屬位上，顯然樓內的住戶，絕大多數是都出去享受假期時光。
而裡昂的座駕，即一輛看似普通的黑色SUV正靜靜等待。
當他靠近時，車燈無聲亮起，生物認證通過後車門自動展開。
車內彌漫著皮革和槍油混合的氣息，操控台上幾個隱蔽的凹槽裡，還放著幾個備用武器。
引擎啟動時的微弱震動透過真皮座椅傳來。
裡昂習慣性的握住方向盤，駕駛這輛經過重度改裝的“公務車”駛出停車位。
在通過大廈出口時，他切換為手動模式，讓車輛沿著磁懸浮通道攀升至700米的中層航道。
新·阿克拉的夜景在這一高度儘收眼底——
數不清的霓虹招牌在建築表麵流動，空中車道上的車流如同發光的血管，遠處帝國宮殿的“金頂”在月光下熠熠生輝。
“切換自動導航，目的地，公司（帝國宮殿的調查部總部）。”
裡昂說完便鬆開方向盤，座椅隨即向後傾斜15度，進入巡航模式。
懸浮車平穩的彙入空中車流，防眩光玻璃讓外界的光線變得柔和。
裡昂望著腳下這座不夜城，記憶突然閃回三十多年前第一次見到新·阿克拉的情景。
那時的這裡還隻有十幾座巨構大廈，如今卻已成為橫跨三個大陸的超級都市。
帝國的發展速度確實驚人，從最初的主宇宙地球，到現在統治十七個平行宇宙的龐然大物，不過用了短短半個世紀。
車載通訊器突然亮起，打斷了裡昂的思緒。
艾達的全息影像出現在副駕駛座上，她似乎也是剛洗完澡，黑發還滴著水。
“忘了告訴你”她的聲音帶著笑意，“冰箱裡有我為你準備的特殊~營養劑。”
裡昂正要回答，車身突然輕微震動了一下。
導航顯示他們正在穿越中央商業區，下方是號稱“永不熄滅”的星際廣場。
即使在這個高度，依然能聽到廣場上慶祝勞動節的人群歡呼聲。
撇了眼下方的熱鬨景象，裡昂便回道：“等我回去之後再喝吧。”
“這次要去多久？”
艾達的表情變得認真起來。
看起模樣，這位調查部的高層亦是在休假中，不過調查部沒有通知艾達執行，或者指揮任何有關「一八」宇宙的相關行動。
“取決於那邊的雜碎配不配合了。”裡昂試圖讓語氣輕鬆些，“克裡斯沒有多說什麼，可能隻是常規偵查，也可能是繼續帶些新人。”
艾達挑了挑眉，顯然不信這套說辭，準備待會親自查閱上級公布的資料。
然後她隻是點點頭：“記得你答應過的事。”
懸浮車開始進入郊外的高速通道，巨構大廈的身影愈來愈遠。
裡昂最後看了眼城市夜景，那些閃爍的燈光此刻在他眼中，既是帝國強大的證明，也是需要他們這些人去守護的珍寶。
“回來就領證，放心，而且我會帶紀念品回來的。”
他關閉通訊前說道。
“嗯。”
艾達輕應一聲，然後全息影像隨之消散。
不出多時，懸浮車平穩駛入了通往帝國宮殿的專用航道，裡昂靠在座椅上閉目養神。
而車內溫度調節係統發出細微的嗡鳴，將經過淨化的空氣輕柔送入車廂。
這讓裡昂不知不覺間，陷入了短暫的淺睡
“即將抵達目的地，預計10分鐘後到達調查部中央停車場。”
車載愚笨型AI的呆板聲音響起，將裡昂從淺眠中喚醒。
他緩緩睜開雙眼，車窗外展開的景象，讓即使見多識廣的特工也不由屏息。