“吼————！”
那些被異蟲病毒扭曲的異變體，在發現空中編隊的瞬間，便發出了令人毛骨悚然的痛苦哀嚎。
它們抬起畸變的手臂，抓起生鏽的采礦激光槍、改造過的民用槍械等粗劣武器，對著天空瘋狂掃射。
猩紅的能量束與彈頭如暴雨般傾瀉而上，在昏暗的天幕下，劃出無數道轉瞬即逝的流光。
然而，這些攻擊在帝國運輸編隊的能量護盾前顯得如此可笑。
畢竟現階段的人類帝國，幾乎是所有軍事載具都配備了能量護盾發生器，淡藍色的護盾力場在彈幕中泛起細微的漣漪，就像雨滴落入湖麵。
護航的艦載機群迅速展開反擊，機體腹部、背部的彈艙整齊開啟。
“航彈投放。”
隨著飛行員冷靜的指令，百枚銀白色彈體呼嘯而下。
轟——轟——！
它們在距離地麵數十米處同時引爆，刹那間，整片街區化作一片火海。
橙紅色的烈焰宛若浪潮席卷每一個角落，那些扭曲的身影在高溫中劇烈抽搐，皮膚如蠟般融化，露出下麵蠕動的異蟲組織。
緊接著是威力更大的金屬氫炸彈——
Ri~——咻——！！！
刺目的白光過後，衝擊波將整片區域的建築夷為平地，連空氣中的孢子雲霧都被瞬間淨化。
當為首那架雷鷹炮艇的起落架，重重砸在被清理乾淨的廣場上時，排長的頭盔屏幕顯示編隊從飛行、到降落的整個過程，僅用了三分二十七秒。
艙門剛一開啟，配備墨綠色鈦坦甲的烈焰蜥蜴們就已經衝了出去。
嘡！嘡嘡！！
爆彈槍的轟鳴瞬間響徹街道，每一發彈頭都能將數個異變體炸成碎肉。
“建立防線！第三小隊保護左翼！”
排長的聲音在通訊頻道中炸響。
不單是百餘名烈焰蜥蜴湧出雷鷹炮艇和雷霆突襲艇的機艙，還有近千名地獄傘兵、精靈勇士和近萬名的輔助軍，亦是湧出了各類運輸機、運輸艇的機艙。
同時，數十輛重型裝甲單位，如阿基裡斯突襲坦克也完成了部署和投入戰鬥。
刹那間，原本“平靜”的都市，頓時被槍炮聲給“喚醒”。
而異蟲和那些被感染的平民，也就是大量的異變體，在遭受艦載機的轟炸後就已經“元氣大傷”，現在又麵對烈焰蜥蜴一方的瘋狂壓製，短時間內是無法組織起有效的蟲海、屍海戰術。
至於第一戰鬥排的排長，則是率領五名烈焰蜥蜴老兵穿過燃燒的街道，磁力靴在熔化的金屬路麵上留下深深的凹痕。
戰術目鏡的掃描不斷刷新著視野，在頭盔屏幕的輔助視野下，避難所大門上殘留的異蟲酸液依然散發著詭異的綠色熒光。
那些縱橫交錯的抓痕深達數厘米，仿佛在無聲訴說著這裡曾發生的絕望抵抗。
“裡麵的人聽著！”
排長的動力拳套重重砸在合金門上，撞擊產生的震蕩波沿著通道傳向深處，回音在密閉空間內不斷迭加，最終化作雷霆般的轟鳴。
“我們是人類帝國的烈焰蜥蜴！立即開啟氣閘！”
監控攝像頭的馬達發出細微的嗡鳴，鏡頭焦距不斷調整，隨即，揚聲器便傳來一個沙啞的男聲，聲音裡帶著長期缺水的乾裂：
“.怎麼證明你們不是那些怪物偽裝的？”
排長的動作乾脆利落，他一把摘下頭盔，露出那張被戰火淬煉過的堅毅麵容。
“就憑我能在三秒內能夠錘爆這扇門。”
他抬起右手，動力拳套的力場發生器開始嗡鳴，猩紅色的能量波紋在指節間流轉，將周圍空氣中的塵埃都電離成細小的火花。
排長將拳套貼近門，而金屬合金在高溫下已經開始發紅“軟化”。
“你們有三十秒的時間選擇。”排長的聲音平靜，“你們自己打開閘門，亦或是由我暴力打開，不過，這樣會嚴重浪費你們的最佳救援窗口。”
避難所內陷入死寂，隻有萬人的緊張呼吸聲，以及孩童壓抑的啜泣。
呲~——！
漫長的十秒沉默後，氣閘終於發出嘶鳴聲。
當避難所入口的景象完整呈現時，排長的瞳孔微微收縮。
擁擠的空間裡彌漫著汗液、血液和排泄物混合的惡臭。
最前排站著個約莫十五六歲的少年，骨節突出的手指，死死攥著用酒瓶和布條製作的燃燒彈。
少年凹陷的臉頰上滿是汙漬，但那雙眼睛卻亮得驚人。
“你們是神明嗎？”少年的聲音顫抖著。
在那個少年身後，更多幸存者睜大了眼睛。
有人開始低聲祈禱，有人則警惕的握緊了簡陋的武器，排長注意到角落裡幾個婦女正拚命把孩童往身後藏，她們的目光不斷在他腰間的爆彈槍和動力拳套之間遊移。
顯然，關於“神明降臨”的傳說正在邊緣星係快速傳播。
例如瑪·薩拉的奇跡，阿格瑞亞的救贖，這些故事通過私下頻道和難民口述，像野火般在泰倫帝國的輿論封鎖下頑強蔓延。
不過泰倫帝國的核心星域，依舊是對瑪·薩拉、阿格瑞亞等行星的真實狀況一無所知，因為泰倫帝國最擅長的統治手段，便是利用媒體進行政治宣傳與洗腦。
而此時，排長單膝跪地，裝甲關節發出液壓裝置特有的嘶鳴。
當他的視線與少年齊平時，肩甲上咆哮的火龍徽記正好映照在對方的雙眸中。
“不，孩子。”他刻意放輕了聲音，“我們並非神明，是烈焰蜥蜴的戰士，也是帝皇的死亡天使。”
少年的喉結滾動了一下，顫抖著伸出手，卻在即將觸碰到動力甲前猛的縮回，仿佛害怕這會是個易碎的幻影。
“長官！”
戰術頻道突然炸響。
而排長迅速起身的動作帶起一陣氣流，重新戴好頭盔時，所發出的“哢嗒”聲像是某種宣判。
在頭盔屏幕的共享視野中，地平線正在“扭曲蠕動”——
那不是沙暴，而是由刺蛇、跳蟲和大量異變體組成的黑色浪潮。
更可怕的是那些混雜其中的異變體，它們佝僂著身軀，卻不斷從同樣遭受感染、扭曲的建築物中湧出，並且畸變的前肢進化出了鋒利的骨刃。