“告訴雅典娜女士。”
科雷斯·塔的權杖重重頓地，“我們會為人類帝國提供三千名精銳戰士，但不是作為附庸”
他的神經索迸發出與金色共舞的藍光，“而是作為並肩作戰的盟友。”
澤拉圖的身影開始被靈能包裹，在完全消失前，黑暗教長留下最後的話語：
“這才是我認識的那個卡雷斯執政官。”
當澤拉圖徹底消失後，科雷斯·塔發現手中多了一枚徽章，那是人類帝國的龍紋標誌，但材質卻是星靈的水晶工藝。
在廣場四周，卡雷斯戰士們紛紛單膝跪地，他們不約而同的向著執政官手中的徽章微微傾斜，如同向日葵追尋太陽。
懸浮城市上空，混沌最後的陰霾正在金色極光中消散。
而在地平線儘頭，第一縷真正的晨光刺破了永夜。
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與此同時，卡雷斯的近地軌道上，人類帝國艦隊如同金色的星座般，分散在各處戰略節點。
巡洋艦組成三角陣列，艦艏的光矛陣列每隔十五分鐘就會降下一道精準的毀滅之光，將地表上負隅頑抗的塔達林據點熔為玻璃化的坑洞。
更遠處，十二艘護衛艦釋放的無人機，如同蜂群般盤旋在大氣層邊緣，它們投射的掃描光束在雲層上勾勒出蛛網般的紋路，為地麵部隊標記著每一個殘餘的腐化信號。
而在向陽麵的軌道處，帝皇級戰列艦、雅典娜旗艦·涅爾瓦號正靜靜停泊中。
這艘長達十多公裡的巨艦，通體流淌著淡金色的能量脈絡，艦體兩側鐫刻的禱文在恒星照射下熠熠生輝。
它沒有參與任何戰鬥，隻是沉默的展開著覆蓋整個星球的靈能護盾，將試圖從亞空間滲入的混沌低語隔絕在外。
涅爾瓦號的艦橋大殿內，時間仿佛凝固。
這座堪比古希臘萬神殿的宏偉空間高達百米，十二根鑲嵌著星圖的巨柱，支撐起繪有銀河全景的穹頂。
地麵是由大理石與黑曜石拚接而成，每一步都會激起細微的靈能漣漪。
大殿儘頭的巨型觀察窗前，雅典娜的黃金戰甲，倒映著卡雷斯湛藍的海洋與大陸輪廓。
“母親.”
稚嫩的聲音打破寂靜。
身高不足一米的隋猛拽了拽雅典娜的裙甲。
這個基因原體外表如同人類三四歲的幼童，但淡金色的眼眸中閃爍著遠超外表年齡的成熟。
他白嫩的小手指向觀察窗外的某處，那裡正有一道黑紅色的能量從地表竄起，但轉瞬就被軌道炮火擊碎。
雅典娜單膝跪地，儘可能讓她自身與幼子平視。
她摘下一體化的黃金頭盔，露出那張完美到令人窒息的麵容。
當她的手指輕撫過隋猛額前的劉海時，一縷縷細小的電光在發絲間跳躍。
“看到了嗎？”她的聲音溫柔得與戰場上的形象判若兩人，“那些黑暗就像被踩到的蜈蚣，即便斷成幾截也會扭動很久。”
隋猛認真點頭，繼續說：“但它們傷不到卡雷斯了，對嗎？”
戰爭女神沒有立即回答。
她抱起小原體走向觀察窗正中央，那裡懸浮著一個卡雷斯的全息投影。
隨著她的靠近，投影中突然浮現出數千個細微的黑點，它們像黴菌般寄生在星球的靈脈節點上。
“肉體易淨，靈魂難清。”
雅典娜的指尖劃過其中幾個黑點，被觸碰的位置立刻泛起金光，“這些腐化痕跡會潛伏幾十年，甚至幾百年.”
她握住隋猛的小手，帶著他一起點向最大的那個黑斑，“所以我們需要萬般警惕，直至清除所有混沌與黑暗。”
忽然，艦橋大殿內的靈能漣漪變得急促，十二根星圖巨柱同時亮起提示性的光芒。
一名戰爭侍女快步穿過大理石與黑曜石的地板，她的銀白鎧甲隨著步伐發出清脆的碰撞聲。
“女士。”
侍女單膝跪地，開口彙報道：“烈焰蜥蜴的三連已肅清北半球最後據點，整體進度達60%，預計兩小時後完成全麵淨化。”
另一名佩戴高階紋章的侍女緊接著上前：“科雷斯·塔通過澤拉圖轉達，卡雷斯議會全票通過加入帝國庇護網絡的決議。”
她雙手呈上一塊星靈水晶，“現在的他們，願意提供三千名卡雷斯的星靈戰士。”
雅典娜的黃金指尖輕觸水晶，刹那間讀取了所有信息。
她唇角微揚：“很好。”
這個簡單的詞彙讓大殿內的壓力驟減，連穹頂投射的星河都明亮了幾分。
現階段，卡雷斯能夠提供出三千名星靈戰士，表明對方是真心實意的選擇“效忠”人類帝國。
畢竟對方剛剛遭受了塔達林與混沌的全麵襲擊，倘若雅典娜沒有帶領烈焰蜥蜴三連、慟哭者、食人鯊艦隊抵達卡雷斯，那麼整個卡雷斯將會被塔達林獻祭。
目前的星靈還不夠了解混沌，自然是無法與混沌抗衡。
而西吉斯蒙德率領的黑色聖堂，則是負責拱衛克哈，以及周邊星域，確保不會遭受野生狀態的異蟲，還有其它遭受混沌操控的星靈襲擊。
這時候，女神突然轉身，黃金戰甲在恒星光芒下流轉著溫暖的光暈。
她向兩名最信任的戰爭侍女做了個手勢：“帶原體去觀星廳。”
隋猛立即會意，這個看似幼小的原體站得筆直，淡金色的眼眸中閃爍著超越年齡的沉穩：
“需要我準備戰術推演嗎？”
“是的，孩子。”
雅典娜眼中閃過一絲欣慰。
她為兒子整理了下縮小版戰甲的領口：“先完成靈能共鳴練習，然後複習第七式。”
說著，她在隋猛額頭輕吻，一縷金光從頭環流入小原體體內，“記住，真正的領袖既要有戰士的勇武，也要有學者的智慧。”
“我明白的，母親。”
當隋猛跟隨侍女們的身影消失在艦橋，雅典娜邊緩步走向中控台。
她的黃金戰靴在黑曜石、大理石的地麵上留下淡淡的光痕，每一步都帶著優雅的韻律。
嗡————！
中控台突然綻放出柔和的金光，無數細密的硬光粒子如星河般流轉凝聚。
這些粒子在半空中交織重組，逐漸形成一個端坐於光影王座上的威嚴身影。
當最後一道粒子歸位時，人類帝皇·隋陽的硬光成像已完整顯現。