編號為“六”的突襲艇內；
邁克的手指在虛擬操控界麵上快速滑動，突襲艇的傳感器將外部環境，以增強現實的方式投射在艙壁上。
這在邁克的視角內，就如同“隻身跳入大氣層”那樣。
而他們正以相對平穩的速度切入近地軌道，下方不時有UED的巡邏艦艇掠過——
最近的一次，一艘護衛艦距離他們不足三百米，其艦艏的掃描陣列卻對近在咫尺的入侵者毫無反應。
“看那個。”
這時候，裡昂標注出眾人的左側位置。
一艘長達兩公裡的殖民運輸艦正在下方緩緩轉向，其艦體上印著“新家園計劃·第七批次”的字樣。
透過舷窗能夠隱約看到裡麵密密麻麻的冷凍艙，每個艙體內都沉睡著準備前往地外星係的殖民者。
突襲艇忽然輕微震顫，納米塗層因大氣摩擦開始升溫。
邁克立即啟動抵消係統，將進入大氣層的轟鳴聲減弱，而突襲艇外，橙紅色的等離子鞘逐漸形成，卻因特殊處理顯得異常黯淡。
“進入黑障區。”一名特戰組冷靜報告，“預計43秒後突破。”
邁克調整麵罩的透視模式，透過等離子亂流，下方建築的輪廓逐漸清晰。
UED總部所在的超級都市，如同鑲嵌在大地上的電路板，數千米高的摩天樓群組成精密的幾何圖案，空中列車軌道在高樓間編織出光的網絡。
而在城市北郊，那片被針葉林環繞的菱形建築群，即UED總部就是他們的目標。
“首都圈人口密度顯示為每平方公裡9.8萬人。”邁克讀取著戰術數據，“東區有十七處適合建立安全屋的建築。”
克裡斯的聲音從通訊頻道插入：“記住，我們隻需要滲透96小時，情報提取後立即啟動緊急撤離協議。”
不出多時
暴雪中的能見度不足十五米。
突襲艇以完美的垂直姿態降落在預定坐標，起落架上的消音裝置，讓這次著陸根本不會觸動UED的任何偵測警報。
艙門開啟的瞬間，刺骨的寒風裹挾著雪花灌入艙內，卻在接觸到納米作戰服表麵時，被智能調節的溫度場中和。
“集合點確認。”
克裡斯的視網膜投影上閃爍著綠色信標。
他做了個戰術手勢，特戰組的隊員們立即以防禦陣型散開，脈衝槍械處於隨時擊發狀態。
納米服的偽裝係統自動調整，由UED安全部隊模樣進行轉變，讓他們的輪廓在徹底融入暴雪之中。
克裡斯半跪在突襲艇旁，手掌按在積雪覆蓋的地麵上。
戰術手套釋放出數十個微型探測器，這些米粒大小的裝置立即鑽入雪層，開始構建方圓五百米的全息地形圖。
“管道入口在11點鐘方向，距離367米。”他通過加密頻道傳達信息，“守衛巡邏間隔14分30秒，下次經過在.現在！”
隊員們立即靜止不動，納米服的主動偽裝係統，將他們完美隱匿在當前環境。
數十米外，四名UED安全部隊成員踩著特殊雪橇掠過，他們頭盔上的探照燈，在雪幕中劃出圓錐形的光柱。
其中一個守衛突然停下，雪橇微微轉向的瞬間——
吱呀——
一棵老鬆樹不堪積雪重壓，大量樹枝斷裂，不過，樹枝斷裂的動靜在暴雪中幾乎微不可聞。
而那個守衛也沒有過度關注，轉身繼續跟上隊友。
待巡邏隊遠去，裡昂才鬆開扣在脈衝步槍扳機上的手指。
“留四個人看守裝備。”克裡斯下令道，“其餘人按第一預案行動。”
被選中的四名隊員立即返回突襲艇降落的區域，並開始布置偽裝力場和自動防禦係統，他們的納米服切換成與環境一致的雪地迷彩，眨眼間便消失在白茫茫的樹林中。
剩餘的特戰隊員跟隨克裡斯、裡昂、邁克來到管道入口。
這個直徑僅1.2米的金屬通道被積雪半掩，表麵結著厚厚的冰霜。
裡昂取出分子切割器，在入口邊緣悄無聲息的切開一個缺口，成像顯示管道內部溫度維持在12攝氏度，幾條熱能軌跡顯示，這是某種小型維護機器人的行進路線。
“記住。”克裡斯在隊員依次鑽入管道前最後叮囑，“我們不是來改變曆史，是來記錄曆史的。”
隨著最後一名特戰隊員的身影，無聲的融入管道深處的黑暗，裡昂的手指在切割邊緣輕輕一抹。
納米修複噴霧從作戰服腕部滲出，如同活物般沿著金屬斷麵遊走。
這種含有記憶合金微粒的智能材料，在接觸到切口時立即開始自我重組，分子鍵以精確的晶格結構重新排列，三十秒內就將切割痕跡修複得宛如新生。
而暴風雪此時已演變成真正的“白色惡魔”。
鵝毛般的雪片以近乎水平的角度“抽打”著森林，鬆枝在積壓下發出不堪重負的“痛吟”。
氣溫驟降至零下三十五度，連UED的自動巡邏隊都縮短了執勤時間，新落的雪花快速堆積，不到兩分鐘就徹底抹平了突襲艇起落架的壓痕、隊員們的足跡，甚至是微弱的熱能殘留。
整片森林重新回歸純淨的雪白，仿佛從未有人類涉足。
隻有那些由克裡斯釋放、隱藏在積雪中的微型探測器仍在默默工作，將實時畫麵傳回近地軌道上的幽影之眼號。
管道內部呈現出與外界截然不同的景象。
特戰隊員們的納米作戰服自動調節成深灰色調，與金屬內壁融為一體，他們以標準的滲透隊形前進。
領頭的偵察兵保持十米距離，其後兩人負責掩護，裡昂、邁克等主力隊員分散在中央，隊尾則由克裡斯親自壓陣。
納米服的足部吸附裝置，讓他們能夠在傾斜的管壁上如履平地。
並且，納米服的吸音特性讓他們移動時比落雪還要安靜，而內置的量子通訊器，則確保即使在最嚴密的電磁屏蔽環境下也能保持聯絡。
前方三百米處，第一個安全檢查站的紅外掃描線清晰可見，但隊員們知道，UED的安防係統從未為應對來自人類帝國的特戰部隊而設計.