神聖誓約！
在草原蠻族與魔族爭奪單狐山山口的戰爭進行到第十一年時，高地人元老院五人執政終於同意召開一次全體元老會議，討論是否啟動神聖誓約，出兵支持草原蠻族。
那個據說是北風發源地的單狐山山口與高地人有萬裡之遙，即使是對魔族最警惕的高地人，也認為隻要魔族不跨過北方第一列山係，就沒有必要啟動誓約，那個草原通向極北之地的山口在誰手裡都無所謂，反正高地人在那冰雪之地沒有任何利益。
啟動神聖誓約的動議是常備軍帥敖之武大人提出的，六個月連提了三次，敖大人的另一個身份是高地人四大家族之一敖氏的現任族長。
高地人是其他民族對西部高原人的稱謂，他們一般自稱昊天之仆，是信仰昊天最虔誠的一族。
八百萬高地人分屬於三十六個部落，這些部落彼此結盟，主要聯盟有四個，以沃、敖、步雲、訥四大家族為領袖。沃氏主管祭祀，大祭司是所有高地人中最尊貴的一個；訥氏代表著畜牧、農耕；步雲氏領導手工業、商業；敖氏則世代掌管著常備軍。
自三百年前廢除王權後，高地人一直實行共和製，一百二十一名元老組成的元老院是高地人的最高權力機構，元老院休會期間，由從元老中選出的五人執政委員會管理日常事務，任期終身。
五人執政除親管司法外，以下有大司農、大司行、大司庫、常備軍帥為首的各種行政官員，大祭司與五人執政是平行關係，獨立履行侍奉昊天的職責。
尊貴的大祭司，二十一歲的沃之朵大人，被公認為是高地人第一美女，傳說她法術高深、法力強大，當然，傳說就是傳說，誰也沒有親眼見過。
高地人中，這十個人被尊稱為大人，隻有他們，才有權在姓名中間鑲嵌上代表著至高榮譽的“之”字。
雖然因為與中原帝國的三十年戰爭戰敗讓敖氏喪失了一定威信，但敖之武大人依然是高地人中最有威望的十人之一，他反複提出動議，元老院不能不給麵子。
五人執政通過動議的時候，姬步雲正好例行檢查哨位後回到元老院，第一時間得知了這個消息。
現在，整個元老院因為戰爭可能來臨陷入到了一種莫名的狂熱中，身穿紫色元老袍的元老們一個個神情嚴肅，聚集在各自聯盟領袖門前，等候已久的傳令兵迅速啟程，爭取用最快速度把消息傳遞到上峰手中。
閒班的禁衛軍一反常態，成群聚集在元老院圍廊裡，大家正在暢想、爭論采用何種軍陣，與那些身材高大、力大無窮、不怕死也不知道疼的寒冰巨人作戰最合適
那些著名的魔王、凶獸已經在三百年前那場大戰中被軒轅大帝團滅，目前魔族主力是這些感應魔意自然而生的小嘍囉。他們以寒冰為軀、憑本能作戰，雖然凶悍無比，但是全無法力，擁有軍陣傳統的高地人非常看不起他們。
跟著他們閒扯幾句後，姬步雲轉身離開，一名同僚打趣道“副隊長，這又是去赴那個小姐之約啊？”
昊天城很多貴家小姐對姬步雲有意是公開的秘密，這些小姐經常以各種借口到元老院來找他，暗示甚至公開要和他約會。
姬步雲統統置之不理，又不是大祭司那樣的絕世美女，他想，沒有必要把自己早早吊在一棵樹上。
其實與多數同僚一樣，姬步雲心裡也對戰爭可能來臨有過一陣鐵馬金戈的激動，不過激動過後他覺得閒聊無益，還是專心自己的獵熊計劃更現實些。
他隻是一名禁衛軍，戰爭就算真的來了也和他沒有任何關係。
在高地人的軍事體係中，征戰沙場是常備軍的事，禁衛軍負責首都昊天城警衛、治安，屬於輔助角色，兩者承擔的職責天差地彆。
常備軍負責戰爭，禁衛軍隻能在昊天城內巡邏；常備軍的軍袍是黑色的，禁衛軍的軍袍是藍色的；常備軍高層任命必須經元老院全體會議認可，禁衛軍的人事任免權則完全屬五人執政。
最重要的是，隻有在常備軍服役後，才有資格競選元老院元老。能不能成為元老，是高地人衡量人生成功與否的唯一標誌。
成為一名元老是姬步雲最大的夢想，無奈的是，按照常備軍隻招收純正血統高地人的原則，他這個高地人與中原帝國人的混血兒永遠進不了常備軍。這意味著他此生注定與元老這個光榮的稱號無緣。
不過拜他舅舅現任元老院五人執政之一的步雲之澤大人所賜，十九歲的他，現在就已經擔任了禁衛軍元老院衛戍隊的副隊長，是有史以來最年輕的禁衛軍中層。
這個位置工作清閒、待遇優厚，足以讓他衣食無憂。五人執政任職終身，他舅舅今年四十九歲，不出意外，蒙昊天召喚前，一定能把姬步雲提拔到禁衛軍副指揮。這是非純正血統高地人所能擔任的最高職務，奮鬥目標簡單易實現，他有的是時間享受生活。
姬步雲這個獵熊計劃已經計劃很久了。
現在正是秋初，昊天城西南神聖的符禺山中野獸正多，他的目標是飛熊，這是一種有巨大翅膀能夠在空中靈活飛行的熊。
飛熊的毛皮非常珍貴，輕便保暖不透水。
這種熊性情謹慎、行蹤詭秘，高地人對能夠獵到飛熊的人格外尊敬，他們認為飛熊是長了翅膀的老虎，這種說法絕對是以訛傳訛，老虎必須吃肉，飛熊隻吃素。
姬步雲非常想獵個飛熊，用它灰色的熊皮製作一件罩袍在同僚麵前抖威風，當然，要是獵到形狀像羊長有紅色鬣毛的蔥蘢或是逮到一隻可以避火的鴖鳥就更好了。
下崗後，姬步雲換下禁衛軍的藍袍，換上普通高地人的灰袍。
高地人的服飾極為簡單，無論男女經常穿著一種寬大的袍子，這種袍子實際就是個有兩個衣袖的口袋。
袍子的顏色有嚴格規定，元老的袍子是紫色的，祭司的袍子是白色的，常備軍的袍子是黑色的，禁衛軍的袍子是藍色的，普通人的袍子是灰色的，同時，嚴禁任何人穿著紅色服飾。
高地人行事經常自相矛盾，他們崇尚簡樸，卻修建了許多雄偉的石質建築，並不厭其煩的用精美的浮雕、雕塑裝飾這些建築；他們崇尚勇武，但隻崇尚代表著集體、紀律的常備軍式勇武，而對個人的單打獨鬥嗤之以鼻；再比如他們雖然都穿著一樣的袍子，但對袍子的顏色做出了詳細規定，有地位者通常在袍子上繡上表明身份的紋飾。
姬步雲打算去螞蟻那和他詳細討論下獵熊計劃，順便蹭飯。螞蟻是他舅舅步雲大人為他請的老師，住在舅舅家後麵一個單獨院落裡。
螞蟻不是高地人，他來自中原帝國。據他說他年輕時是個流浪武士，但很多高地人認為武藝高超的他就是中原帝國最神秘的龍衛。
姬步雲一直不清楚龍衛是乾什麼的，在熱愛傳說的高地人口中，龍衛有時是龍的守護者，有時又是那些禦龍人的護衛，眾說紛紜，沒有一個準確答案。
不過高地人確信，龍衛是一群法術高超的人，上天下海、呼風喚雨，無所不能，能力還在他們的祭司之上。
姬步雲和螞蟻接觸最多，對這些傳言深深不以為然，在他看來，螞蟻就是個比一般人更會吃的武士而已。
螞蟻和步雲大人是好朋友，早在大人做行商時二人就已熟識，曾在橫行綠洲屬國的沙塵群盜手中救過大人。據說那些嘯聚荒漠、悍不畏死，令綠洲屬國和過往行商聞之色變的沙漠大盜，在麵對單槍匹馬的螞蟻時竟然噤如寒蟬，連大氣都不敢喘。
高地人重言守諾、有恩必報，十年前螞蟻來看望當選五人執政的步雲大人時，大人強烈挽留他在昊天城定居，順便教姬步雲武術、軍陣戰法等。
在姬步雲正式拜師後，螞蟻先是教了他一套古怪的拳術，這套舒緩有致、張弛有度的拳術一共有三十六個極複雜的招式，非常強調細節，對一呼一吸都有嚴格要求。
依姬步雲所見，這套招式繁複的拳術毫無實用價值，活動筋骨倒是不錯，練過後身輕體健，神清氣爽。
螞蟻在教他這套拳術前，要他以昊天神的名義起誓，決不讓任何人知道他會這套拳術。在姬步雲用了三年時間終於按要求做好所有動作後，螞蟻告訴他，這套拳術叫做禦龍舞，同時又要他每天無人時必須練幾遍這個禦龍舞，條件不允許，就在腦子裡默練。
螞蟻用了十年時間傳授給姬步雲各種格鬥技巧和軍陣戰法，對他的訓練非常嚴格，據螞蟻說姬步雲現在的劍術在高地人中已無人可敵。除了平時和螞蟻喂招，姬步雲沒有和任何人比試過，不知道他說的對不對，不過就算他說的對好像也沒啥用，高地人在乎的是嚴謹的集體戰陣和戰士的無間配合，這種單打獨鬥的劍術在他們看來是雕蟲小技、舍本逐末。
和崇尚簡樸的高地人不同，螞蟻對吃有強烈的愛好，動手能力還特彆強，每次吃到他做的飯菜，姬步雲都覺得應該把舅舅家那個隻會白水煮肉的廚子直接拉出去活埋了。
從元老院出來後，姬步雲吩咐衛兵安亞回去告訴舅舅他去螞蟻那問安，晚飯不回去吃了。
二十一歲的安亞長著一張典型的高地人臉孔，菱角分明，他來自高地人中最古老的安氏部落，這個部落與步雲氏同盟，是高地人中冶金技術水平最高的，他們製作的金屬兵器、器具是高地人重要的貿易品。
三十年前安氏部落因拒絕元老院的增稅命令被剝奪了進入常備軍的權利，這是高地人對違規部落的最嚴厲懲罰，安氏部落被擯棄於權力核心之外，徹底邊緣化了。
那時正是高地人與中原帝國的戰爭進行到關鍵階段，為了應付龐大的軍費開支元老院不得不大幅提高稅賦，安氏部落拒絕執行這一命令。懲罰安氏的決定是敖氏力主做出的，殺一儆百，同時也有借此來打擊主張媾和的步雲氏的意思。
傍晚的夕陽懶洋洋的照在高地人元老院白色的大理石廣場上，廣場上照例聚集了很多人。
高地人都是雄辯家，聚眾討論是高地人日常生活的一部分，元老們經常在元老院廣場上向公眾發表演說，磨練技藝、推銷政見。
今天，巧舌如簧的雄辯家們發表的都是關於高地人是否應該啟動誓約的意見，相鄰的雄辯家意見相左時，馬上就會針鋒相對的展開辯論。
人群中有很多年輕女子，她們在看見姬步雲經過時，紛紛大膽的向他行注目禮。
高地人男女之防甚淺，青年男女遇見心儀的異性行注目禮是一種常態，膽大的甚至會當街表示愛意。
姬步雲被同僚戲稱為三百年來最英俊的禁衛軍，他完美繼承了中原人父親和高地人母親的所有優點，身材修長健壯，麵部線條與菱角分明的高地人相比要柔和很多，須發不那麼濃密，皮膚也更白皙，尤其在微笑時，有一種獨立於世外的氣質。每次在人群中出現，姬步雲都會受到年輕異性的關注，他對此已經見慣不怪。
廣場前麵是一條寬闊的青石大路，大路兩邊分布著很多小巷，高大的飲用水槽從昊天城西的落神河順著大路一直延伸到這些小巷口，再用分水管引導到各家門前。
昊天城坐落在一個平緩的石頭山坡上，主要建築都就地取材，很多平民住在依山而鑿的石室裡，石室前再用石頭簡單的圍出個院子。
螞蟻住的石室相當闊氣，有四個通風良好的房間，花崗岩整齊砌築的高大院牆，更重要的是院子裡有兩株蘋果樹。
在昊天城這個石頭城裡，樹是一種奢華的象征。
姬步雲推開螞蟻家院門的時候，螞蟻正坐在蘋果樹下的石凳上燒烤一隻鹿腿。
聽見姬步雲進來，他沒有回頭，隻是用右手指了指旁邊的石凳，示意姬步雲坐，然後繼續專心燒烤他的美食。
這種製作辦法是他從草原蠻族學來後改良的，鹿腿放在一個鐵架上，他用左手慢慢的翻動鹿腿，右手拿著一個小刷子，不斷的把各種佐料刷到肉上。院子裡滿是肉和佐料的香氣。