神聖誓約！
下崗後，姬步雲匆匆帶著衛兵安亞回家。
已經兩天沒有看見舅舅，他想儘快說服舅舅打消讓他回中原帝國的念頭。
姬步雲知道舅舅一直對他不能成為高地人元老而耿耿於懷，覺得對不起他死去的父母，但這是沒辦法的事，姬步雲對自己現在的狀況非常滿意。
舅舅確實在家，他的隨行護衛告訴姬步雲，大司行步雲之灃大人和幾名來自中原帝國的客人在。
大司行是所有高地人商人的領袖，負責管理高地人與其他國度的貿易事務，這一職務一直由元老院步雲家族中的元老擔任，沒有特殊情況都會任職終身。
現任大司行步雲之灃大人是姬步雲舅舅步雲之澤的近族兄弟，他很小時候就跟著步雲之澤一起行商，是步雲之澤最得力的助手和最親密的朋友，一向對步雲之澤言聽計從。很多人傳言步雲之灃大人不是純正血統的高地人，他的母親一直不能生育，他父親和一個草原蠻族的侍女生下他後，對外聲稱是他母親生下了他。
十年前，前任大司行去世，步雲之澤是元老院中接替大司行呼聲最高的人選，但為了給同樣有誌於這個位置的兄弟讓路，他主動退出大司行的選舉而參加五人執政委員會的選舉並驚險勝出。
每年秋天高地人都會組織龐大的行商隊去中原帝國進行貿易，第二年春天回來，三百年來步雲家族壟斷了高地人行商隊，積累了巨大的財富並因此成為高地人的名門望族。
行商貿易對高地人至關重要，甚至在三十年戰爭激戰正酣時，行商隊都未停止過他們的腳步。兩位步雲大人曾多次去過中原帝國，在中原朋友眾多，其中就包括姬步雲父親兄弟在內的很多貴族。
多數高地人高層並未因三十年戰爭戰敗對中原帝國產生敵對情緒，在羨慕中原繁華富庶的同時，不斷努力與這個龐大帝國改善關係。步雲之澤是其中的典型代表，擔任五人執政後，他家裡經常有中原帝國的商人、官員來訪。
他們一定是在討論行商隊的事，姬步雲心裡暗暗著急，一定要儘快說服舅舅，不然等他們真的通過了任命他為護衛隊隊長的決定就晚了。
舅舅在見客，他不好貿然進去，隻能在客廳外轉來轉去，盤算著是不是應該馬上找舅媽和姐姐們幫他一起說服舅舅。
正在這時，舅舅的管家步雲泗出來找他，讓他進去見客。
客廳裡坐著三個人，按照高地人以左為尊的習慣，姬步雲的舅舅坐在右側上首，步雲之灃大人在右側下首相陪，對麵坐著一個穿著深黃服飾的中原帝國人，看樣子約有四十多歲，他身後站著兩個穿著同樣服飾和姬步雲年齡相仿的年輕人，兩人身高差不多，隻是一個圓臉，一個方臉。
按照姬步雲對中原帝國的粗淺了解，黃色是皇族的專用服飾，穿著明黃色的是近枝皇族，穿著深黃色的是宗親。
“昊天神祝福您，舅舅大人。昊天神祝福您，大司行大人。”姬步雲按照高地人的習俗，分彆向兩位大人請安後站在右側下麵，等著他們介紹客人。
大司行大人向他點了點頭，算是還禮，他長著一張圓圓的臉，一團和氣，頜下胡子也不多，不像一般高地人那樣菱角分明、須發濃密。
姬步雲的舅舅站了起來，臉上少有的興奮，“步雲，快來見過姬成將軍。”
姬步雲的名字來自父母，父親姓姬，母親姓步雲，這個名字時刻提醒他牢記那未曾謀麵的父母。
還沒等姬步雲有任何表示，那個叫姬成的人已經站了起來，滿麵堆笑的對著他拱手，道；“同宗兄弟，不必客氣，不必客氣。”
原來他雖然年紀大，但按照中原帝國皇族錯綜複雜的親戚排序，姬步雲和他是平輩。
通過他的介紹，姬步雲才知道他父親和當時中原帝國在位的帝王是同父異母的兄弟，當年之所以派他父親擔任質子，是皇室內部鬥爭和相互妥協的結果。
這個姬成將軍非常健談，表達能力絲毫不遜色於善於雄辯的高地人，姬步雲坐在大司行大人下麵，聽他們談話。
姬成將軍帶來的消息讓兩位步雲大人極為震動，姬阡公，姬步雲父親的那個孿生哥哥，也就是他的伯父新近擔任了中原帝國的太傅兼塚宰。
太傅是中原帝國的三公之一，一般隻授予位高爵尊者，目前帝國隻有他伯父一人擁有三公封號，塚宰總覽帝國朝政，帝國大小事務全憑他一言決斷，他現在是一人之下、萬人之上，權勢滔天。
兩位步雲大人早就認識姬步雲的伯父，在由衷的祝賀後高興的向姬成詢問他伯父的近況。姬成在談到他伯父時敬仰之情溢於言表，從不直呼名諱，而是恭敬的稱為太傅公。
姬步雲心下暗想這個姬成肯定是伯父的心腹，受了伯父極大的恩惠。
果然，他說，他原來負責管理他伯父的采邑，他伯父一上任塚宰，馬上任命平時伺候得力的姬成擔任管理綠洲屬國的西方牧。
說到這裡，姬成把笑容轉向姬步雲，笑道“太傅公除了命我經略綠洲屬國外，還交給我一個更重要的任務，就是照顧兄弟你，太傅公鄭重要求我，每個月必須把你的情況向他書麵彙報，所以我在落日綠洲匆匆辦完西方牧的交接手續，就趕來昊天城看望你。”
接著他們談到了姬步雲的父親，姬成眼含淚光，說他很小的時候就作為親隨伺候在姬步雲父親兄弟身側，對他父親有很深的感情，他父親替兄為質的高尚行為早已成為道德典範，在中原帝國口口相傳，隻是沒想到他竟會殉情而死。
長籲短歎了一陣後，姬成說“皇族關係錯綜複雜，有些人在太傅公年輕時就對他的雄才大略頗為忌憚，因此當年想方設法遣他為質，多虧你父親兄弟情深代他前來。這些年太傅公韜光養晦、苦心經營，一直把對你們父子的牽掛放在心底，不敢在外人麵前有絲毫表露，隻能在夜裡獨自悲傷。現在終於撥雲見日，太傅公榮升塚宰，第一時間就命我代表他來看望你。”
這個姬成口才厲害至極，寥寥數語，就把這十九年來為什麼沒人來看望姬步雲的原因解釋的清清楚楚，同時還給他刻畫了一個有恩有義的伯父形象。
他接著說道“太傅公讓我轉告你耐心的在這裡等候一段時間，等條件成熟，他就會馬上接你回去。另外，他還讓我給你帶來了一件禮物。”
禮物是一個裝在錦盒內的玉戒指，玉的品質、顏色、龍紋與姬步雲胸前玉佩的一模一樣。
姬步雲對這個禮物非常喜歡，更高興的是終於不用為說服舅舅而勞神費力了，至於姬成說等條件成熟會接他去中原帝國，到時候再說就是。
那天晚上趁舅舅設宴款待姬成的時候，姬步雲悄悄抄近路去了螞蟻家，把這些情況詳細告訴了螞蟻，並給他看了戒指。
螞蟻拿著戒指仔細端詳了半天，中間神色數變，欲言又止。最後他猜測可能是伯父新近執掌大權，形勢還不穩定，所以才沒有急著讓姬步雲回去。
最後再三告訴他一定要好好保存這個戒指，千萬不可遺失。
臨走時，姬步雲和他約好明天中午在昊天城西落神河上的青石橋集合，一起去符禺山獵熊，他明天上午去祭司院送文書，中午一定可以回來。
回到家後，姬步雲在燭下仔細研究了一會那個玉戒指，越看越覺得它應該和他胸前的玉佩是由一塊玉石切割並由同一個人雕刻而成的。
這個玉佩和戒指應該是專為皇室子弟定製的，姬步雲想，這種大道天成的手藝絕非普通匠人所為。玉佩戴在胸前可以用衣服掩蓋，戒指戴在指上無法遮蔽。高地人沒有戴戒指的習慣，他若戴著它未免太過招搖，仔細想了想後，姬步雲把它放回錦盒，小心的藏在箱底。
第二天早上剛起床，姬成就帶著那兩個年輕人來找姬步雲辭行，說他剛剛上任西方牧，有很多事需要處理，然後說了很多請姬步雲諒解的話，談話間，他不經意的透漏，姬步雲伯父至今膝下無子，隻有兩個女兒。