我們坐在車廂裡，大口大口地喘著氣，沒人說話，隻有三輪車的發動機在“突突”地響。過了一會兒，沈毅先開口了：“大爺，謝謝您，您到底是誰？為什麼您的車能克製傀儡？”
老頭沒有回頭，隻是淡淡地說：“我是守樹人，守了這棵老槐樹三十年了。這三輪車的鐵板上，塗了槐樹皮熬的汁，能暫時克製傀儡。”
“守樹人？”我愣住了，“您知道老槐樹下的玉盒？”
“知道。”老頭說，“那玉盒是民國時期，一個軍閥埋在那裡的，裡麵裝的不是什麼寶貝，是一隻‘噬魂蟲’的蟲卵。那軍閥想靠噬魂蟲控製人，可沒想到蟲卵提前孵化了，把他自己也變成了傀儡。後來村裡的老人們發現了，就用槐木做了個玉盒，把噬魂蟲裝了進去，埋在槐樹下，還在樹乾上刻了‘槐下有穴，勿動其根’，就是怕後人不小心把它挖出來。”
“那這次是誰把玉盒挖出來的？”周詩雅問。
老頭沉默了一會兒，說：“是你爸，沈澤。”
我心裡一震，像是被雷劈了一樣：“我爸？不可能！我爸一直在常州打工，怎麼會回村裡挖玉盒？”
“你爸去年在工地上摔了腿，花光了所有積蓄，還欠了彆人的錢。”老頭的聲音依舊沙啞，“有人告訴他，沈家村的老槐樹下有寶貝，能讓他發財，他就回來了，把玉盒挖了出來。可他剛把玉盒打開，就被噬魂蟲控製了，變成了傀儡，還把你家的房子以2.5萬元賣給了‘縣裡’——其實那根本不是縣府，是被噬魂蟲控製的傀儡假扮的，他們想把村裡的老房子都改成‘民宿’，用來吸引更多的人，讓噬魂蟲有更多的宿主。”
我呆呆地坐在那裡，腦子裡一片空白。我終於明白，為什麼父親會突然賣掉房子，為什麼他不肯跟我說實話，原來他早就變成了傀儡，根本不是他自己了。
“那現在怎麼辦？”趙陽問，“玉盒還在我們手裡，噬魂蟲會不會還在裡麵？”
“在。”老頭說，“噬魂蟲靠吸食人的魂魄為生，玉盒是用槐木做的，能暫時困住它，可一旦玉盒打開，它就會出來。你們剛才在山洞裡看到的蟲子，就是噬魂蟲的幼蟲，那些傀儡，就是被噬魂蟲吸走了魂魄的人。”
我們聽著，都嚇得渾身發抖。黃濤是做生物研究的，他皺著眉說：“那我們得趕緊把玉盒毀掉，不然噬魂蟲出來，後果不堪設想。”
“沒那麼容易。”老頭說，“玉盒必須用老槐樹的根煮成的水浸泡三個時辰，才能打開，不然強行打開，噬魂蟲會立刻出來，吸食周圍所有人的魂魄。而且，老槐樹的根必須是午夜十二點的時候挖的，才能有用。”
“那我們現在就去挖老槐樹的根？”我問。
“不行。”老頭說，“現在是白天，老槐樹的根沒有靈氣，煮出來的水沒用。而且，村裡現在全是傀儡，我們根本靠近不了老槐樹。隻有等到晚上，傀儡的活動會變弱，我們才能回去。”
三輪車很快就到了鎮上。鎮上和村裡不一樣，人很多，很熱鬨，街上的人看起來都很正常，沒有傀儡的樣子。老頭把車停在一個小飯館門口，說：“我們就在這裡等，晚上十二點再回去。這家飯館的老板是我的老朋友，他知道村裡的事，會幫我們的。”
我們跟著老頭走進飯館，老板是個五十多歲的中年人，看到我們，趕緊迎了上來：“老楊，你來了。”他看了看我們，又看了看老頭，點了點頭，“都進來吧，裡麵有包間。”
我們走進包間，老板給我們端來了飯菜，還拿來了幾瓶水。我們餓壞了，狼吞虎咽地吃了起來。吃完飯後，老板坐在我們旁邊，說：“我叫張叔，你們的事，老楊都跟我說了。晚上回去的時候，我跟你們一起去，我有把獵槍，能幫你們擋著點傀儡。”
我們感激地看著張叔，心裡稍微踏實了些。接下來的幾個小時，我們都在包間裡等著，沒人說話，各自想著心事。我看著周詩雅，她靠在我的肩膀上，眼睛閉著，可我知道她沒睡著，她的手一直緊緊地抓著我的衣服。我心裡很愧疚，如果不是我非要回村裡，她也不會卷入這場危險裡。
終於，到了晚上十一點半。我們收拾好東西，張叔拿著獵槍，老楊發動了三輪車，我們再次朝著沈家村的方向出發。路上很安靜，隻有三輪車的發動機聲和風吹過樹葉的聲音。快到村口的時候，老楊把車停了下來，說：“前麵就是村口了，傀儡可能在那裡守著，我們得走路進去，小心點。”
我們下了車，張叔走在最前麵，獵槍上了膛；老楊走在中間，手裡拿著一把鐮刀；我和沈毅走在最後，我手裡拿著那把卷了刃的刀，沈毅扶著還沒完全恢複的吳昊。
村口果然有傀儡在守著，大概有十幾個，它們站在石牌坊下麵，一動不動。張叔示意我們蹲下，然後慢慢地繞到傀儡的側麵，舉起獵槍，“砰”的一聲，子彈打在了一個傀儡的頭上。傀儡的頭像是西瓜一樣，碎成了一灘黑水，其他傀儡聽到聲音，立刻朝著我們這邊圍過來。
“快跑！往老槐樹方向跑！”張叔大喊著，又開了幾槍，打倒了兩個傀儡。我們跟著老楊，朝著村西頭的老槐樹跑去。路上的傀儡聽到動靜，也都圍了過來，張叔的獵槍不停地響，老楊的鐮刀也砍倒了幾個傀儡，可傀儡的數量太多了，我們還是被圍在了老槐樹下。
“快！挖根！”老楊大喊著，從口袋裡掏出一把鐵鍬，遞給我，“就在老槐樹的西北方向，挖半米深，就能看到根了！”
我接過鐵鍬，趕緊朝著老槐樹的西北方向挖。泥土很軟，像是剛被翻過一樣，我挖了沒幾下，就看到了一根粗壯的槐樹根，根上還沾著泥土，散發著淡淡的槐花香。
“快！把根砍下來！”老楊說，遞給我一把斧頭。我拿起斧頭，朝著槐樹根砍去，“哢嚓”一聲，槐樹根被砍斷了，斷麵處流出了紅色的汁液，像是血一樣。
就在這時，傀儡們突然變得瘋狂起來，它們朝著我們撲過來，張叔的獵槍已經沒子彈了，他隻能用槍托砸傀儡；沈毅他們也都拿起身邊能找到的東西，跟傀儡搏鬥。周詩雅站在我旁邊，手裡拿著一根樹枝，雖然害怕，卻還是擋在我前麵。
“快！把根放進鍋裡煮！”老楊指著旁邊的一個鐵鍋，那是之前村民們用來煮東西的，現在裡麵還裝著水。我趕緊把槐樹根放進鍋裡，老楊點燃了柴火，火苗“呼呼”地往上竄，鍋裡的水很快就燒開了，槐樹根在水裡翻滾，散發出濃濃的槐花香。
“還有十分鐘就到十二點了！”老楊看著手表，大喊著，“大家再堅持一會兒！”
傀儡們越來越瘋狂，陳明的胳膊被傀儡劃了一刀，流出血來；王磊的腿也被傀儡踹了一腳，倒在地上；張叔的額頭也被傀儡砸出了血，可他還是咬著牙，用槍托砸著傀儡。我看著他們，心裡很著急，可我知道，我必須等水燒開，不然我們所有人都得死在這裡。
終於，牆上的時鐘指向了十二點。老楊大喊著：“好了！把玉盒拿出來！放進鍋裡！”我趕緊從口袋裡掏出玉盒，打開鍋蓋，把玉盒放進鍋裡。玉盒剛碰到水，就發出了“滋滋”的聲音，水麵上冒出了黑煙，鍋裡的水也變成了黑色。
“快！蓋上鍋蓋！彆讓黑煙跑出來！”老楊說。我趕緊蓋上鍋蓋，黑煙從鍋蓋的縫隙裡冒出來，聞起來很刺鼻，傀儡們聞到黑煙，像是被燒到一樣，紛紛後退，有的甚至倒在地上，化成了一灘黑水。
過了大概半個時辰，鍋裡的黑煙漸漸消失了，水也恢複了清澈。老楊打開鍋蓋，裡麵的玉盒已經變成了一堆木屑，槐樹根也變成了灰燼。“好了，噬魂蟲被殺死了。”老楊說，臉上露出了笑容。
我們都鬆了口氣，癱坐在地上。傀儡們已經不見了，隻剩下一灘灘黑水，滲進了土裡。村裡的燈光也亮了起來，那些之前被傀儡控製的村民，慢慢醒了過來，他們揉著眼睛，像是剛睡醒一樣，不知道發生了什麼。
我看到遠處有個熟悉的身影，是我爸！他正朝著我這邊走過來，臉上帶著疲憊，可眼神很清明，不再是之前的灰白色。“阿傑！”他喊著我的名字，聲音很沙啞。
我跑過去，抱住我爸，眼淚一下子就掉了下來：“爸，你醒了！你終於醒了！”
我爸拍著我的背，也哭了：“阿傑，對不起，爸不該貪心，差點害了你，害了村裡的人。”
“沒事了，爸，都過去了。”我說。
後來，村裡的人都醒了過來，他們齊心協力，把村裡的黑水清理乾淨，把被毀掉的房子重新修了起來。老楊還是守著老槐樹，張叔也回了鎮上的飯館。我和周詩雅在村裡待了幾天，幫著村民們收拾東西，然後就回了上海。
回到上海後，我總覺得那場經曆很真實，像是刻在骨子裡的記憶。我給我爸打電話，他說村裡一切都好，老槐樹也長得很茂盛，還說等我有空，讓我回去看看。我答應了他，心裡卻清楚，我一定會回去的——那裡有我牽掛的人。
有時候，我會坐在窗邊，看著上海的高樓大廈，想起沈家村的槐花香。那香氣不再帶著詭異的迷局，而是滿含著安穩的暖意，像奶奶當年蒸糕的味道，提醒著我：無論走多遠，總有一片土地，會在你需要的時候，給你直麵困境的勇氣。