“你……你……你這人好生奇怪！剛剛還說本狐年幼無知，這會兒又說我年事已高，你倒是給本狐解釋清楚，我到底是年輕還是年長？”小狐狸氣得七竅生煙，原本豎起的耳朵此刻更是直直挺立，身上的毛發根根豎立，仿佛炸開一般。
“罷了罷了，休要再與他爭執不休，任你如何辯駁，也是徒勞無功。”忽然間，一陣哀怨婉轉的女子嗓音從梅林深處飄然而至。
“算你今日運氣好，我家老祖宗有請。”小狐狸原本還欲繼續爭辯幾句，卻因那陣突如其來的聲音而止住話語。儘管心有不甘，但終究不敢違抗命令。
鳳潯生平第一次聽到如此特彆的嗓音，不禁有些沉醉其中，心想“或許是因為平日裡所聞之聲皆如妹妹那般活潑俏皮，又或是像母親一樣溫柔嫻靜，甚至還有女皇陛下那般公正無私，卻從未曾聽聞過如此婉轉悅耳、扣人心弦的聲音。”
“這便是狐族所獨有的魅力吧，自然與其他人族女子大不相同。”顧塵行連忙伸手捂住了鳳潯的雙耳，似乎不願讓他再憶起那道迷人的聲響。
隨後，二人一同前去拜見茯苓。隻見眼前的茯苓仿佛消瘦了不少，整個人顯得無精打采地斜靠在椅背上，懷中還抱著一隻小巧玲瓏的狐狸，正輕輕撫摸著它的毛發。
“許久未見，真沒料到我們再度相逢竟是這般情形。”茯苓的語氣透露出一絲疲憊和無奈。
顧塵行甫一見到茯苓，立刻覺察到她的變化——法力明顯減弱許多，就連生命力也呈現出萎靡不振的跡象。
“前輩憂心忡忡、殫精竭慮，以至於身形消瘦、麵容憔悴，到底是遇到了什麼樣的棘手之事，竟然讓您不惜耗費自己寶貴的壽元呢？如果有任何需要幫忙的地方，大可直接告知於我們，不必親力親為啊！”顧塵行不禁眉頭緊蹙起來。
此時此刻，一旁默默聆聽二人對話的鳳潯，終於得知眼前這位麵色蒼白、弱不禁風之人正是傳說中的茯苓前輩。僅僅隻是驚鴻一瞥，他便被對方傾國傾城之貌所深深震撼——正所謂“病若西施添秀色，嬌容憔悴更憐人”，想必說的便是她如今這般楚楚可憐的姿態吧！
“晚輩鳳潯，拜見茯苓前輩！”鳳潯的眼神情不自禁地在這位絕代佳人身上遊移，暗自驚歎其絕世容顏。
然而，對於鳳潯如此失禮的行為，茯苓似乎並未放在心上。她隻是微微抬起眼簾，漫不經心地掃了鳳潯一眼，但口中所言卻是對著顧塵行“這位小友心浮氣躁、定力不足，比起當年的你可真是相差甚遠啊。與其將心思浪費在我這裡，倒不如多關注一下你身旁之人。看看這具身軀與靈魂的融合程度，簡直如同風中殘燭一般，稍有風吹草動恐怕靈魂就要飛走嘍……”
“多謝前輩提醒，隻是即便我們如何小心謹慎，恐怕也無濟於事。反倒是前輩您那邊的事情，也許我們能夠幫得上忙。今日我們前來此地，本就是專程向前輩致歉的。至於之前提到我妹妹的那件事，經過我們一番深入調查，發現梅家已經今非昔比。前輩您一心守護之人，早已並非當初那人。您雖然對他們知根知底，但他們未必會與您推心置腹啊。”顧塵行似乎並不願過多談及鳳潯之事，而是不斷將話題引向狐族。
茯苓又何嘗不明白呢？然而，隻要主人一天還待在這裡，他就無法心安理得拋開這一切的事情。你們人類總是注重情感和義氣，而我們妖族又何嘗不是這樣呢？前幾天，她偶然遇見了一位昔日老友，心中不禁湧起一陣感慨，感覺這世界似乎又將步入一輪新的循環。她清楚地知道自己時日無多，遲早會有其他人取代我繼續前進，但此刻有些許損失也未必是壞事。唯一令人惋惜的是，從今往後，恐怕再也不能像以前那樣悉心照料家中事務了。
原本，茯苓昨晚派三尾靈狐去找顧塵行，是希望能邀請他前來一敘。誰曾想那隻小狐狸貪玩成性，竟然把這事拋諸腦後，甚至還差一點與某人動起手來。若不是茯苓及時使用千裡傳音將它喚回，真不知道雙方的顏麵會變得何等難堪。
好在今天顧塵行親自帶人前來向茯苓賠禮道歉，也算得上是以另一種方式被請來了吧，而且還讓他欠下一份人情。
“前輩的意思是想讓我們以後照看狐族，還是要我們以後照看梅家？”顧塵行笑眯眯的詢問著。
“果然是個聰明人，老身在這裡請求你們照看狐族，狐族畢竟是生我養我之地，它給予了我無儘的庇護和關愛。然而，我卻未曾為其做出任何貢獻，反而將自己全部的青春歲月與心血傾注於主人身上。回首往昔，我深感愧疚，自覺此生最為虧欠的便是我那偉大的母族啊！”茯苓停下撫摸狐狸的動作，毅然掀起裙擺，雙膝跪地，“我曾經立下誓言，隻向天、地及雙親下跪，但今日，我願違背此誓，祈求上蒼保佑我的族群平安順遂。”
“前輩放心，您的囑托晚輩定當全力以赴。隻是有一事，晚輩不知是否當說出口。”顧塵行怎忍心讓她跪地受苦，連忙伸手輕扶，將她扶起。
“但說無妨，如今的我在族中也算有些話語權，若你有所需求，我必定會嚴加管束族人。”茯苓深知大丈夫能屈能伸的道理，這是她在人世間摸爬滾打千百年才領悟到的至理名言。
“前輩想必早已料到，近年來各族群間局勢風起雲湧、動蕩不安。妖族頻頻滋擾人族，其行徑似乎預示著一場大戰即將爆發。而前輩所屬的族群，擁有著與天地靈力溝通無礙之能。在此情形下，晚輩鬥膽懇請前輩，能否勸說族內眾人避免卷入這場人妖之戰？”
顧塵行一臉嚴肅地說道，同時擺出一副閣主應有的威嚴氣勢。
麵對顧塵行的請求及態度，茯苓心中了然。她深知對方此番前來目的為何，但並未表露絲毫不滿或抗拒之意。
“今日我來找你，其實已表明狐族絕無介入此類紛爭之意。我早已選定數處適宜之地，屆時狐族全體將歸隱其中，不再涉足世事紛擾。”茯苓語氣堅定地回應道。
她深知，芸芸眾生所作所為無不是基於自身族群利益的權衡利弊。即便如此，她依然下定決心要守住最後的底線——扞衛狐族的安寧和平靜，同時也要與這場極有可能掀起滔天浩劫、生靈塗炭的戰亂保持距離。
她敏銳地察覺到此次戰爭的凶險異常，恐怕將會斷送掉他們老祖宗傳下來的血脈和文化傳統。於是，當務之急便是儘早脫身事外，趁著尚未有其他族群前來與狐族商議結盟之事前，尋覓一處山明水秀且隱蔽安全之地，確保全體族人得以藏匿其中而不被外界發現。畢竟隻有先生存下來，才具備將種族延續下去的力量。
“前輩若能如此深謀遠慮，實乃大善之舉！晚輩定當傾儘所能，竭力保護前輩的族人免受人族侵犯乾擾。”顧塵行情真意切地向她深深鞠了一躬，表示敬重之情。