哈利陪著伊凡在外麵閒逛了一整天——這件事聽起來無聊，但是想想如果是跟伊凡在一起，恐怕比想象中的還要無聊。他們唯一的遊戲名為“湯姆和傑瑞”，又名“拳擊手”，參與者包括達力極其追隨者。
直到天色完全暗了下來，哈利必須趕在達力回家之前出現在客廳，否則就會得到姨媽一通沒頭沒尾的數落，說不定還要在壁櫥裡被關上好幾天。
伊凡等到哈利的身影完全消失在門後，準確地找回了白天蹲過的位置，重新有樣學樣地蹲了下來。
達力和他的跟班們十五分鐘以後回到了女貞路四號，他們互相道彆，學著街區裡壞男孩的樣子粗聲粗氣地說話，直到整條街又安靜下來，也沒人發現柵欄外有個蹲著的身影。
深夜的露水透著寒氣，然而這些都比不上斯內普那頭油膩的黑發帶來的寒潮——魔藥教授陰沉沉地站在女貞路四號的院子外麵，男孩仰著頭跟他對視。
“我在等哈利，”伊凡說，“爸爸。”
斯內普立刻忘了自己打算怎麼大發雷霆，糾正一種錯誤的思想更為重要“彆叫我爸爸！”
伊凡看著斯內普不說話，因為該錯誤觀念實在根深蒂固，人造男孩的腦回路難以準確判斷什麼才是真相。
最終的結論是鄧布利多顯然更勝一籌。“為什麼，”伊凡的眼神裡滿是不理解，“爸爸？”
“那就……”斯內普發現自己吃了敗仗，退而求其次，“不許每次都叫。”
伊凡點點頭，緊緊閉著嘴巴。
斯內普終於想起了自己的來意“誰讓你呆在這兒的？阿尼瑪格斯不包括蘑菇！”
“我在等哈利。”伊凡重複，“你讓我來找哈利。”
斯內普向天空中望了幾秒，以壓抑怒氣。他枯瘦的手指抓起伊凡，惡狠狠地注視著男孩“聽著，知道我為什麼允許你這麼做嗎？鄧布利多說這樣能讓你聰明一點兒——他的原話不是這樣，但是我可以保證就是這個意思沒錯，我希望你存在的意義不僅僅是浪費魔藥材料！”
緊接著斯內普發現男孩不知道什麼時候用雙臂緊緊地環住他，手指抓著他的長袍，用一種信賴的語氣說“我愛你，爸爸。”
斯內普的臉色變了，他隻覺得事情被鄧布利多搞得一團糟。
鄧布利多總以為隻要有愛就能做到一切，甚至——能給伊凡這樣不具備人類軀體的男孩注入生命。然而現實是，男孩就像一個被設定了程序的木偶，隻會一遍又一遍重複人們想讓他說的話。
他根本不懂得什麼叫愛，甚至有可能不懂什麼叫做爸爸。
斯內普在一瞬間產生了轉身離開的衝動，然而目光掃過男孩逼真的麵孔，他還是不能這麼做。
即使是失敗的作品，也未必就能遺棄得毫無留戀。
“我們回家。”斯內普冷冰冰地說，牽起伊凡的手。男孩留戀地抓緊他，像抓緊唯一的救命稻草。
身後白色的磚房裡陡然傳來胖男孩生氣的怒吼“不——不要這個！不聽——故事！”緊接著輕微的嘩啦聲，很可能是故事書被扔出了窗外。
斯內普的腳步頓了一下。
他們回到蜘蛛尾巷樓上的房間，斯內普的黑眸冷得像塊冰“我們再試最後一次，”他輕柔地說，“如果還是不行，伊凡……”他閉了一下眼睛，極其輕微地搖了搖頭，止住話頭。
他從床板上撿起一本書——正巧是今天鄧布利多留下的那本。即使特彆不願意，斯內普也不得不承認，鄧布利多早就想到了每一個步驟。
斯內普清了清嗓子，發現自己在做的事情顯得特彆愚蠢。但是不管怎麼說——“第一個故事的名字叫……呃，巫師和跳跳堝。”斯內普有些尷尬地說著，瞥了一眼乖巧的伊凡。男孩一動不動地躺在木板床上，把破毯子拉到胸前，專注地傾聽著。
斯內普吸了口氣，決定豁出去一把“從前，有一位善良的老巫師，他總是慷慨而智慧地利用自己的魔法，幫助周圍的鄰居們。他沒有告訴彆人他的力量來自哪裡……”
昏黃的燈光下，瘦削的男人表情有些僵硬，毫不間斷而且沒有感情地朗讀著小冊子上的故事，泛黃的紙頁時不時地被翻動一下。
斯內普忍不住懷疑自己這麼做是徒勞無功的，他瞥了一眼伊凡，發現男孩自始至終專注地傾聽著。
斯內普仿佛受到了一丁點兒的鼓勵，繼續讀了下去“——後來，男巫年邁的雙親去世了。男巫並不為此感到悲痛。相反，他認為他們的死給他帶來的好運……”斯內普刻板的語調仿佛一條平直的線，直到整本書翻過大半，男孩依然用依賴明亮的目光盯著斯內普。
斯內普疑惑地看了看剩下的厚度“你……什麼時候才會睡著？”
“我永遠不會睡著，”伊凡緊貼著他，明亮的目光釘在斯內普身上，“你不知道嗎，爸爸？”
斯內普僵住了，片刻後他惱怒地摔門而出。
老天才知道他怎麼會犯這種愚蠢之極的錯誤。