幾年前發生瘟疫沒有一個村民的桂花村，此時卻非常熱鬨。有不少人在村裡走來走去，他們走得非常快，看起來有些著急。這些人的神情麻木，雙眼空洞，猶如行屍走肉般。
也有些人坐地上，他們手裡拿著饅頭，狼吞虎咽地吃著。這些人的麵色黝黑，頭發淩亂，衣服破爛，雙手布滿泥土和傷口。
楚王和林庚坐在這群人中，他們的形容跟這群人一樣，完全看不出他們的原本的樣子。
幾日前，楚王和林庚喬裝打扮混入桂花村。他們偽裝的太好，沒有引起任何人的注意。
這裡的人有一定的數量，隻要人數不少，是不會引起管事們的注意。再者，這裡的人的模樣都十分狼狽，每個人的臉都是黑黢黢的，根本看不清容貌，分不清誰是誰。
坐在楚王身邊的中年男人因為吃的太急，不小心噎住了。他忙抬手捶了捶自己的胸口，楚王見狀，忙把他的水遞給中年男人。
中年男人接過裝著水的破碗，急忙地喝了起來。喝了好幾口，這才把哽在喉嚨的饅頭衝了下去。
“張叔，你沒事吧？”楚王的聲音沒有往日的清朗，變得非常粗獷沙啞，而且口音也變得非常奇怪。
“沒事。”張叔把剩下沒有喝完的水還給楚王，一臉感激地對楚王說道，“多虧了你的水。”
“沒什麼，你還是把水喝完比較好，我待會再去井邊打水。”
“那我就不客氣了。”中年男人的腿腳有些不方便，去井邊打水的話，要走很長一段時間才能到。
桂花村村裡是有一條河，應該說是一條溪水，但是溪水不能喝，因為裡麵有燒銅的廢水。好在桂花村村裡還有一口水井，不過水井在村後，有些遠。
“張叔，你跟我客氣啥子。”楚王說完，低下頭粗魯地吃著手中的饅頭。就在這時，有人從他身後走過，沒注意撞到了他，把他手中的饅頭撞掉在地上。
楚王沒有任何猶豫，趕緊把掉在地上的饅頭撿了起來。饅頭上粘了些泥土，楚王隨意吹了兩口，然後繼續吃了起來。
饅頭上的泥土沒有吹乾淨，他吃的時候還有泥土，不過他完全不在意。
張叔看到楚王這副模樣，眼底劃過一抹異樣，旋即低著頭繼續吃手中的饅頭。
楚王兩三口吃完手中最後一個饅頭。他抬起臟兮兮的手，隨意地擦了擦嘴，然後對張叔說道：“張叔，我去井邊打水，把你的水袋給我。”
張叔扯下係在腰間的水袋遞給楚王：“王四，謝謝你了。”
“謝啥子。”楚王說完，拿著他和張叔的水袋去井邊打水。
張叔望著楚王離開的背影。楚王的背影有些佝僂。在桂花村的人的背都有些佝僂，因為這是長時間彎著腰做事形成的。
楚王走到井邊，發現不少人蹲在這裡。有的人邊吃饅頭，邊喝井水。有的人直接把井水倒在身上。
這天越來越熱，這裡的人為了涼快些，經常用冰涼的井水衝身子。
楚王等了一會兒，旋即從彆人的手中接過水桶，打了一桶井水，把他和張叔的水袋裝滿了水。
幸好桂花村裡有一口井，不然他們這些人就要喝倒入煉銅的廢水。
桂花村裡的這些人都神情木然，從不多管閒事，也不會跑去欺負彆人。他們日複一日地在這裡煉銅，完全走不出桂花村。他們心裡清楚，隻要他們逃出桂花村，隻有死路一條。他們還知道等銅煉完，他們的下場還是死。
他們隻能死在這個村子裡，看不到一點活的希望。他們還爭什麼，奪什麼。
楚王裝好水返回去，把張叔的水袋遞給了他。
“張叔，走吧。”
張叔深深地歎了口氣，旋即雙手撐在膝蓋上，慢慢站起身。
“走吧。”
楚王沒有伸手扶走路一瘸一拐的張叔，因為張叔不需要。
張叔弓著腰，雙手背在後背，一瘸一拐慢慢地走著。走了一會兒，他滿頭大汗。
“幸好這山裡晚上涼快，晚上能睡一個好覺。”
楚王沒有說話，安靜地走在張叔的身邊。
林庚沒有跟在楚王他們的身後。他跟楚王混了進來後，在人前是裝作不認識的，兩人從未在彆人麵前說過一句話。
楚王跟張叔兩人走了大概兩三刻功夫，走到一個非常大的山洞的洞口。
剛走到洞口，一股熱浪撲麵而來。接著，就聽到打擊的聲音，非常響亮。
走進洞裡，才發現裡麵更大，有更多的人。他們有的在忙著燒火、有的在忙著煉銅、有的在忙著打鐵……
年紀大的人負責燒火，年輕的人負責煉銅打鐵。
張叔去爐子前燒火，楚王去另一邊打鐵。
山洞裡一副忙碌的畫麵，但是除了打鐵和煉銅的聲音，聽不到一個人說話。這裡的人像是不會說話一樣，他們並不是不會說話，而是不敢說話，一旦說話被管事的發現，就會被管事的用鞭子抽打。
他們埋頭乾活，活要是乾的不好，也會被打。他們每天隻能睡四個時辰，從早上的卯時開始乾活，乾到晚上亥時結束。
亥時，楚王跟著張叔回到他們的屋子裡。
以前桂花村村民留下來的房屋，變成了楚王他們這些人的屋子。他們平日裡也隻有晚上睡覺才會回到屋子。
回到屋子，楚王他們就躺在床上睡覺。洗漱、沐浴什麼的是不可能的。
每天乾完活回來，累得隻剩下一口氣，根本沒有多餘的力氣做多餘的事情。
楚王他們的屋子裡，不止有他和張叔兩個人，還有其他幾個人，其中包括林庚。