嶺南分為上嶺、中嶺、下嶺三個部分。每個部分都有四個州府，加起來有十二個州府。
這十二個州府都非常貧窮，但是每個州府的官員卻非常富有。
這些官員與當地的部落，或者山匪勾結，對路過的行人燒殺搶掠。還有，他們對當地的百姓強行征收各種賦稅，其中最為厲害的就是保護費。
百姓們為了能活下來，不得不付高昂的保護費，以尋求庇護。然而，這保護費就像滾雪球一樣，一年比一年大。不少百姓付不起保護費，他們的下場會非常慘，家破人亡是常態。
不少人為了能付得起保護費，從而活下來，逼不得已賣兒賣女。有的人在嶺南實在活不下去，冒著生命危險偷跑去柔佛、安南、暹羅等國。
這些跑去外邦的百姓，他們的日子並不好過。安南這些外邦國家最仇視大夏人和大周人。在前朝時，他們就是大夏的附屬國，每年向大夏進宮無數的錢財和珠寶。大夏的帝王都貪得無厭，每年都會加大柔佛和安南等國的進貢，弄得這些國家苦不堪言。他們曾反抗過，但是不是大夏的對手，很快就被大夏鎮壓，之後他們要付出更多的金銀珠寶才能換來平安。
大周並沒有像大夏那般欺辱安南等國，但是柔佛等國每年都要向大周進貢。他們向大周進貢的貢品並不比大夏少，但是也不比大夏多。大周是按照大夏前期的規定向暹羅等國征收貢品，並沒有按照大夏後期的要求。即使是這樣，安南等國並不感激大周，相反跟仇恨大夏一樣仇視大周。
話雖如此，逃向安南等國的百姓的日子要比在嶺南的日子好過些。其實，並不是好過，而是沒有那麼慘。不管是在嶺南，還是在安南等國，過日子都非常慘，隻是在柔佛等國過日子比在嶺南稍微好點。說到底，隻是最慘與比較慘的差彆。
嶺南那邊的百姓為什麼逃向暹羅等外邦國家，而不跑去大周其他的地方？因為律法規定，流放到嶺南的罪犯和他的後代子孫隻能世世代代地留在嶺南，不能前去其他的地方，所以他們隻能逃往外邦。
每年，從嶺南逃跑的百姓不少，但是絕大數都會死在逃亡暹羅等國的路上，隻有很少的一部分才能成功逃到外邦。
嶺南那邊的官員每隔幾年都會向朝廷彙報逃走的百姓，不過他們報上的人數要比失蹤的人數多好幾倍。他們之所以多報人數，主要是為了一些見不得人的生意。
每年都有不少年輕男女通過一些不入流的方式，賣到嶺南以外的地方。也有一些長相非常好的年輕男女直接賣到安南等外邦國家。
由於嶺南的官員的掩護，那邊人口販賣的情況非常猖狂。不管是前朝，還是大周，都對嶺南那邊是睜一隻眼閉一隻眼。隻要嶺南那邊不造反，隻要嶺南那邊完成朝廷規定的賦稅，朝廷不會過多插手嶺南那邊的事情。
前幾年，顏華榮奉命去南疆鎮守的時候，也隻是替朝廷管理了下嶺南那邊的將士，並沒有插手管嶺南的政務。
大周效仿大夏，在嶺南設置了軍營。這個營叫鎮南軍營，但是人們習慣稱呼它為“嶺南營”。
嶺南營的將士都是從其他軍營挑選出來的將士組成的。這些將士並不是因為犯錯，而被貶到嶺南營。當然，嶺南營裡有一些將領是被貶過來的。他們因為犯錯，而被貶到嶺南。不過，他們中大多數人在嶺南營待幾年就會被重新調回去。
因為嶺南特殊的緣故，嶺南營的將領每隔三年都會換，不會讓他們久待。一是，怕他們久待後會被嶺南不好的風俗帶壞。二是，擔心他們會叛國。
在前朝時，不少將士都叛逃去了安南和柔佛等國，之後他們又帶兵來攻打大夏。為了杜絕這種情況再次發生，大周每三年都會調換嶺南營的將領。
現在嶺南營的大將軍是沈淼和楚懿。幾年前，他們兩個就被派到嶺南。那個時候，他們還不是嶺南營的大將軍。這幾年，兩人立下不少功勞，在兩年前終於成為大將軍。
當年跟著他們兩個一起來嶺南的還有何正書和劉峻，他們是何相跟劉太師的兒子。他們並沒有入嶺南營，而是去了與安南和暹羅接壤的兩個縣做縣令。
前幾年，他們兩個在做縣令的時候，遇到的困難和障礙非常多。他們兩個還數次遇到生命危險，如果不是兩人機靈，隻怕兩人早就死了。
他們兩個做縣令做的不錯，把當地建設發展的很不錯。之後，他們兩個成為太守，負責管理一個州。
在他們管理下的州府，百姓生活安康，不用擔心被土司或者山匪欺負。他們能吃飽飯，能穿暖衣服，還能出門做生意。
他們管理下的州府是嶺南唯二的淨土。不少嶺南其他地方的百姓都紛紛跑向這兩個州府。目前，這兩個州府是嶺南人口最多的地方。
當初，何相跟劉太師把他們的兒子“發配”到嶺南的時候，不少大臣都覺得他們瘋了，還認為他們厭棄了這兩個兒子。沒想到這幾年，他們的兒子在嶺南做的非常好。
不少大臣以為皇帝會把何相他們的兒子從嶺南調回來，在朝廷任要職，但是皇帝卻沒有這麼做，依舊讓他們的兒子在嶺南。
何相他們也不為他們的兒子的“求情”，求皇上把他們的兒子調回京。這讓朝廷不少大臣認為劉太師他們是真的厭棄他們的兒子，皇上也嫌棄。
皇帝不僅沒有讓何正書和劉峻他們回京城，也沒有讓他們離開他們所在的州府。
按理說，他們把州府管理的這麼好，皇帝應該調他們去彆的州府，讓他們再把彆的州府管理好。但是，皇帝卻沒有這麼做。皇帝不是不調他們去彆的州府，而是眼下的情況，他們不能去彆的州府。
在趙曜去嶺南之前，何正書和劉峻兩人不會再去其他州府。
“唉……”
同喜聽到趙曜的歎氣聲，忙關心地問道：“殿下，您怎麼了？”
趙曜抬手捏了捏眉心，語氣無奈又沉重地說道：“心累！”
“殿下，您心累什麼？”同喜關切地問道，“是不是有什麼事情讓您煩心啊？”
“嶺南。”趙曜雙手扶著額頭，長歎一口氣道，“我現在很後悔選擇嶺南做封地。”
“殿下，您要是後悔了，那就不去嶺南，您又不是非去嶺南不可。”同喜說道，“您想去哪裡就去哪裡。”
趙曜被同喜這番話都笑了。他抬起頭來，好笑道：“如果我真的能憑自己的喜好去哪裡就好了。”
“殿下，皇上這麼疼愛您，您隻要求皇上，皇上肯定會答應您的。”
“沒有你想得這麼簡單。再說，我們在嶺南投入太多的東西，如果不去嶺南，那我們在嶺南提前做的事情都白費了。”話說回來，如果他選擇去北方，情況也不會比嶺南好多少。
“殿下，不是有句話叫及時止損麼，您現在要是止損還來得及。”
趙曜擺擺手說：“來不及了。去嶺南是我自己選擇的路，就算是跪，我也要跪著走完。”
“殿下，奴婢相信您可以的。”
“看來，我在去嶺南之前，還得做一些事情。”趙曜的手指輕輕敲打著桌子，表情若有所思，“我要在嶺南做的事情太多了，隻憑我們現在賺的錢估計還是不夠，還是得趕快去倭國。”明年必須順利抵達倭國，然後找到倭國的那些金山和銀山。
趙曜沒有再說話，開始給賀蓮芳寫信。在信中，他交代了很多事情。
此時，京城因為太子和鎮國公他們在金陵所做的事情，掀起了狂風巨浪。(本章完)（www.101novel.com）