“嗬，這下熱鬨了。”茶樓上，杭書珩在窗前負手而立，望著對麵擊完鼓被帶進公堂的幾名男子。
周桓走過來問道：“杭童生認為這幾個人所告之事與萬家有關？”
“等著看不就知道了。”
公堂上，萬家父子還沒來得及被帶下去，見到那幾名在公堂外擊鼓的男子，本就如死灰的心底又升起了一絲不祥的預感。
幾名男子被帶上公堂，未等知府大人問話，便齊齊跪地喊冤。
“拜見知府大人，求大人為我們做主，我們要狀告萬家大少爺強搶良家婦女，逼人至死，霸占莊戶農田……”幾名男子一樁樁一件件細數著萬寶祿的罪名，最後將事先找人寫好的狀子高舉過頭頂，“這是我們請人寫好的狀子，請大人看一眼。”
“呈上來。”
狀子呈遞到知府大人麵前，不看還好，這一看，知府大人的怒火便怎麼也壓不下去。
“好一個萬家大少爺，簡直是罪惡滔天，罪無可恕。”知府大人怒喝一聲，將狀子遞給一名衙役示意他拿給萬家父子過目，“好好看看這些罪狀，本府倒要看看你們萬家還如何抵賴。”
萬家父子接過狀子一看，手不自覺地抖了起來。狀子上寫著萬寶祿的種種罪狀，有些事甚至連萬寶祿都不記得是否做過，但這些罪狀一旦被證實，他就完了，天王老子來了也救不了他。
他現在唯一能做的便是否認到底："大人，冤枉啊，這些刁民誣陷我。“
“是不是冤枉你，本府自會定奪。”知府大人看著下邊跪著的幾名男子道：“將你等的冤情一一道來，若有半句虛假，本府定不輕饒。”
“是，謝大人，草民不敢作假。”那名帶頭的男子抬起頭道：“草民名叫張滿墩，是響水村的村民，兩個月前草民的媳婦在河邊洗衣裳時，被萬家大少爺強行擄走糟蹋了，草民的媳婦覺得沒臉見人，選擇了投河自儘，草民帶人去萬家的莊子討要說法，被他們打了一頓，他們給了草民五十兩銀票，還威脅草民再敢去鬨就要草民一家老小的性命……”
張滿墩說著從懷裡摸出一張五十兩的銀票，即便家裡窮得快揭不開鍋，他也不允許家裡花用這張用媳婦的性命換來的銀票。他從未放棄過討公道的想法，如今這張銀票可算派上用場，成了唯一的證物。
“這是當初萬家給的那五十兩銀票。”
“呈上來。”
銀票逞到知府大人麵前，那上頭還印著萬家錢莊的大銀，做不了假。
此時，另一名男子緊接著講述自己家的遭遇：“草民朱大貴，是朱家村的村民，半年前，萬家大少爺看上了草民家的幾畝良田，出賤價想要買下，家父不願賤賣良田，被萬家大少爺帶來的人打得不省人事，逼迫家父簽下買賣契約，事後，家父因受傷過重，沒幾日就撒手西去了。“
男子說到最後，聲淚俱下，他將那張不合理的買賣契約遞交給衙役呈到知府大人麵前。