在這些執勤人員的帶領下，熵和玦走進了第三區裡麵。
不同於外側繁茂且謐靜的樹林，隨著腳步逐漸深入，越往裡走，景象便越發與外界割裂——
所謂的第三區，橫亙於兩座如巨獸脊柱般的斷嶺之間，整體地形呈一道狹長而複雜的扭曲裂穀，仿佛天地初開的瘡痍未愈，又似某種禁忌實驗遺留的地質創口。
這裡地麵裂痕密布，像是被某種遠古巨獸利爪撕裂，裸露出猩紅的岩層與黯黑的金屬脈絡。
……
而高空之上，一圈圈淡金色的能量漣漪緩緩旋轉，宛如天眼俯瞰，永不閉合。
而往深處看，遠遠便能見到一處巍然矗立的半古典高塔，高塔的輪廓線條冷硬、肅穆，又帶有某種古文明的裝飾痕跡。
塔的最上層，有奇異的光芒時隱時現，如同呼吸的眼眸、心跳的漣漪。
隻是因天穹上擬造的陽光灑落——那種略帶冷金色調的人工日照，讓高塔表麵的光影變得層疊而模糊，根本無法看清塔內真實的景象。
“……第三區很久以前就是這個模樣了，不必驚訝，習慣就好。”
領頭的執勤人員察覺到他們的注視，隨口解釋道。他的語氣帶著一種平常，卻也有些不自覺的敬畏。
熵略一偏頭：“很久以前？多久？”
“這我就不太清楚了……至少是希爾德大人來到[樂園]之前吧！”
執勤者聳了聳肩。
他想了想，補充道：
“第三席這個位置，在希爾德大人來之前，據說更迭得相當頻繁……唔，所謂‘更迭’還是比較委婉的說法，事實上，那些曾經的第三席應該都已經魂飛魄散了。”
玦：“因為什麼？”
“誰知道呢？”
執勤者無奈地搖搖頭。
“可能是在外部世界探索時遭遇到了不可抗的崩解，也可能是被卷進了縱向宇宙的能量風暴，甚至有人猜，他們死於七席之間的明爭暗鬥。”
他頓了頓，語氣忽然變得神秘：“喔，還有個說法，說是曾經有一位第三席被當時的首席給直接……處決了。”
“啊？”熵眉頭一挑，顯然有些驚訝，“為什麼？”
“那都是很久以前的事情了，數據庫也未曾記載……所以我也不清楚。”
執勤者攤了攤手。
“不過按照很多人的猜測，或許與以前的大災變有關。”
玦不由皺眉：“大災變？”
這倒是第一次聽說。
就算在論壇上，他也沒見過有人討論過這個事。
“是的。”
執勤者點了點頭，神情比剛才更凝重了一些。
“[樂園]在很久以前，確實經曆過一次極其嚴重的劫難。那場災變幾乎將整個體係擊潰……
據說，當時九成以上的靈魂體都在瞬息之間魂飛魄散，連數據庫核心也在那場混亂中遭到嚴重破壞，無數高權限的數據被徹底抹除，再也無法恢複。”
他說這話時，眼神不自覺地望向第三區深處……那些仿佛被劫火焚儘後仍在冒煙的斷壁殘垣。
“那時候，即便是幸存的靈魂也遭受了嚴重的創傷，沒幾個活到現在。七席也是死的死，傷的傷……如今的首席——燭，就是在那之後成為了領袖，重新扶持起[樂園]的。
至於其他席位，除了摩訶大人……還有弗萊格桑大人以外，其餘的位置在這些年也不斷地輪換——可以說，[樂園]如今的麵貌，是在那場劫難之後，從灰燼中拚湊出的新形態。”
“等一下。”
玦忽然插話，眼神中泛起一絲不易察覺的銳利。
“弗萊格桑……他也像摩訶一樣，是[樂園]建造初期就存在的元老級人物？”
“啊？這……”
執勤者有點苦惱地微微仰頭。
“算……是吧……”
他的語氣猶疑不定。
熵：“什麼叫做算是吧？”
“哎呀，就是說——”
旁邊的另一個執勤者忍不住插嘴解釋起來。
“弗萊格桑大人的情況嘛……確實有點複雜。他並不像摩訶大人那樣身份清晰、曆史明確。
此外，似乎每隔一個周期，他的性情就會發生一些變化。
嗯……這種變化往往並不算太好，所以除了首席，幾乎無人能真正接觸那位第五席，自然也無人真正知曉那位大人的曾經。”
這樣嗎……
兩人微微沉思。