塞勒姆是一個正圓形，直徑大約在七公裡的小鎮。小鎮的邊緣放置著一排厚重結實的柵欄，柵欄外，是一大片鬱鬱蔥蔥的森林。鎮裡的民居並不多，但每一個都建造的很大氣，而且有許多人直接將自己的家做成了工作場所。比如先前林恩去過的約翰家，就在院子裡搭了許多櫃架，每天一到中午，就會擺滿自己烘烤出來的麵包。不得不說，約翰這家夥烤麵包的手藝很好，基本鎮裡所有人都會來這買兩塊當作晚餐。約翰每天擺出來的麵包，數量基本都是一樣的，畢竟鎮子裡人數有限，時間久了，該做多少基本心裡都有數。隻不過，無論哪一天，直到晚上約翰收攤時，在櫃架的某一層裡，都一定會留下滿滿的一層黑麵包。那一層裡的黑麵包，約翰不會去動，就好像它們不存在。當寂靜無人的夜晚來臨，那些黑麵包就會消失，而第二天，約翰繼續將新烤的麵包擺上櫃架時……這些黑麵包就會在約翰來回搬運的過程中，再度悄然出現。無論大家能否看到、能否注意到這些黑麵包，都不會有人去買下它們。因為，這是小鎮塞勒姆的【規則】之一。【隻有外表金黃的麵包才是麵包，如果看到了顏色漆黑的麵包，當作沒看到，不要購買，不要品嘗，不要在意。】除此之外，塞勒姆中還有一些其他的【規則】，比如：【不要離開柵欄的範圍，尤其不要進入森林。】以及一條與林恩的工作相關的……【塞勒姆中有且隻有七十七人，如果出現第七十八人，需由巡視者告知法官，將第七十八人認作魔女，施以絞刑。】這就是林恩每天統計人數的原因，也是來塞勒姆兼任法官的菲普斯州長，其主要工作之一……清除掉塞勒姆中可能會出現的……魔女。……離開菲普斯家之後，時間也快到中午了，林恩加快了回家的腳步，在路過約翰家院子的時候，順手買了幾塊新鮮出爐的熱乎麵包。帶著麵包推開了家門，出現在林恩眼前的，是一片祥和，同時充滿了歡聲笑語的景象。愛麗絲在忙著往桌上擺放午餐和餐具，蕾澤斯一如既往的坐在桌前喝茶。洛茜在客廳中四處亂跑，但是因為有點發燒，不時會打噴嚏，所以葛瑞絲很是無奈的拿著手紙，在後麵追著洛茜。“彆跑了洛茜，乖乖坐著準備吃午餐了……哎林恩你回來了。”葛瑞絲好不容易一把撈住了洛茜的胳膊，同時看到了開門回家的林恩。“林恩！”洛茜一用力從葛瑞絲手中掙脫開來，蹦跳著鑽到了林恩懷裡。然後把自己的鼻涕抹到了林恩衣服上。“哇洛茜，你怎麼成這樣了快快，我剛帶回來的藥，吃飯前先喝掉它，睡個午覺病就好啦。”林恩從跟上來的葛瑞絲手裡接過紙巾，幫洛茜整理了一下，然後抱起洛茜走向了廚房，找出熱水和碗衝泡起藥來。好說歹說總算是哄著洛茜喝完了藥，然後大家才一起坐到了桌前，在一片溫馨中用起了午餐。飯後，愛麗絲哄著洛茜去睡覺，而蕾澤斯和葛瑞絲則是收拾著家裡換下來的衣物，準備到鎮裡的河邊清洗一下。林恩上午忙完工作後，下午就基本沒事可乾了，於是也打算去睡個懶覺，再目送蕾澤斯她們出門時，不由自主的開口道：“蕾姐這種身份還會親自乾活呀。”下意識的說了這句話之後，林恩莫名的感到有些不協調的地方，還沒等細想，就聽到蕾澤斯笑著說道：“說什麼呢，家裡的事人人有份嘛，鎮裡都是普通人，總是閒在家裡，會招人嫌棄的。”說完，蕾澤斯就帶著葛瑞絲，笑鬨著去往河邊。“嫌棄蕾姐是在乎這種小事的人嗎……”林恩嘀咕著，但同時也感覺是這麼個道理，就沒再細想，回到屋裡呼呼大睡起來。這一覺，林恩睡得不是很踏實，因為總感覺做了許多雜亂無比的夢。當林恩醒來時，已經是接近傍晚時分。夢中的，林恩記得不是很真切，隻隱約記得似乎有人朝著自己很急切的說著些什麼……而說的這些話，林恩倒是零星記著幾個模糊的詞……“忒修斯……船”……昏昏沉沉爬起來的林恩，下樓找了杯水喝，然後洗了兩把臉後，才感覺整個人清醒了不少。但林恩環視了一圈家裡，並沒有看到有人在。“這個時間，大家應該都出去散步了吧。”這樣想著，林恩也整理了一下壓亂的頭發，推開門走了出去。傍晚的塞勒姆，比起上午要熱鬨的多，忙碌了一天的居民們，基本都出來散步聊天，放鬆且愜意。林恩溜達著走到了河邊，看到蕾澤斯和葛瑞絲已經在收拾洗好的衣服，笑著和其他同樣洗衣服的人們聊天。在注意到林恩後，葛瑞絲伸手招呼了兩下，林恩應了聲走過去，準備幫忙一起將洗乾淨的衣物帶回家。不過就在這時，愛麗絲牽著洛茜的手，也來到了河邊。林恩很隨意的問了下兩人去了哪玩，而接下來的對話，卻讓林恩麵色一變。“洛茜的感冒好像還沒好，所以我帶她去了帕裡斯牧師家，想著看看到底是怎麼回事。不過帕裡斯好像再給其他人看病，一下午都很忙，這不剛剛才給洛茜看完，幸好不是什麼大問題。不過，住在帕裡斯家裡的那個小病人看起來還挺嚴重的……”“是啊是啊，那個小姐姐一直在哭喊呢，聽起來好難過的樣子。”洛茜在旁邊搶著說道。“小姐姐伊麗莎白病了嗎”此時的林恩還很正常的說著。“不是，生病的小女孩我不認識，不過聽帕裡斯叫過她的名字，好像是……阿比蓋爾。”這時候，林恩的臉色變了。由於每天都要統計鎮裡的人數，所以林恩對各家的情況多少有些了解，除了一些剛出生，還沒起名字的小孩以外，大部分人林恩都叫得上來。但這些人其中，從來沒有一個叫阿比蓋爾的人！“你們先回家吧，我有點事，去帕裡斯那看看。”林恩麵色凝重的說著，然後快步離開了河邊。其他人沒有多問，各自抱了一堆衣服，往家裡走著。由於心裡保有疑問，林恩一路小跑來到了帕裡斯家門前，伸手重重拍了兩下大門。咚咚！然而，屋內無人回應，隻有隱約能聽見的幾聲喊叫。林恩顧不得其他，用力一推門，結果很輕易便打開了門，原來門並沒有上鎖。進門後，喊叫聲更加清晰，林恩連忙順著聲音傳來的方向，匆匆走了過去。來到了類似治療室的房間前，虛掩的門後，淒厲的叫聲令人毛骨悚然，林恩緩緩推開一道縫隙，向裡麵望去。隻見房間裡的床上，正有一個瘦小的身影不斷扭動著，由於視野受限，林恩無法看清這人的麵容。但那扭曲可怖的身體，以及仿佛永無停歇的嘶吼，以及在林恩心中深深印下了一種不可名狀的恐懼。房間內除了這個詭異身影外，並無他人，正當林恩因害怕而後退了兩步時，卻感覺撞到了什麼東西。林恩嚇得當場跳了起來，慌亂的回身，看到的卻是帕裡斯和伊麗莎白兩人。“牧……牧師，這是……在乾嗎”林恩顫著聲音，緊靠著牆壁問道。“唉，彆害怕，這是早上在院子裡發現的女孩，剛問完她的名字，就變成現在這個樣子了，一整天我都在想辦法幫她治療，但是根本沒有效果。”帕裡斯倒是很正常的樣子，歎著氣跟林恩說道。林恩見狀也放鬆了一點，隨後又奇怪的問道：“那上午的時候，你怎麼不跟我說實話”帕裡斯沉默，並未回答。“算了算了，知道你放不下病人，不過菲普斯大人也不是那麼古板的人，不會不分青紅皂白怪罪你的。”林恩拍了拍帕裡斯的肩膀，走向了大門。“不過我還是得把這件事彙報給菲普斯，畢竟這是我的工作。事已至此，不要介意。”對帕裡斯說完後，林恩離開了這裡，去往隔壁的菲普斯家中。當菲普斯聽完林恩的彙報後，立即派人去到帕裡斯家中，將那詭異的女孩帶了出去。不過，如林恩所說，菲普斯並未怪帕裡斯隱瞞情報，隻是急匆匆帶人離開，去向鎮子邊緣的一處空地。說是空地，其實隻是沒有人會靠近那裡，實際上，那片空曠的地麵中間，擺放著一座巨大的絞刑架。【除去行刑時，任何人不可靠近絞刑架。】這也是小鎮的【規則】之一。而這一條規則，此時正處於短暫的失效期內。因為，行刑開始了。名為阿比蓋爾的女孩，被行刑人一塊漆黑的布蒙住了頭，然後將粗重的繩索，拴在了女孩脖子上。沒有絲毫停歇的，絞索被高高拉起，隨之一同被拉起的，是阿比蓋爾瘦小的身體。這一刻，整個塞勒姆中，無比的寂靜。所有人的視線，全部集中在那在空中痛苦掙紮的身影上。同時，林恩的意識裡，一處空洞，正在緩緩出現……（www.101novel.com）