苗疆，北競王府外。
竹蔭森森，景色清幽，幽徑旁用巨竹搭著一個涼亭，構築精雅，極儘巧思，竹即是亭，亭即是竹。
一眼看去，竟分不出是竹林還是亭子。其間散客見狀大為讚佩，左右端相，驚疑不定。
棋道稍微高深之人無不伸長脖子，視線直直向亭上探去，大有癡迷意味。
走進細觀，見雙方端坐，當中橫一石桌，上有棋盤，兩人正在對弈。右首是個矮瘦的乾癟老頭兒，左首則是個稚嫩少年。
一老一少相映成趣，再細品二者情態，則更令人大有荒謬之感。檀木棋盤當中，黑子、白子全是晶瑩發光，雙方各已下了百餘子。
那矮小老頭拈白棋下了一著，蒼狼手中拈著一枚黑棋，應變更快。
目睹清秀少年拆解自如，耄耋老人忽然雙眉一軒，似是看到了棋局中奇妙緊迫的變化。
周遭人員自有默契，觀棋不語，萬籟無聲當中，老者忽道：“好，便如此下！”說著將一枚白子下在棋盤之上。
半月突擊，高人親身傳授，雖是生搬硬套略顯滯澀，但蒼越孤鳴對這局棋的千百種變化的確了然於胸。
遂緊接著下了一記黑子，老者將十餘路棋都已想通，跟著便下白子，兩人又來往了十餘著。
秋水先生精研博弈數十年，實是此道高手，見這一局棋劫中有劫，既有共活、又有長生，或反撲、或收氣，花五聚六，複雜無比。
他登時精神一振，再看片時，忽覺頭暈腦脹，隻計算了右下角一塊小小白棋的死活，已覺胸口氣血翻湧。
他定了定神，從頭細細推敲，發覺原先以為這塊白棋是死的，其實卻有可活之道。
但要殺卻旁邊一塊黑棋，牽涉卻又極多，再算得幾下，已是心力交瘁，嘴角隱溢血絲。
“北競王所擺的珍瓏當真深奧巧妙，老夫卻是破解不來。”
攻守數度易位，秋水先生隻覺己方白旗白甲的兵馬被黑旗黑甲的敵人圍住了，左衝右突，卻是始終殺不出重圍。
模糊視線再轉清明，老者籲了口長氣，已是麵露慘然，搖頭道：“可惜，可惜！”扼腕之情，溢於言表。
歎息間，秋水先生已將自己所下的十餘枚白子從棋盤上撿起，放入木盒。
蒼狼也撿起了十餘枚黑子，局上仍然留著原來的陣勢。
棋下風雲頓收，苗疆王儲原是勝了，但卻不見喜色，張了張口本欲道破殘局來曆。想了想複又止住，隻是怔怔地望著老者離去的方向。
相同的方向，同樣的人，卻帶著不同來時的沉重步伐。挺拔身姿忽轉佝僂，平添幾分英雄遲暮。
稚子心思最是敏感，自然不難發覺耄耋老人淡泊心性。‘既非為名利而來，又緣何因敗失誌呢？’
目送秋水先生盈滿身落拓邁向遠方，幼狼不解，隻是胸中平白升起幾分悵惘，徘徊不去。