“讓我猜猜。”亞瑟琢磨了一下：“您年輕的時候喜歡大革命，那您喜歡的句子多半是出現在事關彼得大帝的那一章節裡的。”
“如果我年輕個二十歲，或許是這樣的。”副院長回憶道：“現在，我更喜歡伊凡雷帝在設立特轄區時說的那句話——要讓恐懼成為統治的基石。您瞧，三百年過去了，莫斯科的冬天還是需要柴火取暖。”
壁爐裡的木柴忽然爆出一聲脆響，火星在兩人之間飛濺。
俄羅斯官僚說話喜歡繞彎子，好在不列顛官僚也有這個習慣，亞瑟當然明白副院長的意思。
他那隻戴著藍寶石戒指的蒼老手掌，正若無其事地壓住了桌沿半開的暗格。憲兵司令部的火漆封印在陰影裡若隱若現，像極了倫敦街頭報童兜售的廉價恐怖封麵。
對方這是在委婉勸退他呢。
但是既然已經立起了自由主義者的形象，亞瑟倒也不打算在此處退卻，至少不打算立馬退卻，因為這不利於後期工作的展開。
況且，如果讓俄國人發現他這位英國爵爺不是自由主義者，那他們才會感覺奇怪呢。
亞瑟端起描金茶盞，任由蒸騰的熱氣在他的眉毛上掛起細密的水珠：“恐懼確實是高效的燃料，就像莊稼漢冬天燒馬糞取暖——隻是燒久了難免醃臢。”
副院長布滿老年斑的臉頰抽動兩下，突然爆發出爽朗大笑，他似乎很喜歡亞瑟的這個笑話。
副院長轉身從書櫃深處抽出瓶格魯吉亞葡萄酒，深紅液體在雕花玻璃瓶裡泛著血光：“所以聰明人都會備好兩種燃料，您說是嗎？就像彼得堡的先生們既需要卡拉姆津的史書裝點門麵，也需要本肯多夫的憲兵維持體麵。”
老官僚過招，點到為止就行了。
他們倆都沒有繼續在這個問題上深究下去，亞瑟端起酒杯與副院長相碰，發出叮當一聲脆響：“從剛才起，我就一直有一個疑惑。”
副院長試探性的打趣道：“和馬糞有關嗎？”
亞瑟沉吟了一陣，看起來似乎很苦惱：“那就要看您怎麼定義了。我是說，我的問題和赫爾岑先生與他的父親有關。”
副院長仰起脖子將葡萄酒一飲而儘：“那確實得具體問題具體分析，您可以先說來聽聽。”
“赫爾岑先生是姓赫爾岑的，對嗎？”
“當然了，一匹馬如果不是一匹馬，它難道還能是一頭驢嗎？”
“看來不止是我一個人這麼想的。但是，您難道忘了嗎？他的父親難道不是姓雅科夫列夫嗎？”
“喔……”副院長頓了一下：“原來您是說這件事。”
亞瑟的指尖在酒杯邊緣畫著圈，琥珀色的瞳孔裡倒映著搖曳的燭火：“伊萬·阿列克謝耶維奇·雅科夫列夫，亞曆山大·伊萬諾維奇·赫爾岑——按照俄國的命名傳統，這就像是沙皇陛下突然在冬宮跳起愛爾蘭吉格舞，您難道就不覺得滑稽嗎？“
副院長往高腳杯裡倒酒的動作突然變得極慢，深紅酒液沿著杯壁卷起暗紅色的漩渦：“您不覺得莫斯科的伏特加比倫敦的金酒更擅長保守秘密嗎？”
“但您今天選了格魯吉亞葡萄酒。”亞瑟突然用靴尖碰了碰桌腿下的暗格，金屬撞擊聲在寂靜的房間裡格外清晰：“第比利斯的葡萄藤，可是聽著波斯商隊和奧斯曼騎兵的故事長大的。”
“好吧，如果您執意要聽的話。”副院長事先警告道：“您得先保證您不會把接下來的話告訴雅科夫列夫，他一直很忌諱對外人談起這件事，因為從法律上來說，他至今未婚，而且也不曾有過兒子。”
“啊……”亞瑟恍然大悟道：“我想我大概明白了，在英國法律上，也常常出現這種事。在不列顛，以前這類事情隻發生在大貴族家庭裡，現在甚至就連中等階層也開始有模有樣的學起來了。”
“看來俄國沒有不列顛那麼先進，我們這裡更傳統一些。”副院長笑道：“就像您說的一樣，類似的事情，我們這裡依然隻發生在貴族家庭。不過呢，這不妨礙雅科夫列夫是個怪人。因為他不娶那個德意誌女人過戶，卻也沒有在外麵保留什麼情人，以致於大夥兒都不知道他這麼乾究竟是圖什麼。”
副院長為亞瑟斟滿酒杯：“您想啊，一個老頭子，就這麼一個兒子，卻始終不肯給他和他的母親合法身份，不肯把雅科夫列夫的姓氏冠在頭上。要知道，如果他這個兒子是姓雅科夫列夫，而不是姓赫爾岑，那很多事情就不用搞得那麼麻煩了。您不是莫斯科人，所以您不知道，雅科夫列夫家族在莫斯科的曆史到底有多悠久。他們家族的曆史比羅曼諾夫王朝還要悠久，在俄國還叫做莫斯科大公國的時候，他們就已經是坐擁豪華莊園的大貴族了。”
亞瑟同樣不能理解赫爾岑父親的舉動：“如果像您這麼說的話，那他真是走了一步昏招。如果赫爾岑是用的雅科夫列夫這個姓氏，去念莫斯科大學也用不著去找尤蘇波夫公爵走路子了。我記得像是這樣的世襲貴族子弟，進入莫斯科大學讀書好像是很容易的吧？”
“您原來也知道這件事嗎？”副院長眨了眨眼：“這麼和您說吧，沒了姓氏，去莫斯科大學讀書可不光是要走尤蘇波夫公爵的路子。您知道那小夥子念大學用的身份也是假的嗎？他上大學的時候用的是‘伊萬諾夫’這個姓氏，那文件是我幫忙簽署的。”
亞瑟本以為他在德魯伊斯克乾的事情已經是挺了不得的了，但讓他沒想到的是，辦假證這個業務原來在俄國這麼普遍。
這就難怪了……
怪不得當初舒賓斯基給他開假旅行證和假身份信息的時候，一點兒都沒有害怕的意思。
副院長說到這兒，還嘮嘮叨叨的嘀咕著：“要我說啊，雅科夫列夫當初就應該聽幾個老朋友的話。我還記得大概是在前幾年的時候，幾個老戰友來看望他，裡麵有奧倫堡省的sheng長彼得·基裡洛維奇·埃森和比薩拉比亞總督的阿列克謝·尼古拉耶維奇·巴赫梅捷夫將軍。
當時埃森好心地勸他說：‘你把這事交給我，我安排這小子在烏拉爾哥薩克中入伍，栽培他當一名軍官——這是首要的，以後他就可以像我們大家一樣逐步高升了。’
但是雅科夫列夫不以為然，說所有的軍職他都不中意，他希望兒子以後能在一個氣候溫和的地方當外交官，他也可以在那兒安度晚年。
巴赫梅捷夫將軍平時很少插話，可聽到這話，哪怕隻剩一條腿了，也急的拄著拐棍兒站起來開口了。
‘我認為彼得·基裡洛維奇的勸告，值得您鄭重考慮。您不肯讓他去奧倫堡，那就在這兒入伍吧。我跟您是老朋友了，我不妨對您直說：當文官，念大學，對您這位少爺既一無好處，對社會也不利。不必諱言，他的處境有些尷尬，隻有軍職可以一舉為他打開仕途的大門，讓他走上正常的道路。到他升任連長之前，一切危險思想都會煙消雲散。軍隊的紀律是所大學校，此後的一切全憑他的努力了。您說他有才華，難道隻有蠢貨才當軍官不成！我跟您，還有我們這些人，不全是這麼過來的嗎？您隻有一點可以反對，這就是他要取得軍官官銜，必須花更多時間。但在這件事上，我們可以幫助您。’”
副院長說到這兒，還忍不住嘖嘖歎息道：“現在回頭看，巴赫梅捷夫將軍的話是非常有見地的。讓這小夥子讀了莫斯科大學，不止對他沒好處，現在還染上了一身壞習氣。”
忽然，走廊突然傳來急促的腳步聲。書記員慌張地推開門：“憲兵司令部來人了！說是要提審昨天歸檔的案卷……”
沉重的軍靴聲淹沒了他的話音。
四名灰大衣憲兵魚貫而入，領頭的上尉瞥見亞瑟時瞳孔驟然收縮。
亞瑟注意到他右手食指有長期扣動扳機形成的繭子，這是沙皇近衛軍的標誌。
“奉沃爾科夫將軍命令。”上尉的佩刀鞘磕在大理石地麵：“調取尼古拉·奧加遼夫案全部司法記錄。”
副院長枯瘦的手指按住卷宗：“根據1832年司法改革法案……”
“法案第八修正案補充條款！”上尉抽出佩刀拍在桌上，刀柄的青銅鷹徽震得墨水瓶微微搖晃：“涉及皇室安全的案件，憲兵司令部有權調用任何部門的文書。需要我背誦全文嗎，閣下？每年涅瓦河開春解凍的時候，彼得堡大半的橋梁都會被衝毀，在這種問題上，您不要沒事給自己找麻煩。”