寒風如刀，割裂著極北之地灰暗的天空。張小懿站在帝宮最高的觀星台上，黑色長袍獵獵作響，目光穿透千裡雲霧，落在邊境那一片黑壓壓的魔潮之上。
"極北魔宗，我們要不要去看看。"
他低聲自語，聲音卻仿佛被某種力量加持，清晰地傳入身後陰影中某個存在的耳中。陰影微微顫動，一個模糊的人形輪廓逐漸顯現。
"你體內的封印已經鬆動到這種程度了嗎？"陰影中的聲音沙啞而古老，"蘇瑤那小丫頭的封印術，按理說至少還能維持三年。"
張小懿沒有回頭，隻是抬起右手，掌心向上。一縷縷金色的氣息從他指尖溢出，在空中交織成複雜的符文圖案，隨即又破碎消散。
"不是我自己解開的。"他眉頭微蹙，"是感應。邊境那股力量在呼喚我體內的某些東西。"
遠處的地平線上，魔族大軍如潮水般湧動。他們形態各異，有的身高數丈，皮膚如岩石般粗糙；有的則瘦小如孩童，卻生著三對閃爍著幽綠光芒的眼睛。最前排的魔族整齊列陣，手持各種奇形兵器，散發著令人窒息的壓迫感。
"這就是魔宗嗎，力量果然驚人。"
張小懿的目光鎖定在魔族大軍中央那個格外高大的身影上。那魔族身披暗紅色鎧甲，頭盔下隻露出一雙燃燒著紫色火焰的眼睛。即使相隔數十裡，張小懿也能感受到對方身上散發出的恐怖威壓。
"武帝七重..."他輕聲判斷，"而且不是普通的七重，已經觸摸到了八重的門檻。"
陰影中的存在發出一聲意味深長的歎息："中州的老東西們終於按捺不住了。極北帝國和天女宗聯盟統治這片土地已經三百年，他們早就想打破這個平衡。"
張小懿微微點頭。
極北之地雖然環境惡劣，但地下埋藏著無數上古遺跡和珍稀礦脈。中州那些傳承萬年的古老宗門，怎會允許這塊肥肉一直被兩個"新興"勢力獨占？
"我們也去吧！"
話音剛落，張小懿身上的氣息驟然一變。原本內斂如深潭的能量波動突然沸騰起來，一道道金色紋路從他脖頸處蔓延，很快覆蓋了半邊臉龐。
那是蘇瑤留下的封印符文，此刻正在以肉眼可見的速度褪色、消散。
"你確定要這麼做？"陰影中的聲音帶上了一絲擔憂，"完全解開封印的話，那股力量可能會——"
"無妨。"張小懿打斷道，"我有分寸。"
他雙手結印，一個複雜的金色陣法在腳下展開。隨著一聲輕響，空間仿佛玻璃般碎裂，張小懿的身影已然消失在原地。
百裡之外，極北帝國的邊境要塞前。
守將林嶽站在城牆上，鐵甲上已經結了一層薄霜。他緊握長槍的指節發白，目光死死盯著越來越近的魔族大軍。
"將軍，第三道防禦陣法已經布置完畢！"副將匆匆跑來報告，"但陣法師說最多隻能抵擋一個時辰，對麵的魔氣濃度超出了預期。"
林嶽深吸一口氣："傳令下去，準備——"
他的話戛然而止。一道金色流光劃破天際，如隕星般墜落在城牆前方的空地上。煙塵散去，一個修長的身影緩緩站直。
"那是...？"副將瞪大了眼睛。
林嶽的表情從震驚迅速轉為狂喜："是冰魄長老！帝宮的那位大人來了！"
冰魄長老沒有回頭，隻是輕輕抬手示意。他站在兩軍之間的空地上，黑袍無風自動，麵對數以萬計的魔族大軍，身形顯得如此渺小卻又無比挺拔。
魔族陣營中，那個高大的暗紅鎧甲魔族向前邁出一步。地麵隨著他的步伐微微震顫。
"人類強者。"魔族的聲音如同兩塊巨石摩擦，沙啞而沉重，"報上你的名號。"
冰魄長老嘴角微揚："將死之魔，何必多問？"