混在三國當軍師！
劉備軍雖然很想追上敵人，無奈部隊中步卒居多，而唯一的騎兵部隊的指揮官高順，則帶隊老老實實地跟在步卒旁。他沒有選擇拋下步卒單獨追擊，因為他知道對麵的敵人波才詭計多端，如果擅自發起追擊，很難保證不會中伏。
於是乎追了好久也沒有拉近雙方距離的傾向。正當劉備準備就此放棄時，太史慈建議道“此地乃是河間國，河間國國相為應劭，據說其頗有武略，何不向他求援？如果他能夠率軍出擊在前方攔截，而我方在後方與其配合，來個兩麵夾擊，那麼敵人就很難逃脫了！”
劉備頓覺有理，在稱讚了太史慈一番後，當即派偵騎快馬前往河間國國都樂成，前往聯絡應劭。
很快，應劭那邊回信說，河間國軍力薄弱，守城尚且不足，無力出擊攔截。婉言拒絕了劉備的邀請，劉備隻得放棄。
劉備放棄了，公孫瓚可沒有放棄。他擁有強悍的騎兵部隊，根本不怕波才玩什麼詭計埋伏，徑直追擊，很快就在河間國與西麵安平國的邊境地帶追上了這支潰逃的黃巾軍，當時他們拋棄輜重，正準備渡河。
關羽的水軍隻在渤海郡各河道活動，並沒有來河間這邊，自然沒能阻攔他們。
公孫瓚看到此景後，沒有立即發起攻擊，而是狡猾地等他們過河到一半時才出擊。當即大破敵軍，殺死、俘虜無數，車甲財物更是得了不少。
然而一經審問之下，得知他們這支部隊隻是波才放出的疑兵，真正的波才所部已經中途改道向南，去了兗州方向。
冀州，魏郡。
之前袁紹準備回渤海時，途經魏郡，在聽說渤海黃巾亂起後，就不再前進，停留在此觀望。
不過袁紹也沒閒著，他一直有派人去偵查渤海那邊的動向，想著等黃巾一被擊退，自己再回去收拾爛攤子。
然而打探來打探去，得到的消息都是雙方在南皮縣內陷入膠著，那公孫瓚號稱自己打了無數勝仗，劉備也聲稱自己已經扭轉局勢，然而黃巾軍依然牢牢地包圍著南皮城。
故而袁紹也隻得繼續停留在此不動。
袁紹不動，曹操自然也跟著不動。他現在算是袁紹的麾下，袁紹要回渤海，自己自然也要帶隊跟著。
曹操不知道袁紹的打算，原本以為他隻是在此臨時休整一番，等休整好了再回渤海去平叛。為此曹操還對任峻誇獎了袁紹幾句“袁本初也頗有大將之風嘛！知道謀定而後動的道理。”
任峻才不這麼看，他嗤笑道“哼，我看他袁紹分明是怕了，被區區黃巾嚇得連老窩都不敢回去了！”
曹操反駁道“哎，這麼說就不對了。本初跟我是總角之交，我看著他長大的，他不是那種無膽之人！”
任峻一聳肩“明公若是不信，可親自過去問問他，一問便知！”
曹操為了讓他服氣，於是親自過去求見袁紹，一見到他，便問道“現如今渤海淪陷，本初可做了什麼出戰準備？是否需要操出力？”
不想袁紹卻歎了口氣
，告訴他自己壓根沒打算出擊，就等著看公孫瓚和趙二他們的表現了。
曹操大為驚訝，沒想到還真讓任峻給說中了！他不由苦勸道“本初啊，這渤海郡可是咱們的根基之地啊！現如今渤海有難，正是本初大顯身手，揚威中原的大好時機。怎可把這種機會拱手讓於他人呢？本初若是繼續按兵不動，待到趙二他們把匪患平定了，到那時外人會怎麼想？他們會想你袁本初連自己地盤都守不住，隻能靠外人幫忙，介時本初你威信儘掃，又談何南向以爭天下？”
曹操也不願意看到袁紹威信掃地，如果那樣了，投靠他的自己也不會有好日子過。故而曹操極力勸諫袁紹出兵收回自己地盤。
袁紹歎了口氣，道“孟德所言，我又何嘗不知！隻是……唉！”
曹操就奇怪了，既然道理你都懂，還歎什麼氣？“本初帳下皆英俊人士，文有逢紀、審配、許攸、荀諶等，武有顏良、文醜、高覽、淳於瓊等。破區區黃巾，豈不如探囊取物一般？為何要逡巡不前呢？”
許攸正好也在，便對曹操解釋道“孟德不知，袁將軍本來是打算進軍渤海的，隻是那韓馥克扣我軍糧草，現在我軍口糧不足，不得不駐守原地以節約消耗，又談何發兵征討？”
軍隊在原地駐守時，跟出外打仗時，對糧草的消耗程度是不同的。大軍一動，糧草耗費頗巨。現如今袁紹軍的糧草供應均由韓馥所，而韓馥卻隻肯給袁紹軍原地駐守時所需的糧草份額，拒絕多給。
袁紹也去找過韓馥，結果韓馥居然不肯見他。派人問詢，也隻推說他糧草也不多，現在給的這些已然是強行擠出來的了。