周昂顧不得讓士兵休息，趕忙命令他們再度啟程，直奔西麵壽春而去。
他們日夜行軍，馬不停蹄、腳不離地。終於趕到壽春時，壽春縣令派人告之周昂“紀靈大軍在包圍壽春後不久便發起了攻城，壽春縣令親自登城組織防守，英勇地擊退了敵人的數次進攻。紀靈見堅城難克，便放棄了繼續進攻，現已撤兵。”
對於壽春縣令的話，周昂是不會完全相信的。他深知壽春令是個沉迷酒色的無能之輩，軟弱而愚蠢。紀靈沒能攻下壽春，估計單純是因為壽春城高池深，難以攻克，所以紀靈索性放棄了的緣故。
周昂隨即又開始唾罵袁術“麻辣個巴子的！狗日的袁術，你這不是誠心折騰我呢麼！”
罵完袁術後，周昂命部隊先進壽春城休整，等休整好後，再出兵收複北麵的下蔡城。下蔡城不如壽春堅固，在突然襲擊之下落入袁術之手很正常。而相對應的，自己要重新收回它也不是難事。
結果周昂大軍剛一進城，又有使者傳來消息“報郡守，紀靈大軍撤離壽春後，並未返回下蔡，而是引兵東向，包圍了西曲陽城。”
“什麼！”
這可不妙了，西曲陽位於壽春與陰陵之間，如果被紀靈攻破了那裡，那麼周昂就會與陰陵失去聯絡，被截斷了後路。
他立即下令大軍出發，要去救援西曲陽。手下忙勸道“太守，不可啊！現在士卒已經疲敝，還是先在壽春多休整些時日再出發吧！”
周昂才不會同意“西曲陽不比壽春，城低池淺，要是去得晚了，城就破了！到時咱們被截斷歸路，就隻能困守在壽春孤城中，到那時就算士兵精力再充足也沒用了！”
當即不顧勸阻執意出兵。
就這樣，他的大軍帶著極度的疲憊，終於在太陽即將落山前進入了西曲陽縣。前方偵騎彙報說，西曲陽城上的旗幟沒變，而城下也的確有一支敵軍駐紮。
周昂頓時舒了一口氣“總算趕上了！”
不過他並沒有立即下令進攻那支敵軍。他也清楚，以此刻他麾下士卒的狀態，是沒有辦法打仗的，過去的話隻會送死。
於是他下令部隊停止前進，先安營紮寨休息一下，等養足了精神，明日一早再對敵人發起進攻。到時自己配合西曲陽的守軍，來個裡外夾擊，定可大破敵軍！
然而他想得很美好，現實卻很悲慘。他本想對敵人來個夾擊，卻沒想到敵人先給他來了個夾擊。
正當士卒們終於搭好營帳，倒頭睡下沒多久，忽然偵騎來報“報郡守！從北、南、東麵各殺來一支大軍，分彆打著紀靈、橋蕤、劉勳的旗號！”
“啊！”
完了！這下徹底完了！
現在我手裡都是疲敝之卒，而敵人則養精蓄銳已久，自己如何能夠抵擋？
敵人這是早有預謀啊，自己中計了！
數日後，陰陵城郡守府內，楊弘笑著對袁術道“現在整個九江郡已經落入咱們手中，隻須再除掉丹陽郡的周昕，咱們就大可無憂了！”
袁術哈哈大笑“這多虧了大將的妙策啊！好一個疲兵之策，妙哉！”
楊弘微微一笑，心想嗯……看起來我現在不僅僅是戰略方麵出眾了，在戰術方麵也很厲害了！哈哈，這幾天的兵書沒白看！
之前主公攻打兗州曹操時，自己沒做防備，導致敵人奸計得逞，主公大敗而歸。雖然主公並沒有責怪自己，但是自己卻不能不當回事，畢竟現在自己與袁術是一根繩上的螞蚱，他完蛋了自己也討不了好。自己必須得幫助袁術在這揚州紮下根來，那樣自己才能夠富貴延年、封侯萬代。
旁邊閻象心裡則很不是滋味，心想這個楊弘雖然諂媚，但智計卻是不凡，自己本以為他會把主公害慘，卻沒想到他能真的擊敗周昂，幫主公拿下了九江。
唉……如果他能夠品格高尚些多好！
而楊弘才沒心思去管閻象怎麼想。他思考了一下當前的局勢，又獻策道“主公，那周昕麾下丹陽精兵眾多，不可力敵，隻宜智取。弘有一策，可破周昕！”
袁術喜上眉梢，趕忙催促道“大將速速說來，本將軍定有重賞！”
楊弘便得意地說道“現在丹陽那邊應該還沒有得到周昂戰敗的消息。我們可以派一些人，換上周昂部下的衣服，再帶幾個周昂軍的俘虜。冒充周昂的人前往丹陽郡，就說周昂軍隊被主公大軍圍困，周昂派他們過來求援。那周昕定然不會懷疑，必會親自率兵來援。而我軍就在半道上設下埋伏，即可一戰而擒周昕！一旦失去了周昕，那些丹陽兵就會放棄抵抗，隻能選擇投靠主公了！而後主公就可以憑借這些丹陽精兵之力，征服四郡，不過舉手之勞爾！”
袁術大喜，當即賞賜了楊弘不少金銀財寶，並許諾日後占據揚州後，這揚州的很多產業都會交由他們弘農楊家來管理。